正月初五，依据习俗，出嫁的女儿要与姑爷一同回门，向父母拜年。
然而，长安朱雀大街东面，安仁坊的李晟宅中，一些资格老、嘴巴碎的仆婢们，开始议论纷纷。
西平郡王李晟，在对吐蕃的会战中，接连取得了阳和摧沙堡大捷后，得圣主恩典，回长安述职并领受赏赐，待开春再回凤翔镇。
这样难得阖家团圆的机会，李晟素来倚为左膀右臂的女婿，张，却没有出现在李家大宅。
“听闻，去岁初夏，九娘在凤翔嫁给崔郎君时，郡王给九娘准备的嫁妆十分豪奢，还在京中给崔郎君寻了一处靠近皇城的好宅子。当年五娘出阁时，何曾这般风光过？那崔郎区区一个慕客（幕府僚佐），才二十出头，郡王竟这般抬爱，想来张侍郎定是咽不下这口气，故而正月里也不来拜年。”
仆婢们窃窃私语，自以为是地总结大姑爷张和小姑爷崔枢之间结怨的缘由。
李晟儿子多到可以组一场马球赛，女儿却只两个，分别行五和行九。
五娘所嫁的张，多年来跟随岳父李晟出生入死。无论牵制朔方军李怀光，还是平定朱之乱收复长安，抑或操作北苑鸿门宴一箭双雕地打击了尚可孤和吐蕃人，张，和大舅子李愿，始终是李晟信赖倚仗的左膀右臂。
而九娘的新婚夫君崔枢，不过是个刚刚进士及第、被辟为凤翔镇幕府僚佐的文士。
除夕天气晴朗，但到了正月里，鹅毛大雪却纷飞而至，仿如那些“自古美人如名将、不许人间见白头”的悲戚句子。
李愿陪着父亲立在廊下。
父子二人沉默着看了一忽儿雪景，李晟终于开口道：“我打了一辈子仗，以为自己心硬如铁，老天却在笑我托大。谨望（李愿的字），近来我总是梦见那个吐蕃将军，捂着脖子瞪着我。你阿父我，战场上杀过多少人，何时被死鬼缠过？看来，同样是杀人，光明正大地两军对垒，和阴谋诡计地暗害无辜，在老天爷的心里，不一样，太不一样……”
李愿忙道：“当初在禁苑用计，是情势所迫。尚可孤有拥立韩王、灭我李姓神策军之图，难道阿父坐以待毙？至于那琼达乞将军……吐蕃乃虎狼之邻，岂可坐视其因区区助战之功，我大唐就将安西北庭与之？琼将军，只是出现在了错误的时间，错误的地点……”
李晟侧过头，绷着嘴角看了儿子一眼。
长子李愿，和幼子李，是李晟如今最看重的两个儿子。延光公主的巫蛊之案中，李愿硬生生藏下郑注之事，密报李晟后，李晟也认为，彼时情急，他李家不被张延赏制住，亮出爪子挠他一下，是明智之举。
待到太子李诵储君之位得保，李晟和李愿的心，稍稍定了些。
不过，刚刚过去的冬天，女婿张的离叛，令李家父子如坐针毡。
李晟和李愿明白，自己的好女婿张，哪里是因为和连襟崔枢争风吃醋才与李家断绝了往来。
朱之乱平定后，张为京兆尹，自兴元末到贞元初，表面上因了泰山大人李晟的功勋，很得圣主恩沐，眼看着也是奔了兵部尚书甚至门下侍郎的位子去。不想张延赏离蜀进京，没多久，张迁为工部侍郎。
这和贬官有和区别。
张心火缭绕，急急来找大舅爷李愿诉苦，指着岳父能替自己转圜转圜。尤其到了去岁，镇守两浙的节度使韩回朝做了尚书左仆射同中书门下平章事（宰相实职），张迫李愿迫得更紧了，道是韩与李晟乃多年故交，如今又是正牌宰相，压得张延赏一头，岳父真该为了女婿的前程，去求一求韩。
李愿开导张，言及李晟因功高震主渐受主疑外，又以自己也不过任个虚职为例，劝张莫要在这敏感时期为李家带来麻烦。
张勃然大怒，此后再也未来找过李愿。
“阿父，儿子在朝中的人，传来消息，妹婿转投了张延赏，阿父得了摧沙堡大捷后，在御前进言阿父不救盐州、只为贪功的人，便是妹婿。”
李晟叹口气。
“谨望，你是个孝子，阿父知道。但这官场上，父子反目，翁婿成仇的，还少了么。只是从今往后，苦了你妹妹。”
李愿亦面色黯然。
正相对无语时，仆婢来报，九娘和姑爷崔枢到了。
李愿听到一个“崔”字，忽然想起一事，向李晟道：“父亲，年前儿子在京中宦员间走动，听闻秘书少监崔汉衡，最近竟然去了两次延英殿，还是和张延赏一起去的。”
李晟心中一紧。
崔汉衡是唐蕃清水和盟的主导使者，这位出自博陵崔氏的帝国外交家，在唐蕃关系因圣主拒予吐蕃安西北庭后，始终沉寂，如今，又要被起用了？
李晟想了想，对李愿道：“圣主虽然下旨，念着开年之际不会有边患，允我在长安住上两月，但我过了上元节，便要回凤翔，免得叫圣主疑心我一个边将，久留京城，是不是又要结交朝臣。”
李愿听来凄凉，正要安慰父亲几句，却听李晟又正色道：“阿父在京中，有敌有友，京外亦是。京中之敌，张延赏，京中之友，韩。京外之敌，马燧，京外之友，韦皋。在敌友之间，阿父还有个最看重的人，李泌。”
李愿品咂父亲的话，一半在估计之中，一半在意料之外。张延赏和韩，他明白与父亲的渊源，马燧自平定李怀光之叛后、处处与李晟有争边功之意，也可理解。但韦皋，似与父亲无甚交往，那李泌，当初在奉天还竭力反