宋巍放了心，想起另一个儿子，“昨天入宫我见到元宝，他跟我说今年想下场。”
温婉算了算，秋闱没几个月了，“他才十四岁就下场，有把握吗？”
“没把握也让他历练一下。”宋巍道：“有了初次经验，往后再进考场至少能避免很多问题。”
他当初就是因为没有经验，才会在会试的时候出现号舍顶上漏雨的情况，又偏逢他病重，结果浑浑噩噩地过了三场考试，名次挂尾，险些落榜。
温婉问，“那他参加科举是不是就能出宫了？”
宋巍沉吟，“听大殿下的意思，似乎是要等元宝娶亲才肯把他放出来。”
“那这孩子还有的熬。”温婉忽然有些同情元宝，“相公是特例，二十八岁才娶亲，虽说元宝不用那么晚，可至少也得过了十八岁吧？年龄太小，我怕他不够成熟，没办法对姑娘家负责，十四岁到十八岁，这中间的日子可不短。”
“我正有此意。”宋巍面露赞同，“打算等元宝十八岁，再给他安排亲事。”
温婉又说：“十八岁是四年以后了，相公的官阶或许还能往上升一升，意味着元宝选择的范围也能再广一些，不至于他看上个富家千金，人家还嫌弃咱们门不当户不对。”
这番话，宋巍持默认态度。
自古以来婚姻大多讲究门第，门不当户不对的不是没有，可结局好的又能有多少？
戏文里倒是写的挺唯美，不过现实中，还是现实一些好。
眼瞅着天色渐晚，温婉收了针线，叫上玩得满头大汗的儿子，一家三口回到院子。
进屋见桌上摆着不少礼盒，温婉看向男人，问哪来的。
宋巍道：“皇上特地赏的。”
温婉打开看了眼，见大部分都是对女儿家有益的补品，再次露出疑惑。
真相已经挑开，宋巍没再瞒着，“皇上知道你的存在。”
听到这话，温婉才突然反应过来她家相公为什么每次都能得重用重赏，那千亩良田和眼下住着的豪宅，原来并不仅仅是因为宋巍立了功而赏赐。
更多的，是因为她“皇帝外甥女”的身份。
——
没拿到画，宋巍亲自去了一趟陆家。
门房听说他便是皇上身边的大红人宋巍，愣了好一会儿才反应过来，急急忙忙往里报。
陆老侯爷有事外出，得到消息的是陆平舟。
陆平舟让人把宋巍请进来，他亲自去接见。
前院厅堂。
宋巍前脚刚进门，陆平舟后脚就跟进来，见到他，满脸客气，拱手道：“原来是宋大人，久仰大名。”
宋巍及时回了一礼，“晚生见过陆大爷。”
说话的同时，宋巍快速打量了陆平舟一眼，对方的容貌与陆行舟有几分相似，不同之处在于，陆行舟的五官。。。陆平舟则更偏向于。。儒雅。
客套之后，陆平舟请他坐。
初次见面没别的话题可聊，陆平舟便开门见山，“听下人说，宋大人是特地来找家父的。不巧，家父有事刚出去，估摸着还得好一会儿才能回来，宋大人若是能等，不妨在府上多喝两杯茶，你若有要事，只管把话说给我，到时候我转告他老人家也是一样的。”西游之旷世妖僧
宋巍问，“那师父会不会去求她？”
“除了入宫求她，再没别的办法。”陆老侯爷眼神飘忽，“我太了解她了，等的就是这一天，但凡我不给她个满意的答复，她绝对不会轻易将画交出来。”
四幅画，他找了几十年才发现最后一幅在她手里，但也仅仅是知道在她手里而已，具体位置，完全查不出来。
可见她早就留了一手等着他。
……
宋巍离开后，陆老侯爷斟酌良久，终于下定决心亲自入宫。
换上官袍，他坐上轿子直奔皇城。
寿安宫管事太监蒋全得了信，第一时间进来通报，“太后娘娘，陆老侯爷求见。”
太后正在礼佛，闻言放下合十的双手，眼皮轻颤了下，转头看向蒋全，“你说什么？”
蒋全以为太后没听清，又重复了一遍，“娘娘，陆老侯爷求见。”
“他到底还是来了。”
太后笑起来，眼里全是自嘲。
几十年前她败给一幅画，一夕之间从与竹马互许终身的青梅变成深宫妃子。
凭着一腔恨意支撑，她斗败多少女人成为六宫之主，母仪天下，然而枯等几十年没能等来那句解释。
谁能想到几十年后，她又败给了一幅画。
仁懿太后突然觉得自己的人生可悲也可笑。
……
一盏茶的工夫后，陆老侯爷出现在寿安宫，进来后直接跪地行礼。
太后没有让他平身，音色偏冷，“哀家若是没记错，陆老侯爷已经四十三年不曾入宫了，难得你肯屈尊，竟是直接来了寿安宫，怎么，你找哀家有事？”
四十三年前，她十七岁，也是在那一年，他为了一幅画连夜离京，错过上门提亲的日子，致使她不得不被迫入宫成为先帝的女人。
陆老侯爷听出来她在暗讽自己，始终没抬头看一眼几十年后的她变成了什么样，直接道明自己的来意，“老臣有一事相求，还望太后娘娘成全。”
太后捧着茶盏的手稍稍攥紧，眼神锐利，“这天底下每日有所求的人那么多，哀家又不是普度众生的菩萨，如何能兼顾得过来？”
明知道对方不会轻易给，陆老侯爷还是说：“听闻太后娘娘手里有一幅柳先生的画