朱玄基吩咐墨玉替沉鱼装扮，沉鱼木偶一般坐着。朱玄基让婉儿，给沉鱼戴上皇后娘娘送的赤金镶玉手镯，临走他又替沉鱼戴上一串东珠项链。这串东珠项链，比载醇送她的东珠项链的珠子还要大，还要圆润，还要夺目！
沉鱼垂着头和朱玄基来到乾清宫。宫里好多人，沉鱼越发低下了头。众人看见皇上赶紧请安，见众人跪下，沉鱼也准备跪下，朱玄基把沉鱼往怀里一搂，温和地笑着对众人说免礼。
朱玄基搂着她往龙椅走，沉鱼看见太后坐在龙椅的右后侧，她立刻垂着头给太后请安，太后冷冷看她一眼，应承了。
严景茹也在乾清宫，沉鱼对她深深跪下了。严景茹拖着重身子，急忙扶沉鱼起来。
舅父没来乾清宫，他听说沉鱼要参加家宴，马上板着脸对朱玄基说，他不愿看见沉鱼这个妖媚惑上的狐狸精。朱玄基苦劝他，他也不来，朱玄基只好由他去了。
沉鱼看看妃嫔坐的方向，发现梁贵妃的座位空着，她没有出现在这里，沉鱼再四下一看没有她的座位。
朱玄基示意沉鱼坐到他的龙椅上，沉鱼装着没看见，低头坐到梁贵妃的座位上。
坐定后，沉鱼用眼睛的余光偷偷找着载醇。突然，她看到对面座位下的一双鞋，她给载醇在桃花谷做的鞋，这鞋已经洗得发白了，看着这双发白的鞋，她的眼睛顿时湿了。她极力忍着泪，不敢在这里哭，不敢在皇上的寿辰上哭。她好想看看载醇，却只敢低着头看他的鞋子，不敢抬头望望他的脸。
等皇上坐定，宫里热闹起来。因是内亲，皇上待人又温和，王爷、公主和妃嫔们争相说着祝福的话，献上了礼物。这些礼物都是些罕有的物品，异常名贵！但皇上只淡淡看一眼，让福祥收下了。他不停地看沉鱼，隐隐地期望着什么。
沉鱼看众人献完了礼物，期期艾艾地对朱玄基说：“皇上，臣妾也有一礼物送给您。”
朱玄基顿时高兴得双眼放光，开心地说：“哦！让爱妃费心了，快让我看看是什么宝贝。”
沉鱼把祖传的玉如意递给他，说：“皇上，臣妾送给您我柳家祖传的玉如意，保佑皇上万事的如意。”
朱玄基看着玉如意，脸上有掩饰不住的失望，半响他才说：“福祥，给朕好生收着。”
家宴后，严景茹因有孕先行告退回宫。沉鱼赶紧起身送她，出了乾清宫，沉鱼内疚地说：“皇后娘娘，今日真是对不起。”
严景茹笑着宽慰沉鱼：“妹妹，我还要谢谢你才好，今日皇上虽是生了气，却是头一次对我说这么关心的话。”
这个宽容大度的女人，让沉鱼自相惭愧，她望着严景茹的背影，心里默默祝福她母子平安吉祥到永远。
送走严景茹，沉鱼转身回乾清宫。
蓦地，她看见载醇在树下静静地望着她。载醇瘦了好多，原本面如冠玉的脸，因长期的风吹日晒，脸色成了浅浅的古铜色。原本满脸的英气，却隐在了浓浓的担心和心痛中。
他低声问沉鱼过得可好？
沉鱼正欲回答，却见朱玄基站在乾清宫门口望着他们，她轻点了一下头，垂下了脸。
“朕到处在找你们，你们在谈什么了？”
朱玄基说完，走过来把沉鱼搂在怀里，他把沉鱼搂得好紧，让沉鱼喘不过气，沉鱼不得不趴在他胸前。
“回皇上，臣正在问嫂嫂何时得麟儿？”
“哦，快了。”皇上爽朗地笑着，他勾起沉鱼的下巴问：“沉鱼，你说了？”
沉鱼的头被朱玄基勾起，她不得不仰视朱玄基的眼睛，她看见朱玄基深不见底的眼神，恐慌地答：“是。”
朱玄基放下手，对载醇说：“八弟你也不小了，也该成个家了，朕看皇后的三妹和皇后一样，性情温婉，端庄可人，朕就替你们做主成婚吧！”
载醇刚要开口拒绝，看见朱玄基眼睛里射出一道严厉警告的目光，他改口道：“全凭皇上做主。”
朱玄基点了点头说：“朕看这个月十八日是个黄道吉日，你们就在这天成亲吧！”
载醇消沉地回答：“皇上，怕是太仓促了，现在离十八日没几日了，臣看还是改期吧？”
朱玄基不容置疑地说：“放心吧！八弟。朕命司礼监替你好好操办，一定不会比朕当年纳太子妃逊色。”
载醇看看沉鱼，轻叹口气道：“有劳皇上了。”
朱玄基转头问沉鱼：“沉鱼，你难道不祝福八王爷么？”
沉鱼真心实意地对载醇说：“八王爷，皇后娘娘是这世上最好性情的人，她像观世音娘娘一样善良慈悲，她的妹妹一定也错不了。”
载醇脸上瞬间闪过一丝痛苦，马上就恢复到淡然的神色中，他轻声对沉鱼说：“谢谢嫂嫂。”
朱玄基搂着沉鱼，对载醇说：“进去吧。”
他们回了乾清宫，太后推头疼也告辞而去。宫廷乐女开始轻歌慢舞，她们跳得如行云流水，裙裾飘香，煞是缤纷好看，沉鱼心里却感到无比难受和悲哀。
舞女一曲舞罢，福祥突然对沉鱼说：“娘娘，今日是皇上的寿辰，娘娘您为皇上弹一曲《春江花月夜》吧！”
福祥这话，让沉鱼极其难堪。今日她不想弹筝，没奈何她不得不弹，她只好点了点头。
筝马上抬了上来，沉鱼坐在筝旁试了试音，开始弹奏春江花月夜。
她刚弹不久，朱玄基就吹着箫和着她，她心