青豹呆呆地看着哥哥：“哥，你很热吗？你耳朵好红哦！”青虎窘得不敢抬头看晏晴，低头呵斥道：“闭嘴！”
青豹委屈地摸了摸鼻子，想了想对晏晴说：“姐姐，我哥以前可不是这样的。是见了姐姐才会脸红。”他本意是想要维护自家哥哥的光辉形象，却不料青虎闻言更是窘迫，丢下一句：“我去劈柴！”就逃也似的掀开帘子出去了。
江南的冬天来得要比北方晚一些。刚进腊月，北方六府大多已是瑞雪纷纷，而都城临阳依然残存着些许绿意，城墙外的运河水虽然冰冷，却还未曾冻上。只是这几日北风刮得紧了些，一早一晚寒意入骨，天也成日阴沉沉的，仿佛悬在头顶一般，压抑异常。城里的老人们都说这是捂雪的天气，今年入冬以来的第一场雪，怕是就要飘起来了。
这几日城东坊间的集市上，粮肉蔬果并棉布木炭等价钱一路上涨，城内也出现了第一个因为寒冷而倒毙街头的流民。
像往年一样，京兆尹魏谟齐一听闻手下来报，当即命人以最快的速度赶到那处，将尸体拖到城外的乱葬岗子上埋了，给皇上的奏章上则只字不提。三十一年前，皇上是腊月二十二登基的，每年的这一日宫内都要庆祝一番。吉日将近，魏谟齐便是吃了雄心豹子胆，也不敢此时去触天子的霉头。
是以紫微宫高高的宫墙内，依旧是暖风袭人，歌舞升平，恭贺圣上登基三十二载的奇珍异宝、各色祥瑞流水一般从全国各地以及附属小国送至京城，这些日子，从宫墙内河流出来的水散发的脂粉香气都浓烈了许多，这是因为妃嫔们改用了异族贡品香粉的缘故。
除了掌管宫内库房的司库整日盘点入库珍宝，就数教坊司的俳优、杂伎、歌舞伶人最是忙碌，他们要在腊月二十二那日演一场盛况空前的歌舞大戏。谢皇后亲自督办此事，是以众人无不打点起十二万分的精神排练新曲新舞，日日不得一刻空闲。
然而这几日皇后凤辇破天荒地没有出现在教坊司，教坊使刘辰费尽心思新采买了四个歌喉舞姿绝佳的女子排了一曲清新脱俗的民间小调《采茶》，欲请皇后一观以作定夺，去皇后所居的坤德殿求见，却次次都扑个空，守门宫女只说娘娘不在殿中，却也不知凤驾何处。眼看着离大典只剩下十来日，刘辰急得嘴角都生了疖子。
凤驾此时却是在国师所居的天枢殿。
天枢殿在宫内最偏远的西角，一墙之隔便是宫外。国师是除了皇上之外，这宫里唯一一位健全的男子。然欲窥天道者，早已绝了七情六欲，三千粉黛在他们眼中不过红粉骷髅而已。故而大周建朝五百余年，历朝皇帝对国师都十分放心。
放心归放心，可皇后已经连续三日从早到晚守在天枢殿，虽说国师还是皇后的嫡亲兄长，可到底太过有悖礼教。除非那守门的宫女嫌自己命太长，否则又怎敢透露分毫？