王记酒楼生意兴旺，赵清淼得空回了自家铺子。
碧云晴空。跨过一座石拱桥，就是长街十八巷，白墙粉黛，市井百态。
初秋暖阳透过两扇贝壳名瓦作的窗棂，在案前投下淡淡的光晖。
“小姐，梅花糕。”沈霄托着木盘进屋，将一碟点心放下，才抬眼去看赵清淼。
只见她置若罔闻，素手快速拨动着算盘珠子，另一边在册子上登记着铺子进出货物的明细。
于是沈霄眼皮微阖，几不可闻的叹一口气：不就是那日戏言一句么？至于两天不搭理自己么？
‘噼啪’算盘珠子的响声一止。赵清淼的目光才从册子上慢慢移开，忽然看向了沈霄，犹豫了下道：“沈九，有个事交代你去办。”
沈霄有些意外，抬眸对视听她说什么。
过了一会，独自出了赵家铺子。
常喜探身从窗口往下望，回过头来看着赵清淼，欲言又止的模样。
赵清淼故意无视，等她憋不住了自己开口问：“小姐，我觉得你最近很不待见沈九，是不是他哪里得罪你了？”
“不得罪，我就非得待见他么？”
赵清淼淡淡瞟她一眼，捏起梅花糕尝了一口，软糯香甜很合口。
常喜瘪了瘪嘴，又道：“那小姐为何派沈九去芙蓉楼讨账？那户当家的脾气臭得很，上回账房带着小二去要账，结果被泼了一盆子水，这欠钱不还的是大爷，气人不气人啊？”
赵清淼将一块梅花糕细嚼慢咽的吃完，擦了擦沾得碎屑，才回应：“常喜，你话太多了。我记得你年纪也不小了，老是跟着我怎么能成家呢？不如一会找个婆子给你说亲，也好叫你哥安心。”
常喜惊叫一声，捂着嘴连退几步：“别别别！小姐我错了，再也不乱说话了成吗？我哥都不愿踏进成亲这个火坑，小姐可放过我吧~”
......
城东芙蓉楼，婉约雅致。当家的姓宋，做的瓷器生意。
去年年末的时候，宋老爷匆匆到赵家铺子下了定金，说要补江南窑烧的一批瓷器。那时天寒地冻，又值过年，出船的少，拉货的伙计也回了家。赵清淼染了风寒在家中养病，于是赵晏久亲自带人赶了趟南边。
先是行的水路，又陆路颠簸，好不容易与人磨破嘴皮子，赶着把货带回来。当时宋老爷感激的不行，说话一团和气，挽着赵晏久的手臂，恳求说把帐往后延一个月。赵晏久被灌了几杯酒，一时心软答应了。
事情就坏在这。到月底了赵晏久按时去讨帐，又被推拖了。自打这一回，赵家每个月都派人去要账，都是冷脸相对。那宋老爷似乎换了无赖相：不是不还，能拖则拖，你能奈我何？
本来么，都在永城做生意的，低头不见抬头见，撕破脸就没意思了。这个事赵清淼寻思着不至于告去官府，所以一而再的拖下来了。
沈霄站在明媚门樘前，挡了进出的地方。他身量削长，虽粗布麻衫，却眸清容俊，煞是惹眼。
待沈霄说明来意，账房心知肚明的翻了个白眼，口里敷衍的说句“东家不在”，打算叫小二把人打发走。
奈何沈霄一步不挪，腰背挺直，双手负后空握拳。
小厮欺他不过是个少年，以为很好对付。伸出手朝左右淬了一口唾沫，摩拳擦掌的走上来，用力推了两下肩膀。
结果沈霄纹丝不动，只把目光慢慢移到那碍眼的手上，虽没有避开，但垂眸一刹现出厌恶。
小厮莫名发冷，立马缩回了手。“嘿，来劲了是吧？走你—”就抬起一脚欲踹过去。
沈霄将他的意图明明白白看在眼里，压了压嘴角，眉宇间泛起深沉戾气。
就看他先出了脚踢中那小厮的膝盖，后者猝不及防，痛的踉跄扑倒，捂着受伤的膝盖，在地上翻来覆去直喊疼。
“你凶，你就恶吗？”沈霄冷眼看着，掀了掀嘴角。
—论凶恶，谁比得过摄政王啊。
“哟，谁敢在我楼里打架呢？去报官！”
有人扬声尖厉，手提一只黄花梨木的鸟笼，缓缓从楼上走下来。
此人浓眉倒生杂乱，狭目里露着一抹狡猾。正是那欠债不还的老王八—宋老爷。他一早便在楼上遛鸟，听到了动静才下来露了脸。
宋老爷把沈霄打量一番，砸了砸嘴巴，轻蔑道：“你谁啊？”
“赵家沈九，特来向宋老爷讨账。”沈霄也不施礼，视线从宋老爷身上移到了鸟笼里。
那是一只红嘴绿毛、腹下明黄的鹦鹉，细趾紧紧抓着一根荡起来的枝干，不时的低头理着艳丽翅羽。
“不给不给！打死不给！”没料到先开口的正是这只小畜生。它突然昂起头展开了翅膀，不停的上下扑棱，在笼子里耀武扬威。
宋老爷没见过沈霄，心想肯定好应付。先朝鸟笼里吹了个哨子，鹦鹉立刻收拢了对翅，他眼里毫不遮掩的得意，偏偏面上作出为难。
“哎呀呀，不巧。我刚花了一笔银子来修葺家中祖宅，最近也是捉襟见肘了啊。你先回去告诉你家主子，就说再通融通融，过个把月我肯定给还了。”
——典型的我穷我有理啊。
沈霄手依旧放在背后，面上似笑非笑的注视着他道：“宋老爷，按我朝新律，负欠私债不还者，一两以上欠三月的可受笞刑十棍，十两以上的多一月便加十棍。宋老爷拖欠赵家的账去了定金是八十两，我这脑子一时算不过来，不若让你们账房先生算算看？”
账房先生本是看热