只剩下三个人呆呆地站在这里，仿佛一切都回到最开始的地方。
太阳升起来，没有什么温度的日光洒下来，却令他们的脸更加苍白。谁也不知道刚才发生了什么，不知道加下来会发生什么，更不知道该怎么做。
“唔，这里的地形你比较熟，应当知道怎么走……”
慕琬僵硬地点头，走在他们前头。
“这里已经在雪砚宗内部了，不需要走正门。”
“这样吗，那倒是方便了。”
即使入了深秋，雪砚谷的特殊地形也将冰冷的空气挡在山外。这儿的一切依然是暖洋洋的，暖得熟悉，让她脸上僵硬的、看不见的外壳，都要慢慢融化了。但山外应该还很冷，不知道母亲有没有准备好入冬的衣物。
她默默地想着，默默地走，一言不发。前方是一片潮湿的泥地，中央穿过一条溪流。为了方便人走，这里铺了一大片石子路，溪水间也摆好了牢固的石块。水流欢快地奔腾着，不至于吵闹。水量依然很足，但有些浑，或许是前两天下过雨。
走到河中央的时候，她突然指向斜对案的一处空地。洁白的芦苇与粉紫的荻花都到了绽开的时节，一大片一大片的，很漂亮。她说
“那里是我发现白荻的地方。”
“嗯……”
黛鸾应了一声，山海没有说话。他知道，她肯定是想起了寒水姬——那个丢了的式神。
大约走了一炷香的功夫，翻过一段小山，他们依稀能看到几个装束统一的人了。那应该是雪砚宗的巡逻弟子。距离有些远，慕琬还没有喊他们。山海注意到，那些衣服的样式比起慕琬和雁沐雪的都要简单些，但也是墨绿与白色的色调交错。
她突然站住了，有些呆呆地摸摸自己的脸。然后她转过身，突然就问
“我脸上脏不脏？”
“不、不脏啊……”
“真的？那有没有感觉……瘦一点？比我们刚见的时候。”
“我们天天见得着面，这怎么看得出来呢。”
她伸出双手使劲拍了拍脸，喃喃自语。
“是不是拍肿一点显胖，脸色也能好看点……对了阿鸾，你胭脂还在身上吗？”
阿鸾正卸下箱子准备给她找胭脂，山海注意到远远走来两个人，一高一矮，都是姑娘。她们先是愣了一下，凑在一起交谈了什么，然后紧接加快脚步，匆匆赶过来了。山海碰了碰慕琬的衣袖，示意她回头看。
她刚回头，就僵在了那里。
她的身子向前倾了一下，脚下却没动。那两个姑娘赶过来，直直奔到她面前。高一些的姑娘几乎要赶上山海了。她穿着一身墨绿的交领襦裙，内衬向下渐变着嫩芽的黄，绸缎在阳光下闪着白花儿的暗纹。外面罩着橄榄色的褙子，衣摆与袖摆上都有好看的烟纹。
另一个姑娘看着还小，比阿鸾更年轻。她穿着露肩振袖，腰前系着大大的结儿，上面还别着一朵绸缎的花儿。这身儿衣服像青蓝玉一样，看着很清爽，但做工与纹样与另一位如出一辙，应当是同一个裁缝绣的。虽然款式有所区别，但整体也能看出来，她们与慕琬是同门的弟子。两个姑娘的头发都很长很长，比施无弃的还要长一截。只是大姑娘的后脑挽起一小团髻，小姑娘另扎了短短一束，在左肩膀前面搭着。
她们刚碰了面，慕琬方才绷着的神经一下子松了下来。她突然抓住大姑娘的手，虽然长了口，半天一个字也没有说出来。百感交集下，她终于吐出了三个字。
“谣师姐……”
她声音轻的自己都没听到。但对方紧紧的攥着她的手，温柔地同她讲话。她的声音像谷里的风一样，终年都是沉沉的，暖暖的。
“真的是你……我们远远看见你，我还没确定，阿凌咬定是你。你瘦了很多，看上去没什么精神……手上茧子都这么厚了。”
“哪儿有啊，这是这两天没休息好”她突然抽回手，弯腰抱住了另一个姑娘，“阿凌都长这么高了，真好……时间过去这么久了……”
叫阿凌的小女孩紧紧抱着她，半天没有撒手。她的双臂挂在慕琬脖子上，凑到她耳边，很高兴地对她说
“你看，我现在也是雪砚宗的弟子了！”
慕琬在松开她之前悄悄抹了一把眼角，然后上下打量她。
“对，是，我正准备问你，你怎么和你姐姐在一起……我以为你是来看她的，顺道住几天。没想到你已经入门了……不是应当等成年吗？我记得你生辰不是这阵儿的。吓我一跳，差点要怪自己没给你带礼物了……你拜到谁的门下啦？是邬师兄吗？当年你还被抱在怀里的时候，他就开玩笑说要收你为徒……”
谣师姐轻声说“没有，她拜到四师兄门下了。你知道，现在师父不在，担子都压在大师兄身上了，他忙得很呢。这些规矩，也因为师父不在，他就拍了板，说想入门入便是。他本来说愿意收她的，只是……我考虑再三，出于一些原因，还是决定算了，回头我再与你细说。对了，你这次回来，莫不是带了师父的消息？”
慕琬心脏受到一记重锤似的，浑身颤了一下，胸口痛得要命。她身子是冷的，脸却有些发烫。她知道当初自己夸下的海口有多不切实际，也知道一旦回来，面对这样的质问是很正常的。大家都和她一样，都在期待着宗主的消息。
“我……”
她磕磕绊绊开了口，不知说些什么。她师姐马上意识到，这个问题会令她感