这武将正是山南西道节度使、兴元府尹严震的从弟，严砺，如今为严震牙将。
严砺对面，同为宾客的监察御史武元衡，却将目光投向跟在高洪后边进屋的薛涛身上。
去岁八月，武元衡在潼关外风陵渡的驿站内，与李泌同时遭遇回纥杀手袭击，幸得朔方军逃将达奚小俊相救。回到太原后，武元衡自然向自己的主公――河东节度使马燧禀报此事，并提醒马燧，这回纥人竟攻击在肃宗灵武登基时就具有亲回立场的李泌，很是蹊跷，河东镇又紧邻回纥，实在须留个心眼关注朝中亲吐蕃势力的动向。奈何马燧正是刚刚平定李怀光之叛、得意骄扬之际，急着往京城去领赏受恩，哪有心思细细琢磨武元衡的话。
但马燧倒是记着武元衡的功劳。朱之乱熄灭、长安刚刚收复时，若不是武元衡快马加鞭去奉天城向圣主请命、力陈由河东军出战李怀光，只怕平定朔方军的功劳，会记在李晟头上。于是，马燧在御前，很是举荐了一番武元衡这位进士出身、年轻有为的武氏后裔，将武元衡送上了监察御史的清要位子，
此刻，武元衡望着薛涛，不免又想起，来蜀地之前，李泌与他谈起的韦皋，与京城官场飞语中的韦皋，大相径庭。
但见韦皋做了个手势，高洪忙碎步上前，在蒲团上跪坐下来，拨弦开声。
是顾况的《竹枝曲》：
“帝子苍梧不复归，
洞庭叶下荆云飞。
巴人夜唱竹枝后，
肠断晓猿声渐稀。”
高洪唱完，还未起身，只听严砺已喝起采来，一面又大大咧咧地提起当年张延赏和李晟为高洪争执的旧事。
武元衡虽约略知晓张延赏与韦皋翁婿有隙，况且这严砺此番入蜀，也是身为山南西道严震与韦皋相约抗蕃的使者，算得韦皋的贵客。但如今高洪毕竟是韦皋府中的乐人，此际见严砺出语如此不知顾及韦皋颜面，武元衡到底心中嫌弃他的草莽粗鲁气。
唯脸上并不流露，只启口岔开话题：
“韦节度，方才听你言道，府中有位薛氏娘子，工于诗文，所作竟无雌声，莫非便是高娘子身边这位？”
韦皋点头，转向薛涛，温言道：“洪度，来见过武御史，和严将军。”
薛涛上前行礼。
韦皋向武元衡道：“伯苍若有兴致，即席出题给她罢。”
武元衡微一凝思，带着商量的口吻，问薛涛：“本官此行自汉中入蜀，无缘过巫山，薛娘子不如占一首七律，与本官说说这巫山风景，如何？”
薛涛闻言，施然道：“妾也不曾去过巫山。不过，妾在成都，有一位小友，曾随父母游离湘楚之地，倒与妾描绘过峡深水的景象。武御史，妾献丑了。”
她抬起头，将迷离的目光安放在厅中的釉彩莲花灯上，断续吟道：
“乱猿啼处访高唐，
路入烟霞草木象。
山色未能忘宋玉，
水声犹似哭襄王。
朝朝暮暮阳台下，
为雨为云楚国亡。
惆怅庙前无限柳，
春来空斗画眉长。”
她吟诵完毕，似仍沉浸在怀古的怅然心绪中，默然片刻，听到韦皋又唤她一声“洪度”，方似醒悟过来，再次俯身向武元衡道：“请武御史指教。”
武元衡由衷赞道：“果然无雌声！这首怀古七律，竟有杜工部之风。”
主座中的韦皋，亦感到惊喜。眼前这令他始终在心底留着一席之地的少女，一年间姿容更现妍丽秀雅不说，诗赋的气度也日渐远阔，仿佛胸有千沟万壑一般。
韦皋对于将要委派她去做的事，更有信心了些。