别的州县因为财力不足、官员赈灾不力等诸多原因，出现了为数众多的灾民，他们拖儿带女，暂时离开了祖居的家园，和青虎他们一样在匆匆赶往翼州的路上。他们多数衣不蔽体，沿路乞讨，步履蹒跚地往翼州而去，想在那个号称塞上江南的繁华城池探得一线生机，熬过这个冷得邪门的冬天。
暮色四合，头顶的天是铁一般的暗灰色，浓重而深沉。踩着官道上直没小腿的积雪艰难前行，晏晴疲惫得整个人仿佛灵魂出了窍，只知机械地将腿拔起再重重踩入雪里。
昨日刚出发不久，棉鞋就湿透了。幸好路上有一户庄户人家认识青虎，昨夜他们付出了一只山鸡的代价在他家借宿，问他家借了火，将鞋和衣服烤得半干，今日早上，晏晴用兽皮将两人的棉鞋包起来上路，总算不再冰寒刺骨得难以忍受。
据青虎说，还有最多十里地就要到翼州了，漫长的路程终于看到了一丝曙光。他们已经毫不停歇地走了整整一个半天和一个白天了。
青豹依旧昏沉沉地伏在哥哥背上，嘴里呵出的全是炙人的热气，喷在青虎的脖子里，让他忧心如焚，恨不得背生双翼飞到城里。可是他也知道，他们已经到了极限。虽然青豹并不比一只成年的狍子重多少，但在这样的天气这样的路况下赶路，青虎自认就算没有晏晴，他也无法更快了。
晏晴能跟上他的脚步，已经是完全超出他的期望。他本来以为至少需要整整两日才能赶到的。雪地有多难行，他再清楚不过，可这个看似孱弱的女子，背着不轻的包袱，微微弯着腰，一声不吭地跟在他身后，姿态沉默而执着。
她戴着他的皮帽，有些大，遮住了她的半个脸，可露在外面的半个依旧冻得青紫，几绺凌乱的发丝露在帽子外面，流的汗在上面结成了细小的冰渣。因为沿途摔了好多个跟头，她身上的棉衣已脏破得不成样子了，却始终不肯换上新的，说路上不兴讲究，没得糟蹋了。
他从没见过她这样的女子，眉目姣好如画，一举一动皆是知书达理，正是话本上说的千金小姐模样，可她又比那西山脚下最粗糙的村姑更加坚韧，更能吃苦。
这些天的相处，在青虎的眼里心里，她简直成了个谜，解不开，看不透。而就在这命运的起点，也许就是这种神秘感，让他的目光一再流连在她身上，最终被深深吸引，再也无法移开。
又行了顿饭功夫，晏晴只顾麻木地往前走，她前面的青虎却是渐渐觉出不对来。他们身边衣衫褴褛的行人突然之间多了起来，从原本的三三两两，变作了成群结队，大大小小皆是面容青紫愁苦，有的甚至手脚并用地往前爬，目标显然只有一个，就是不远方的翼州城。
官道两旁，竟然还出现了冻毙的尸体，不过两三里路，竟就有三具之多！它们都被厚厚的积雪掩埋着，有两具只露出一只手，有一具露出一只□□的光脚，皆是瘆人的青黑色。青虎是猎人，这方面极其敏感，但只顾低缛匆晃匏觉，当下青虎不动声色，看到尸体了，就微微侧身挡住，让晏晴从他身边先过。他怕吓着她。