嬴广抓住旸帝左手，涕泪交流：“父皇继天立极，福祚绵长，万请不要伤心过甚生此虚妄念头。宫中诸事，母后自会妥善打理。朝中政务，亦有衣丞相等一干柱石老臣操持。父皇但保重龙体，早日康复，便是社稷儿孙之福。”
旸帝叹了一口气：“衣氏一族，素掌庙堂枢机，与太子推心置腹，足可依靠。衣重长袖善舞老辣能干，实乃太子之良弼。至于你母后，从来贤良淑德，朕并不担心。”
嬴广：“衣氏虽多才俊，但能俯仰庙堂执柄天下，却不过仰赖父皇天恩。衣丞相精忠谋国，不二之臣，确乃我元旸之福。”
旸帝苦笑一声，顿了一顿抬抬手，皇后明白，连忙屏退众人，自己也行礼退去。旸帝拉过嬴广双手：“广儿啊，今日你来，朕却想要跟你说一些父子之间的梯己话。朕问你，朕册封你为太子，几年啦？”
嬴广：“父皇立儿臣为太子，已过十二春秋。”
旸帝：“十二年啦，物是人非，父皇老矣！有些话，是时候说给你听了。来，坐下。”
旸帝拉嬴广至跟前坐下：“父皇知道，宫中早有传言，父皇要废长立幼，扶协儿做太子。”
“父皇，儿臣明白，那些不过别有用心的无稽之谈。”
“那你可知为何父皇待你十分严苛，待你三皇弟却十分宽纵？”
“想是父皇希望儿臣更有出息，爱之深故责之切。”
“广儿，你这话也对，也不对。”
“父皇，儿臣不是很明白。”
“你是朕的孩子，而他，根本就不是！”
“啊？”
“当年椒妃入宫，不久便怀上龙种。为独占雨露，竟勾结那御医、产婆及一众寺人宫女上演了一出偷天换日的戏码，将诞下的女婴换成了男婴。事后，又将所有相干人等尽数灭口。她自以为神不知鬼不觉，谁知天网恢恢，换婴之时竟被人无意暗中撞破。那人心知此事乃惊天秘密，担着皇家脸面和无数人血海干系，不敢揭发，却悄悄搜集到各种证据。直至后来，此人因事被连坐，为保性命，万不得已以此作为筹码与朕交易。此人心思缜密，交易之日与朕说起此事，恐朕暴怒之下杀他灭口，竟告诉朕他早将此事来龙去脉写成一笺并与所有相关人、物证明藏匿在一处，一旦他被杀，自有人会根据他留下的线索找到这些并将之公诸于世。他若能得终老，此秘密便随他下到黄泉，再无余人知晓。依他所讲，朕细细翻检历史，甚至悄悄滴血验亲，果然不假。为防他骗朕，朕将他施了宫刑留在身边，便于监视。你当猜到此人是谁了？”
“寺谷？”
“哎，朕原想将椒妃和这假皇子一并悄悄处理掉。但父皇也是凡人，知道此事时那孩子已经九岁，异常讨人欢喜，父皇竟下不去手去……然此事如鲠在喉，父皇日日牵挂，心中纠结。只不想这孩子竟突然死了。”
“想是这假皇子咎由自取，有人已替父皇将此事办了。”
“却是何人，这般合了父皇的心思？”
“据儿臣所知，衣将军之死却是与这假皇子有莫大干系。”
“哦，朕明白了。看来我元旸国百年基业该由何人继承，早由天定。过几日，等把协儿……这假皇子埋了，朕便即下诏。哎……我这头竟又开始疼！痛，痛，痛……”
“父皇一代圣君，福泽深厚，小疾微恙，万勿挂怀，不日定然康复。今日儿臣先行告退，明日再来请安。”
嬴广退出。
见他身影消失门外，旸帝竟翻身而起，挥毫写下一张绢帛，装入一枚龙纹玉管封好：“来人！”
寺谷应声而入。
旸帝将玉管往他面前一递：“替朕送与祁先生。”
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