“祯儿，不要怨外祖不帮你。你母后不在了，萧家满门数千人，身家性命俱系在外祖一人身上，外祖不得不万分小心谨慎！这些年萧家独大，早已为你父皇忌惮。虽然他念着旧情对萧家还算亲厚，但事关封王、立储一事，外祖万万不能表现出丝毫倾向。”
萧相声音很低，但一字一句，似乎重重地敲在景祯心上，“如果你母后还在世，圣上定然最器重你，萧家即使明着支持你，也算支持圣上，别说满朝文武，这天下也断然无人胆敢说个“不”字；可如今的情势你也看到了，外祖几乎是看着皇帝长大的，这几年也颇觉圣意难测，行错一步便是万丈深渊哪。”
眼看着景祯面色一点一点地苍白，他只觉得心脏的位置一阵阵地抽痛，却还是咬牙说了下去：“萧家能倾全族之力支持你，但却不能白白陪葬。在你足够强大，强到让你父皇确定心意之前，原谅外祖，只能袖手旁观。”
萧相虽然一生位极人臣，谋略超绝，但毕竟是七十多岁的老人了，肩上又压着偌大一个萧家，顾虑重重之下，再也没有豪赌一把的勇气。
祖孙二人一时相对无言，默默地低头喝茶，一壶清茶很快见了底。
景祯放下茶盏，抬头对萧相道：“外祖，孙儿今日下午就要启程去翼州，大年初一不能向您拜年了，请外祖恕孙儿不孝。”
萧相勉强扯出一个笑来：“好孩子，你自去罢。你这个年纪正是建功立业的时候，不用惦记着外祖。”
景祯点了点头，似欲言又止，但最终却是指着门槛旁的锦盒道：“孙儿上月得了一件稀罕的皮裘，乃是集一百只玄狐腋下方寸之皮所制成，极轻，又极保暖，外祖素来畏寒，冬日里外出时穿着最好。另有一柄回纥塔塔尔部献上的弧月弯刀，据说是辟邪的镇部之宝，孙儿便借花献佛，送给外祖当年礼。”
萧相微微颌首道：“难为你有这个心。”忍不住探手摸了摸景祯的头，替他正一正发冠：“此去千里迢迢，一路向北，天寒地冻，沿途又不甚太平，须得好生保重。”
景祯道：“孙儿的亲卫都是一等一的好手，寻常贼寇还不在他们眼里。再说了，哪有不长眼的东西敢动本王车队的心思？外祖只管放心便是！”便站起身来告辞。
萧相坐着没有动，眼看着景祯披上大氅，大步流星走出了花厅，又过了半盏茶功夫，才急急地站起来赶了出去。当他气喘吁吁赶到门口，正好看到景祯骑马远去的雪白背影消失在街道转角。
萧府大管家萧喜原本在膳房看着下人祭灶，待知道四殿下到府时已经晚了，等他急匆匆赶到花厅，殿下已经离开了，转头又匆匆跑到门口，发现自家相爷正扶着门框愣怔怔地望着远方，身上仅着一件薄薄的常服。
萧喜急得跺脚：“我的相爷嗳！您老可真是……花厅里头热烘烘的，您跑出来也不加件厚袍子，还站在风口上吹寒风！这不是成心跟自己的身子过不去？”又狠狠地责骂两旁垂首侍立的下人没有眼色，干巴巴站着，也不知道给相爷披一件大氅。
萧相仿佛一下子老了几岁，佝偻着身子摆了摆手，无限落寞地道：“嚷什么？横竖我也要回去了。”恋恋不舍地收回远眺的目光，他叹了口气，将手搭在萧喜肩上：“扶我回去罢。”
为了让景祯放心，他之前故意表现得身强体健，现在膝盖已经疼得支撑不住了。
慢慢地走回花厅，他苦笑着对萧喜说：“老伙计，今日景祯来辞行，我大约把话说得重了，我真怕呀！我怕他恨我，怕珊儿地下有知也恨我。”
萧喜心里一紧，嘴上却立时安慰道：“相爷说的哪里话？殿下身上流着咱们小小姐一半的血，又是相爷亲眼看着长大的，必定能明白相爷的苦处……说到底，四殿下与圣上是嫡嫡亲的父子，圣上之前何等宠爱殿下，二十多年的感情，岂是旁人能比得上的？您也不要太操无谓的心了，千万保重好自己的身子，才好让咱们殿下心无挂碍。”
萧相长叹一声：“但愿罢。”却越发觉得心里堵得闷闷的。