郭羊丢了一只羊，他的天塌下来了。
吴管家狠狠抽了郭羊七鞭子，并冷淡地命令：“今天晚上，必须把丢掉的羊找回来。否则，我剥你的皮！”
吴管家说到做到。郭羊曾亲眼见过，吴管家说要剥一个佃户的皮，结果，那交不起佃租的中年汉子，在吴管家专门惩罚下人的小黑屋里，撕心裂肺地惨嚎了半夜。
第二天，吴管家让数十个下人和佃户参观自己的杰作。
郭羊看到，那人像一只剥了皮的羊，被一根绳子挂在木桩上，耷拉着脑袋，一动不动。
下一个就轮到自己了。
郭羊甚至都感觉不到，被鞭子抽过的脊背上，那火辣辣的疼了。
巨大的恐惧，让这个只有九岁的孩子浑身哆嗦着，在黑而高的山上深一脚浅一脚地疾走着。
郭羊循着白天放羊的路线走了一个来回，没有发现那只丢掉的羊。
他又赶紧往山上寻，那几处过分陡峭、羊可能滚落的山坡下面也没找见。
郭羊开始绝望了。他一屁股坐到石头上，低声哭了起来。
夜很黑，也很冷。
郭羊恨不得变成一块石头，藏在黑夜中。
如果可以，他甚至愿意变成一只羊，回到吴员外家的羊圈里。哪怕等待他的，是那命中注定的被宰杀、被剥皮。
但只要不是今晚，或者明天。
郭羊绝望地往回走，一边走，一边继续寻找那只羊。
那只羊也许被狼叼走了，也许坠下山崖，也许……
对郭羊来说，没有也许。
他丢了羊，就得被吴管家剥皮。
对大户人家来说，郭羊的命抵不上一只羊的命。
他是一个弃儿，是吴管家在路边捡的。郭羊被捡来后，吴管家就随手将他安置在羊圈里，让一个老羊倌拉扯着。
夏天，他喝羊奶，睡羊槽。冬天，北风怒号，天寒地冻，他就和羊挤在一起，互相取暖。
郭羊活下来很不容易。但吴管家要弄死他，则很容易。
后半夜了，郭羊还没找到丢失的那只羊。嫡女为后
郭羊从干草里爬了出来，有些迷糊：“我不是被剥皮了吗？怎么还活着？”
他在地上爬了一会儿，终于想清楚了，这只是做梦。
对他来说，这并不是什么好消息。既然还没被剥皮，那么，等待他的，将是真实的一次剥皮。
对郭羊来说，尚未到来的惩罚，其恐惧程度将远远超过他已经忍受过的。
郭羊望着山下的吴家庄，一大片建筑都属于吴老爷。
在冬天，吴家庄的主人都起得比较晚，只有那些下人们已经在忙碌。
张妈应该在厨房熬粥吧，或许还炖了一锅羊骨头汤，那可是吴老爷吴管家们的最爱。
李德志应该在清扫院子吧，他是个干瘦而精明的老头，也很勤快，颇得吴管家看重。
羊圈里，那些羊们，应该在等着郭羊清脆的吆喝声吧。往日，郭羊早就将羊圈的羊粪清除干净，在阳光照耀下，赶着它们上山了。
但今天不行。郭羊不敢回去。
他的命不如羊，也不如一条狗。
他受了伤，还得一声不响地爬在这棵歪脖子老榆树下，生怕被人发现。尤其是怕被吴管家发现。
他一动不动地趴着，过了半个时辰左右，突然冒出一个连他自己都吓了一跳的念头：逃。
是的，逃，逃得远远的，逃到谁也找不到的地方去！
郭羊像一只受伤的狗，悄悄地向山坡后面爬去。
估摸着山下的人看不见自己了，他猛地站了起来，向荒凉的山里跑去。
他跟着老羊倌放了三年羊，对附近几百座山很熟悉。他专门挑那些荒僻之处逃去，两个时辰后，便离吴家庄三十余里了。
郭羊又饿又乏，大口大口地喘气，致使他的胸口阵阵剧痛。再加上脊背被鞭子抽出的伤口开始往外渗血，直疼得他眼前发黑。
郭羊在爬上一座山后，终于精疲力竭，腿一软，控制不住地向一个山谷滚了下去。
幸亏朔州之山多土少石，他这才没有在滚落时被磕碰撞死。
不过，从数十丈高的山坡上一滚到底，即便坡度不是很陡，还是将这个九岁的孩子摔了个天昏地暗，吐了一口鲜血，终于昏死过去了。