河北渤海，如今已经是袁绍的大本营所在。自从曹操占据并州、青州之后，袁绍实力大减，不得不收敛往日的张扬，谨慎地将兵力布置在冀州各地，用来防备曹操偷袭，而前幽州牧刘虞的旧部也在幽州不停地给袁绍找麻烦，又有黑山军张燕游击骚扰，使得袁绍也是焦头烂额。
不过，虽然袁绍实力大减，但瘦死的骆驼比马大，在曹操大军退回兖州之后，袁绍便是果断地率领大军掉头前往幽州，将刘虞旧部阎柔、鲜于辅等人逼出关外。看到袁绍如此厉害，黑山军张燕也是立马修书和好，老老实实躲回黑山去了。
接连两场大胜，也是让袁绍稍稍挽回了一点溃势，将大军重新于冀州边境布置下防御之后，袁绍又是将渤海重新打造成新的治府，显然是打算将渤海作为自己的根据地发展了。
只是这样一来，钱财和粮草的消耗都是极大，而为了尽快获取这些资源，袁绍也只能是把屠刀伸向了冀州百姓了。原本之前的袁曹之战，袁绍就已经是大肆搜刮冀州百姓的粮草，如今这再次征粮征税，惹得冀州百姓是天怒人怨，不少冀州百姓都开始选择背井离乡，离开冀州，原本富庶的冀州，也是开始变得越来越荒凉。
作为袁绍的新的根据地，渤海的情况显然要比冀州其他地方要好很多，但这也只是表面现象，渤海城的百姓也是惶惶不可终日，也不知道这场战祸何时才会结束。
在渤海城的中央，乃是袁绍的府邸，而近几日，袁绍都是召集了手下的文臣武将日夜商议。显然袁绍不会就此甘心吃了曹操这么一个大亏而不还手，这几日袁绍都想要和手下商量出一个对付曹操的办法，就算是不能将并州和青州夺回来，至少也要让曹操吃点亏，才能一出心中这一口恶气！
只不过，袁绍的想法是好，可商量来商量去，这一连几天都没有一个结果，显然曹操已经不是当初那个只坐镇兖州的小诸侯了，如今的曹操，已经是比袁绍还要强的一方霸主！之前袁曹之战，袁绍实力大损，想要对付曹操，那是谈何容易？
“怎么？说话啊！都给我说话啊！”看得坐下众人一个个不吭声，袁绍的脸上已经是黑得跟锅底一样了，瞪着眼睛哼道：“以前不是一个个能说会道的吗？怎么现在让你们想个办法，却是一个都说不出口了？说话啊！”
袁绍这一发怒，坐下众人更是一个个讳莫如深，而看到众人都不敢说话，袁绍心里那叫一个气啊，脸色阴沉，全身颤抖，就差没口喷鲜血了。只是袁绍气他的，坐下众人依旧是一片寂静，没人肯在这个节骨眼上去找袁绍的霉头，田丰到现在还被关在大牢里面呢，谁也不想做第二个田丰。
“报——！”就在这个时候，一把呼喊声突然从议事厅外传了进来，在这寂静的大厅内，却是显得特别响亮。紧接着，就看到一名军士快步跑进了议事厅，对着袁绍就是直接抱拳单膝一拜，喝道：“启禀主公！曹操遣使者前来！有书信献于主公！”
“曹！操！”如今袁绍心里头的气正不顺呢，听得曹操的名字，更是气得咬牙切齿，那双眼睛更是布满血丝，哪里还有平日里那名士风度！要不是袁绍还记得两军相争不斩来使的规矩，只怕立马就要下令将曹操的使者给宰了再说！不过袁绍毕竟还是要顾忌着袁家的体面，只能是强忍着这口恶气，哼了一声，喝道：“把书信呈上来！”
那军士也不是瞎子，这大厅内如此诡异的气氛，他也知道自家的主公可能心情不太好，哪里还敢耽搁，立马就是从怀里掏出了书信，直接送上了袁绍面前的矮桌。送完书信之后，倒退着就直接退出了议事厅，生怕要是晚了一步，被自家主公把气撒在自己头上，那岂不冤枉？
“哼！”袁绍又是冷哼一声，一把就是拿起了书信展开一看，一开始倒还没什么，可看到后面，袁绍的那张脸竟是慢慢开始扭曲起来，那两只眼珠子，简直都快要从眼眶里面蹦出来了！而看到袁绍的模样，在场的那些文臣武将一个个都是面露担忧，也不知道曹操的书信写了些什么，但看袁绍的表情恐怕也不是什么好话，只怕今天他们这帮子人全都要倒霉了！
果然，到了最后，袁绍一咬牙，双手使劲一抓，直接将那书信给揉成了一团，朝着前面一丢，噌的一下站起身，怒喝道：“曹阿瞒！欺人太甚！我若不将你碎尸万段，难消我心头之恨！”
看着袁绍就这么站在那里，扯着嗓子骂了足足有半刻钟的时间，连他面前的那张矮桌也没有保全，被袁绍掀翻在地，弄得袁绍面前那是一片狼藉。看到袁绍的这个模样，在坐下的沮授终于是忍不住，装起胆子上前将那封书信给捡了回来，仔细一看，脸色也是骤然大变。见到沮授的模样，周围的几人也是连忙凑了过去，没一会儿工夫，这封书信就已经传遍了整个议事厅，而看过这封书信的人，无一例外，全都是面色大变。
其实这封书信的内容并不复杂，整篇书信只是说了一件事。之前袁绍长子袁谭与大将淳于琼为曹操所擒，一直到曹操退回兖州之后都没有被抢回来。如今曹操来书信的目的，就是和袁绍商量着，让袁绍将袁谭、淳于琼这两个俘虏给赎回去的条件。
本来，曹操竟然肯让袁绍将袁谭、淳于琼赎回去，这也是一件好事，总比把袁谭留在曹操手下，随时都能用来要挟袁绍的好。可偏偏曹操所提出的赎