第一次山本权兵卫内阁正值日本经济不景气，全国的中小资本家认为政府既然能够进行行政、财政改革，那么一定有收入来源，因此展开要求废除营业税和通行税的运动。“西门子事件”成为推动这场运动发展，迫使政府不得不减税的象征**件。
早在清末开始重建北洋舰队与南洋舰队之后，日本就开始了大规模的讨论，最终在国内加税，加大对海军的投入，除了订造战列巡洋舰，便是在整个海军军备上的大动作。
赫尔曼在德国大使馆员亚历山大?希尔的陪同下到海军省来打招呼，说是西门子公司有人偷了公司的文件逃到英国去了，现在在向西门子公司勒索50万马克。日本人听得有点糊涂：德国的公司失了贼，管日本什么事？你要是想请日本侦探出手帮忙抓贼，那也是找内部省，不该找海军啊。德国人见日本人听不明白，就直接说了：“可能事件捂不住，这件事一公开只怕有几个日本海军的高级军官的名字在欧洲要见报，所以来打招呼，你们还是早作准备的为好。”
原来，被偷出去的文件中有一份西门子公司同意给海军省负责武器采购的原舰政本部第一部部长岩崎达人少将25的回扣的电报。
海军一听就知道大事不好了，当时正是八八舰队计划的紧张时刻，原以为山本权兵卫大将当了首相，海军要起钱来可以方便些，谁知道跑出来这么一档事，赶紧就成立了以出羽重远大将为委员长的查问委员会来追查这件事。
查下来的结果是确实有人在德国拿了钱，而德国人做的只是为日本人在英国定购的巡洋战列舰金刚号配内装的活，干正活的英国人也给了日本人钱，而且给得更加多，光舰政本部原本部长松本和中将一人就从英国人那儿拿了40万日元。
不要忘记现在是有个千把日元就能在东京盖座房子起来的年代，后世的庞然大物――新日铁的前身八幡制铁，一开始只用了57万日元就建了起来，这45万的数字之大可想而知。
这个松本和中将在事发当时是吴镇守府司令长官，已经是下一任海相的人选，熟悉日本政治的人应该知道日本的金权政治是有传统的，据说松本弄这笔钱就是为了当海相而在准备政治活动资金，所以这笔钱还存在银行里没动。
9月底这份文件在日本一经见报，顿时就是一场地震。国会里乱成了一锅粥，传媒在拼命炒作，用后来的甲级战犯嫌疑犯，历史学家德富苏峰的话来形容就是：“想起海军就想起山本权兵卫，想起山本就想起回扣”，愤怒的群众涌向国会和海军省，四千名警察都没有办法维持秩序，结果陆军出动了第三联队的一个大队帮助维持秩序才算把局势平静下来。
结果是刚刚坐上首相宝座的山本权兵卫带着他那个内阁集体辞职。
日本的经济状况本来就不适应忽然给大幅扩大的海军预算，现在日本政府再次准备加税，却正好给当头一棒。
要知道，日本统治阶层的梦想，一直要建立起一支强大的“八八舰队”，看样子，看当前这局势，难如登天。
1907年由当时海军大臣提出海军军备扩充的构想，简称“八八舰队”，通常由八艘战列舰和八艘装甲巡洋舰组成，由舰在8年以内的主力战舰充当。但是其预算一直没有被批准。
而中华民国建立，中国也在积极发展海军的时候，这个海军扩张计划改为由八艘战列舰和八艘战列巡洋舰组成。
最先出台的是尽制订的“八四舰队计划”，即到1920年装备舰龄未满8年的八艘战列舰和四艘战列巡洋舰。包括正在建造的战列舰扶桑级2艘、准备进入建造计划的扶桑级升级版――伊势级2艘，战列巡洋舰金刚级4艘。计划拨款建造战列舰长门、陆奥（长门级战列舰）、加贺、土佐（加贺级战列舰），以及战列巡洋舰天城、赤城（天城级战列巡洋舰），2艘天城级是该计划执行期间届时舰龄即将满8年的2艘金刚级的替代舰。
“金刚”号战列巡洋舰还在向日本进发的路上，还是崭新的一条战列巡洋舰，日本就急吼吼的想要买或者造更加巨大的“长门”级战列舰以及“天城”级战列巡洋舰，可见日本政府的决心。
“八八舰队”是无数日本人的梦想，为此，不仅是天皇一天只吃两顿，甚至是一顿饭，就连民间无数的日本人，也是节衣缩食，希望能够实现“八八舰队“的无尚荣光。
现在问题是，即便加税，也无法凑齐如此庞大的资金可供它支持。
而10月3日的时候，中国在英国与德国分别订造的“华山“号与”泰山“号战列巡洋舰正式抵达广州补给，并且准备北上到上海，进行服役仪式之后，日本开始感受到了巨大的威胁。
就连一直在忙着训练军队的孙中山也是感慨万分，中国居然有了如此庞大的巨舰。
“华山“号是在英国修建的，几乎就是“狮”级战列巡洋舰的升级版，确切的说，是“虎”号战列巡洋舰的修正版。
“虎”号战列巡洋舰是英国海军“狮”级战列巡洋舰预算中的四号舰，对原设计方案进行了较大的改动，将狮级位于烟囱之间的舯部主炮塔移至第三烟囱之后和机轮舱之间，改善主炮向后方的射界以及炮口爆风对舰体上层建筑的冲