王家主无奈地说：“我调任千里之外，怎么可能带着几十人舟车劳顿？夫人忍一忍，我再去买些丫鬟来，你也悉心调教调教，总会有让你满意的。”
“唉，也只能这样了。”王夫人叹道。
几天后，王家主带着夫人一同到城主家中做客。宴席期间，一位负责端菜的小丫鬟引起了王夫人的注意。小丫鬟生的俊俏，明眸皓齿，手脚又伶俐，王夫人心道：“要是我也有这样的丫鬟就好咯……”
城主夫人看到王夫人时常望向小丫鬟，笑着问道：“怎么，妹妹，你想要那个丫鬟？”
王夫人不好意思地笑笑：“姐姐，我不是刚搬来不久嘛。老王他不知从哪里买来的一批丫鬟，个个都不中我的意。看看你这小丫鬟，手脚多麻利。”
城主夫人大方地说：“这有何难？百合，你过来。”她向小丫鬟招了招手：“从今天起，你就跟着伺候这位王夫人，可要用点儿心，别惹得夫人不高兴。知道吗？”
小丫鬟有些焦促地问：“夫人，我在这儿干得不好吗？”
城主夫人笑了：“傻丫头，跟着王夫人当贴身丫鬟，比在我这儿当端菜丫鬟强多啦。”
小丫鬟只得应道：“是，谢谢夫人提拔。”
王夫人越看小丫鬟越满意，当晚宴席结束之后就带着一起回了王家。
从此，这名叫做百合的小丫鬟就一直负责照顾王夫人的饮食起居，她懂事听话，手脚灵便，心思细腻，聪明伶俐，让王夫人很是满意，王家待她也不薄。
就这样过了几年，百合已经长到了十九岁，亭亭玉立，楚楚可人。有许多家仆看上了百合，纷纷请求家主将百合许配给他们，但王夫人始终不肯应允。
百合根本看不上那些粗俗的家仆们，她已经心有所属，情有所钟。有个常来王家干活的年轻木匠，在不知不觉中敲开了百合的心扉。木匠的手很巧，会打制各种精美的家具。王夫人闲来无事时，很喜欢看这名木匠干活，百合就在一旁端茶倒水伺候着，听着木匠与王夫人闲聊。
原来，木匠的家中贫苦，母亲早逝，又有瘫病在床的父亲需要养活，他并没有向命运低头，而是跟别人学了木匠手艺，挣些工钱给父亲买药，还可供自己读书。他一心想要考取功名，改变自己清苦的生活。
百合觉得，木匠的眼神真诚而又清澈，她喜欢看木匠干活，也喜欢听木匠说自己的故事和抱负。给王夫人泡茶时，她也会给木匠倒上一杯。木匠接过茶杯时那灿烂的笑容，让百合的心怦怦直跳。木匠很有心，有时会用做家具剩下的边角料雕刻一些有趣的小猫小狗，当作礼物送给百合。这些小东西被她当成宝贝，珍藏在一个小木箱中。
百合不在乎木匠家境的贫穷，她只在乎木匠本人的上进与真诚，她觉得，木匠是一个值得她托付终生的人。她也能从木匠炽热的眼神中感觉到，木匠同样喜欢着她。她终于鼓足勇气，向王夫人提了出来，但出乎她意料的是，一直对她和蔼可亲的王夫人却突然发起了大火，说她不自爱、不贞洁。百合只好委屈地将这份感情藏在心底，期盼着能有得偿所愿的那一天。
王夫人似乎对百合失望透顶，没过几天就把她送到了城中另外一处的妹妹家。这家也是当地的名门旺族，但百合的日子不太好过了，她服侍的是这家少爷的妻子。
那个刁钻的女人处处为难百合，总是安排一些不可能完成的任务给她做，若做不完，就恶言相向，拳打脚踢。百合只好忍气吞声，打碎了牙齿往肚里咽。更让她难熬的是，纨绔的少爷经常对她动手动脚。可当百合万般无奈告诉少爷的妻子之后，反而遭到一阵臭骂，骂她不守本分，勾引少爷还要到少奶奶面前耀武扬威地炫耀，尖酸刻薄的话不断传入百合的耳朵，她却只能低头默默垂泪。
屡屡委屈至极，百合有时会想念王夫人，她不明白，那么简单的一件男女钟情之事，怎么会让王夫人如此心狠地将自己多年细心的侍奉全部抹煞。
很快，百合就知道了原因。原来是因为王夫人妹妹家的纨绔少爷早就看上了百合，但是以百合的身份，根本不配做名门大家的媳妇，于是，那个令人厌恶的男人先娶了别家的小姐，又问姨母要来百合打算收做妾室。而少爷的妻子也正是因为这个原因才对百合看不顺眼。百合如何愿意嫁给一个花花公子，每当少爷欺负她时，她就以死相逼，长此以往，少爷终于失去了耐性，将她扫地出门。
百合并不难过，她终于自由了，她可以去找那个木匠了，与他结婚生子，白头偕老。百合四处打听木匠的下落，得到的消息却让她绝望。纨绔少爷偶然从姨娘王夫人那里得知了百合的心意之后，嫉妒之心大起，立即动用势力将木匠父子
二人抓进了监牢，诬陷其莫须有的罪名。木匠的老父本就病弱不堪，哪里受得了牢狱之苦，很快就一命呜呼了。木匠痛不欲生，想到因为突如其来的灾祸耽误了赶考的时间，又不知以后会遭到何等残忍的报复，他万念俱灰，一头撞向了墙壁，死了。
百合心如刀绞，她觉得是自己害死了木匠，害死了最心爱的人。她心灰意冷地出了城，漫无目的地走向远方。她的心，再也爱不上任何人了。
……
一座不大的小城，名气