午时末、未时初，是长安城的西市一天中最热闹的时候。
中书舍人陆贽，从临时所雇的马车跳下，进了那红漆里泛着乌油油光泽的大门后，先挑了一家有临街窗栅的饼肆坐了，开始吃午食。
陆贽十六岁进京入国子监，十九岁春闱进士及第。
十九岁这个年纪，就高中进士，无论在帝国哪个年号下的时空里，都是一件了不得的荣耀。即便陆贽本是一个县令的庶子，又来自南方，京中那些嗅觉灵敏的中下层文官和半吊子文士们，依然立刻向他投递来交谊的名刺。
然而陆贽在等候吏部选任的期间中，却常常避开街东萦绕的那股虚浮伪作的所谓贵气，来到西市中，一坐就是大半日。
他对这个教许多读书人故作鄙视疏离的地方，颇感兴趣。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。年轻的陆贽，在弥漫着臭烘烘的驼马粪便气味的市集中，渐渐熟悉了自命清高的文人们和老实巴交的农人们，不愿或无力弄明白的商贾规则。
那一年，也就是大历八年，坐在西市中的陆贽，很快就听到了禁中传来的惊人消息。
统领禁军、风头眼见着超过太子李适的郑王李邈，暴毙而亡。紧接着，代宗皇帝诏令，郑王李邈唯一的儿子，李谊，由太子李适收为养子。
十五年过去了，陆贽望着食肆窗外川流不息的人马，阅读着那些货栈前元气满满做着交易的买卖双方，以及他们各自眼底来不及掩藏的狡黠神情。
陆贽不由感慨，任何交易，无论出现在朝堂禁中，还是出现在江湖市井，都是有风险的。当年的太子，如今的圣主，或许将要因自己允可的交易，面临新的危机。
一阵喝彩传来，打断了陆贽的思绪。他循声望去，原来是一家新的辔行开张，门口自是比别家更为热闹些。
为官，亦是如此吧？
从来，天子跟前的新臣，就像这西市的新铺子，以惊人的速度闪亮登场。与客人们的需求总是日新月异一样，仓惶避祸中和大乱余生后，天子的心思也会发生令人乍舌的变化。
陆贽越发庆幸自己当初听了李泌的话。李泌在大厦将倾之际，被天子从杭州召至御前，在其后的许多紧要关头，皆挺身而出，自然地形成“李进陆默”的局面，以期保护陆贽、为他将来入相，留下空间。辞去视草学士的清要之职，也是李泌对陆贽的建议。中书省舍人院被誉为宰相摇篮，那是安史之乱前。自从天子仰仗内廷学士知制诰后，舍人院就成了外墙那头一个一言难尽的机构。
却也未尝不是一个可以韬光养晦的机构。
陆贽数次请辞，德宗皇帝只得将他从内廷调到外廷的中书省。
巫蛊之案后，太子李诵的身体，忽然又好了起来，一个明证大约是，少阳院里，接连三四个良媛奉仪有了身孕。德宗皇帝听说了，一面令韦贤妃好好赏赐少阳院、嘉许太子绵延皇嗣有功，一面又诏嘱陆贽不当值时，须去内廷教导皇长孙李淳。
曾经在奉天之难时红得发紫的陆学士，渐渐成了进出大明宫诸僚口中的，闲臣。
陆贽啜着煎茶，忽地，看到一个葛巾老翁，从十字街上匆匆而过。
他闭上双目，养神片刻，起身结了饭钱，踱着步子离去。
……
这间屋子不大，堆满了银质的器皿。
陆贽知道这些器皿的主人，来自一个本身不以武力著称的民族――粟特。他们是天生的商胡，是丝绸之路上勤勤恳恳的买卖人、传教士、通译者，他们为帝国的都城输送了大量精美的器物和容光焕发的美人。他们这个团体，唯二的污点，一个是为那个叫安禄山的杂胡叛将提供了起家的资财，另一个，则是成了一些为非作歹的回纥商团在长安的助手。
但陆贽此刻，无暇先入为主地点燃心中的戒备。他方才进门时，与守着外间的胡人小伙计打问，那小郎却一脸懵懂，直至从里间走出一位卷发蓝眼的胡人娘子，用粟特语说了几句，小伙计才如释重负，露出殷殷的笑容。
“郎君请里边选货，都是吾族上好的手艺。”她用纯正的唐语说道。
铺天盖地的银灯、银盘、银杯和银壶，亮堂堂犹如千百面小镜子，映着陆贽面前这个绞着双手、低着脑袋的胡姬的身影。
“塔娜，这是陆学士。”
赵翁轻声对塔娜道。
此前从赵翁悄悄的拜访中，陆贽知道，宋若昭被自己的丈夫看了起来，能出门的时候，只怕已是去奉天随军的路上。赵翁是令陆贽放心的人，因为他与其说是皇甫家的官事，不如说是宋家的世仆。皇甫珩去奉天统领神策军行营，必要过冬，来西市采买皮货，成了赵翁出府的堂皇理由。
而这个胡姬……
陆贽打量着她。
塔娜迟疑了片刻，终是将自己颇有些复杂的身份说了。
一年前，宋若昭在将幸存少年玄武送走后，便和蔼但直率地问过她，可是与自己阿郎有什么关系。塔娜虽无隐瞒，坦白的时候却也是小有讶异的。若昭倒淡然，没有与她卖关子，告诉她，节窍在于，她身上的苏合香气味，与自己夫君袍子上的，一样。塔娜不认为皇甫夫人会因此而转变对于事态的看法，不过，她坚持，皇甫大夫，就好像她从前的那些客人，高振才是她真正纳入心底的人。
她当初这句话，照理来讲，是会冒犯夫人的，夫人却悲悯地看着她，沉沉叹口气，不愿再