仓子坚走后，傅振羽怜悯地看了钱文举一眼，叹息着走进厨房。
今日南湖书院新入住七个人，厨娘苏大娘和打杂的周嫂子是女子，住在厨房旁边的裙房。作为最终雇主，白日里没空的傅振羽，必须去补一场复试。
苏大娘听见动静，麻利放下刀子，迎上来，笑容满面，口内道：“姑娘可是饿了？”
“不饿，我找大娘说说话。”
捡厨娘做饭的时候，找人说话，似乎是刁难。接下来傅振羽的话，更证明了这一点：“午饭四道菜都是淮扬菜，是大师兄让你按我口味做的吧？”
苏大娘依旧笑呵呵地，她说：“不是。仓先生说姑娘喜欢淮扬菜，我自作主张做的。”
“这是，讨好我？”
傅振羽问得直白，苏大娘回的更直白：“叫姑娘发现了呢。仓先生一早就说过，凡是姑娘不喜欢的人，一定不会被留下；姑娘喜欢的，他定不会撵走。他都这么说了，我们可不得讨姑娘欢心么？”
周嫂子尾随着苏大娘的话，跟着附和了她这个观点。
二人那理所当然的口吻，叫人无法反驳；大师兄这么吩咐虽然对，但总感觉哪里怪怪的。傅振羽彻底了没了考核的心思，收起挑事的姿态，认真道：“我喜欢淮扬菜，是因为我喜欢食物本身的味道。你的淮扬菜，油盐都很多，火候也大了些，青菜叶子炒焦了。”
苏大娘张口结合。
她想过很多可能，没想到自己的手艺被挑剔了。周嫂子不比她强，不同的是，周嫂子二十岁上下，憨厚的眼神透露出质朴，显然是个没城府的。
“苏大娘中午做的饭——”
苏大娘醒悟过来，一眼瞪过去，截断了周嫂子接下来的话，又向傅振羽保证：“姑娘放心，我下次注意。”
“不，这不是你注意就可以的事。”傅振羽指着案板上细如发丝的土豆丝，因道，“你刀工这么好，想来也有擅长的菜系。我是喜欢吃淮扬菜，并不是不吃其他菜。接下来，你擅长什么，那便做什么。晚饭的鱼我来做，再给我几个鸡蛋……”
傅振羽一边吩咐，一边挽起袖子，系上了自制的大围裙。三人一通忙活，周嫂子善后，苏大娘拎上食盒，跟着傅振羽去了前院。
前院东西两边的裙房，都是三间屋子加小院。
学舍区的三间屋子，中间为堂，东西两房安置四张床铺，院子也不大，一共十连排，共计四十床位。从前因为没有那么多人，一人住了一排。
教舍区的三间屋子，卧房、书房、厅堂齐全，院子也大一些，统共六排。教舍区原本只有柳擎住在第一进，这会儿，仓子坚的行李，已从后院挪到第二进，只还未收拾。从学舍区搬过来的钱文举，心不在焉地收拾着东西时，忽闻召唤：“二师兄，等会收拾，先去柳老先生那里用饭吧。”
心情忐忑的钱文举，应声而出，丢下乱七八糟的衣柜，连钱袋子落地上都没曾发现。
饭菜一上桌，柳擎挨个尝了一遍后，尝出傅振羽的手艺后，专攻炖蛋和清蒸鱼两道菜。傅振羽和他一个口味，两人你一筷子，我一筷子，吃得很是香甜。
沮丧的钱文举，别说饭了，就是汤都喝不下，他丢下筷子，对着正在抢鱼肉的一老一少，道：“就是骑马，大师兄也进不了城。他在门外怎么办？吃哪里住哪里？”
傅振羽从他的眼中看到了愧疚，才要开口安慰，已知傅振羽性子的柳擎截胡：“寝不言食不语。”
待用过饭，不等傅振羽说什么，柳擎又撵她：“天已暗，快些回后院吧。今晚你自己住，万事小心。”
柳擎明显不让她开口，意图很明显，叫食不下咽的钱文举夜，接下来继续不能寐。
傅振羽乖巧地应了，与钱文举道别之际，一个没忍住，多说了两句：“二师兄不必过于担心，大师兄心中有数，进不得城，必定回来的，二师兄只管把大师兄的被褥收拾妥当就好。”
钱文举定定看着她，确认师妹还像从前一样，便忍不住问：“我说错话，害师妹闺誉，师妹怎么不生气？”
因为……我不把那所谓的闺誉放在心上，傅振羽暗道。她和袁自舟没有私情，也不知道父母的念头，干嘛因比而难受？况且，这点闺誉，在女夫子的光环下，就更不算什么了，她在意不过来。
同样，不管是想进城补救的钱文举，还是正在努力进城，想要补救的仓子坚，她都觉得没必要。因为，袁自舟不想她做夫子，一定会抓住机会黑南湖书院，叫南湖书院一人都招不到。
仓子坚赶到之际，城门必然落锁。他没进城，拐进一家平民客栈，要了间最末等，一晚上一百文那种柴房改造的屋子。这里住着城外道远的贫寒学子，一日奔波劳累，随意裹腹后，大家在大堂交流着今日的心得和见闻。
“听说，探花郎昨日才娶的妻子貌若天仙。就是探花郎娶了她，还有人惦记，可知探花郎果然有福。”
弱化袁自舟和师妹婚前私相授受的事实，仓子坚早有准备，因而听了这些，也不大在意。他不着痕迹地插了一句：“四大书院，你们都去了么？”
只一日时间，怎么可能跑完四家？顺着仓子坚的问话，大家从自身经历，讨论到另一版本的流言蜚语。
“我听说，因为探花郎曾在南湖书院读过几日书，便得了南湖书院山长一家青眼，一心想招探花郎为婿。得知探花郎和君姑娘定亲，傅山长急吐血