“荆管事您放心，”赵寒笑道，“我这兄弟下手是狠，可也分人的。
你家少爷只是晕过去了，不久就会醒过来的。”
荆梅又探了探郑端安的呼吸，这才放下心来。
赵寒就说荆管事，既然您已决意请我们来捉鬼，那我想到你们院子里的几个地方去看看，可否？
荆梅当然答应。
可她还是提醒道，延老爷的那个院子，法师您可千万要留神啊。
赵寒多谢了一声，就说我等先去探查一番，回头荆管事您安置好郑少爷之后，劳烦也过来一下。
赵某还有一些事宜，要向您请教。
荆梅点头答应，赵寒就带人走进了府里。
身后，荆梅把延府的大门缓缓关上，望了眼赵寒的那个青衫背影，低下头，扶着郑端安往后院去了。
……
……
小院里，黄墙老树、冷冷清清，明明是个春日，却有种秋冬衰败的景象。
这就是，延老爷延永寿住的院子。
赵寒走了进去。
院中央的泥地上，依稀可见一些紊乱的痕迹，好像有些什么人，在这里剧烈动作过。
赵寒仔细查看了一番。
地上有脚印，看那大小和鞋的形状，应该是一个男子和两个不同女子的，一路通向了院子门外。
旁边，还有一丝隐隐的血迹。
看来，这就是荆梅说的，吕氏晕倒的地方了。
从秦州过来的一路上，洛羽儿和赵寒一起破过不少案子。
她知道少年办案的习惯，马上就和姜无惧、萧寻，在院内四周查看了一番。
可除了中央那些痕迹之外，并没有发现什么别的异常。
赵寒走向了前方，荆梅说的那个，“闹鬼”的厢房。
厢房的窗都死死关着，里头垂了一层黑色帘布，什么都看不见。
那房门陈旧发绿，门身上，有一幅门雕。
画面里，有一个妇人，站在一个青铜大缸的前面。
大缸里，一条浑身肉刺的大黑蛇立了起来，张口獠牙，就要往妇人的头上咬来。
妇人却一点都不怕。
她手里拿着个白瓷大碗，碗里满是沸腾的汤水，好像要往黑蛇的嘴里灌去。
这是古书里的一段典故。
这说的是，从前荥阳郡里，有一个廖姓人家。
他们几代人都非常富裕、穿金戴银的，可又从没见他们做过什么买卖，邻里街坊的都很奇怪。
后来，廖家少爷娶了个新媳妇进门。
有一日，廖家的人有事都出去了。那媳妇儿自己走进后院，在一个大缸里发现了一条大蛇，正蜷曲睡着。
媳妇儿吓了一惊。
可她是大户人家出身，遇事也很冷静。
她马上跑回去、拿来刚煮开了的热水，灌了下去，把那条蛇给烫死了。
后来，廖家的人回来听说了这件事，所有人都大惊失色。再过没多久，这家里所有人都一个个得了病，全部死了。
只剩下了那媳妇儿一个人，无依无靠的，只好回了娘家。
就在回家路上的一个夜里，妇人独自坐在马车上。
四面突然刮起阴风，许多鬼魂浮了出来，都是死去的廖家的人。他们一个个都缠在马车上，哭诉着，要让妇人还他们的命来。
原来，妇人烫死的那条大蛇，是廖家人养的蛊蛇。
过去上百年来，他们一家都是靠了那条蛊蛇的法力，暗地里给人治些奇难杂症，发家致富的。
可代价便是，他们全家人都必须以自身的精魂献祭，以做蛊蛇之食。
妇人烫死了蛊蛇，就相当于烫死了他们全家附在蛊蛇上的精魂，他们岂能不魂灭身亡？
妇人听了，自然是大惊失色。
可她毕竟是大户人家出身，便强忍恐惧，哭着向她丈夫的鬼魂求情。
她说夫君，妾身当时见了那蛇，以为它要为害家里的人，所以才将其烫死的。
妾身也是为了廖家、为了夫君您着想，实在不知，这背后的因果缘由啊。还请夫君念在相爱一场的份上，就饶了妾身一命吧。
那鬼魂听了，沉思良久、忽然长叹一声，“时也命也”。
阴风又再骤起，鬼魂们全部消失而去，地上，就只剩下了几条干枯发黑的蛇皮。
《蛊蛇》，出自东晋干宝的志怪文集，《搜神记》。
赵寒收起思绪，伸手推开了，那半掩的木门。
呼……
一阵冷风刮了出来，风里，好像带了些什么味道。
身旁，姜无惧唔了一声，大鼻子顿时颤动了起来，就像某种嗅觉灵敏的兽类一般：
“这什么味道？真香啊。”
赵寒走了进去。
眼前，是一个偌大的厢房，四周挂满了厚厚的黑帘。
唯有一丝光线，从身后的门口照了进来，把赵寒的身影照得长长的、有点扭曲，投在地板上。
厢房正中央，摆着个奇形的木架，整个都裂了开来，木架上的枝叶都变成了枯枝。
木架中央，有一大团乌黑粘稠的东西，应该是个小假人，只是从胸口处爆了开来，整个人体都变了形。
再往前的墙边，似乎摆着一张卧榻，榻上满是红扑扑的东西，太暗了看不清楚。
洛羽儿打着了火折子，借着火光，赵寒望了过去。
卧榻上红扑扑的东西，是婚庆用的红帘，火光中的颜色非常艳丽，就像血一样。
“羽儿，”赵寒道，“还记得我教你的，‘探气之术’？”
洛羽儿点点头，掐印念咒，双指在眼