“河匪！”刹那间，她连呼吸的力气都没有了，双腿一软，头晕目眩。
怪不得一上船痛痛快快地就让从人给了十五两，怪不得从下午到晚上什么东西都不吃，什么曲子的都不听。早就将船上的山珍海味，都看成了自己家的，哪个河匪还愿意随便糟蹋？到了后半夜，亮出剑来，把船上的厨子、小厮尽数放翻，把姐妹们当作货物，拿绳子捆成一团。明早自水西门划出城外，沿长江顺流而下。苏州、松江、杭州，只要卖的便宜，有的是胆子大，手段强的地头蛇，愿意连船带人一并接手。
想到自己下半辈子，就要被关在黑船里做暗娼，小春姐忍不住泪如雨下。但是，她却没勇气将头探出窗外，大声呼救。
画舫应客人的要求，一直漂在秦淮河中央。附近的船只，此刻也都是琴管悠扬。倘若她敢大声喊人，恐怕没等附近的船只听见，甲板上那些喽啰们，已经一刀砍下了她的脑袋。
正在绝望之际，却忽然感觉到画舫猛地一晃。桌案上的花瓶、砚台、果盘、酒盏之物，噼里啪啦掉得到处都是。船上的灯笼也飘到了半空，像鬼火般来回游荡。
“撞船啦，救命！”躲在二层无所事事的侍琴，妆容们，吓得个个魂飞天外。扯开嗓子，大声哭号。而正厅内的四名才子老爷，和他们在甲板上的随从，却长身而起，双腿叉开，刀剑出鞘。
“乒！”“乒！”“乒！”……
没等众人确定到底发生了什么事儿，秦淮河两岸，忽然传来了一连串清脆的烟花声。紧跟着，夜空中落英缤纷，绚丽夺目。
数十名手持哨棍铁叉的劲装大汉，从与画舫相撞的赌船上，接二连三跳上了画舫甲板，不由分说朝着四名才子老爷的随从扑去，与后者战做一团。