苏启的心紧了起来。
八荒剑悄然出鞘，悬在了头顶，一缕剑芒喷吐而出，他的神识扫荡四周，尤其是身后的茫茫林海，总感觉那里似乎暗伏着许许多多的敌人。
他是听过炼魂宗名头的。
南岭地广，论宗门数量其实还要超过中州数倍，尤其是那种人数不过十几、二十多人的小宗，更是浩如烟海一般，而且这些宗门间常有千丝万缕的关系，譬如这家炼魂宗，虽然现在人数不多，从宗主到弟子加起来不过三十余人，但其实祖上赫赫有名，在七千年前的两族大战中也曾名震天下，就连剑仙都曾盛赞他们魂术天下无双。
不过那时，炼魂宗还名为锻魂宗，宗门弟子也多达三四百人，驻地就在南江城往南百里的广袤森林里，锻魂宗擅长与魂魄相关的秘术，手段诡异莫名，常常杀人于无形，神不知鬼不觉地就让对手死在自己的洞府里，在南岭一直是一个骨头难啃，名声也凶悍的宗门，七千年前妖族南下，打穿大半个东荒，兵锋直抵南岭，南岭宗门大多出山抗妖，锻魂宗就是在那时名声鹊起，传遍整个人族的。
锻魂宗出动包括宗主在内的二十一位修士，在南岭北部的白勒山拦杀妖族，以锻魂大术坑杀七千六百只妖族，又将这些死去妖族的魂魄炼成了一柄魂剑，隔着八百里的距离，硬生生地抹杀了一位抱一大妖，这种战绩甚至被第一妖盯上了，若不是剑仙亲自出手阻拦，当时还是半帝的第一妖会亲自南下来追杀他们。
不过在两族大战平定后不久，锻魂宗就分裂了，变成了两家宗门，这让宗门的实力大损，但其实这在南岭也是一个很常见的事，有很多在历史上名声赫赫的宗门都是这样渺无踪迹的。
这一切源于南岭独特的传承方式。
和东荒、中州大多数门派一样，南岭宗门的门主往往是在核心弟子中选出来的，尤其是当代门主的亲传弟子，几乎都拥有继承门派的资格，不过在东荒与中州，所有宗门都会在这些核心弟子里认真遴选，设下一些考核或是条件，有时还会有一场大比，层层淘汰，直到剩下最后一人，他会在当代门主退任后成为下一任门主。
但南岭不同，这里的宗门虽然也会设下一些条件，但并不苛求只选拔出一位最出众的弟子，而是往往会有数名弟子合格通过所有的考核，并列成为宗门门主的候选人，而在当代门主退任后，这些弟子全都拥有继承的权力，宗门也将因此分裂，最强者拥有山门和大多数的弟子，其他候选人会离开宗门，带着亲信弟子另立山头，若是与最强者关系不错，新宗门往往会和老宗距离很近，彼此照拂，但若是关系很差，很有可能就迁徙到南岭其它地方去了，彼此间再不来往。
这个传统看上去古怪，让东荒和中州的修士都难以理解，但其实与南岭的过去大有关系，是一个传承了数万年的习俗。
南岭虽然富饶，但环境恶劣，危险极多，即使是修士在这里生存也大有不易，常有修士还未成长起来便夭折了，在那时南岭修士的最大敌人并非彼此，而是这片广袤土地，这里充斥着可怕的毒虫荒兽，它们的毒液连天元修士也无法抵御，也有着轻易就可抹杀空明修士的毒瘴，入之即死，南岭的地下也埋葬了许许多多的古之遗迹，它们是人族的先民留下的，是他们从界路横渡而来后，征服这个世界时所留下的东西，但这些东西，常常十分危险。
所以为了保证传承不断绝，南岭的修凡两界，都有了一种习俗，那便是从无单独继承者，每一代有资格继承家业的人至少都为三个，有时甚至会多达七八人，这种习俗也能在蛮族中找到影子，时至今日，在蛮族的家族里，也依然是每个孩子都拥有继承权，无论男女老幼。
这让南岭修士得以在这片恶劣的土地上生存下来，而且保有着全人族最古老的传承。
不过随着时间的流逝，南岭很多险地都已被人族荡平，环境早已不像古时那么恶劣，而且中州、东荒的宗门迅速崛起，也让南岭有了极大的压力，有些宗门开始求变，更改了这种古老的传承方式，也大力接受着中州和东荒的习俗，在这个过程里，自然伴随着血腥和残忍，但也让一些南岭宗门开始崛起，有了和中州宗门平起平坐的资格。
不过不论什么时候，求变总是会有反对的人，而且往往对错难以说清。
炼魂宗就是坚持传统一派的代表，他们拒绝变革，将那些接受中州文化的宗门视作背叛者，甚至有过出手猎杀的行为，一百多年前，这种敌对极为强烈，整个南岭近乎分裂，时刻处在大战的边缘，宗门间的仇杀不断，连南岭的世俗王朝也是风雨飘摇，有一年大越的皇帝甚至连续换了四位，每一个都死的不明不白。
事情的转机在于天机阁。
那些求变的宗门为了解决乱局，不得不向中州伸出了求援之手，在天机阁的主导下，中州宗门也是干脆，要人给人，要钱给钱，这些求变宗门的实力大涨，开始压住了那些传统派，在数十年的不断打压下，这些传统宗门几乎溃败，失去了南岭三分之二的掌控权，只能龟缩在南岭南部、十万大山北方的土地上。
而这些传统派自然敌视天机阁，炼魂宗就是他们的领袖之一，在南江以南，这些传统派依然拥有着相当强大的实力，而且他们极为护食，就连南岭其它地方的修士，也不愿意擅入他们的地盘。