袁绍起兵的消息很快传到了京师洛阳，董卓大为恼火，在他看来，自己放袁绍一马就是他人生当中最大的错误。而至于那些被他表为高官，跟着袁绍起兵的太守、刺史们皆为背信弃义之徒。除了痛骂他们，董卓立即找来了李儒商议应对之策。
“相国，如今形势已是千钧一发，若不速下决断，我们可就要大祸临头了！”李儒也失去了往日的冷静，焦急地劝说董卓。
董卓眉头紧皱，迟迟不发一言，李儒的建议实在牵连重大，即便是胆大妄为的董卓，也变得忐忑不安起来。自袁绍起兵的消息传入洛阳，李儒就已经计划好了三件事：其一，趁袁绍大军尚未汇合，派一支精兵攻打袁绍、王匡所部。袁绍一旦攻势受阻，其余诸侯必不敢轻举妄动。其二，立即解决掉被废为弘农王的刘辩。诸侯起兵讨伐的主要理由就是废长立幼，此刻若再让他活着，难免会给洛阳城中的王宫贵胄们留有念想。万一他们与叛军联合，里应外合之下，后果不堪设想。其三，必须立刻将洛阳焚毁，然后迁都长安。长安易守难攻，而洛阳乃是四战之地，且长安接近西凉，再不济还有后路可退。现在敌人分三路进攻，只要有一路攻破守军，洛阳城必然被围，现如今人心不稳，守城无任何希望，届时西凉众人必死无葬身之地。
第一件、第二件事都不在话下，唯独这第迁都的三件事，非常难办。自古以来只有战国时期的诸侯王们因为战争需要而迁都，如秦从雍城迁都到咸阳，楚因郢都被武安君白起焚毁而迁都陈地。汉朝自立国以来，长安因王莽之乱毁于战火，以至于光武帝刘秀才不得不定都洛阳。迁都必是冒天下之大不韪，而后还要坚壁清野，必遭人唾骂，火烧都城向来都是敌国破城时的恶劣行径，自己要主动烧城，这也算是空前绝后的想法了。
犹豫再三之后，董卓最终还是同意了李儒的意见，洛阳是刘家的洛阳，是士大夫们的洛阳，不是董卓的洛阳。一年前陈琳的预言终于变成现实，自私是人类的天性，可国家大事断不可自私自利，否则就是害人害己。
正月十二日，自从被赶下皇帝位以后，这四个多月的时间里，弘农王刘辩活得浑浑噩噩，母亲何太后被毒杀，他只能装作不知，父亲汉灵帝刘宏的墓被洗劫一空，他也只能诈称不明。没有人身自由的他只能终日与歌舞美酒为伴，活于醉生梦死之中。
早上董卓派人通知自己：请到阁中一叙，有要事相商。刘辩心下便知不会有好事，等他见到郎中令李儒这个杀母仇人后，心中更是惴惴不安。
李儒面前的食案上摆着一壶美酒，他见到刘辩，笑意盈盈地说道：“弘农王，正值新春，董相国特命下官备下美酒，服用此酒可以治百病、驱百邪。”
刘辩虽无大智，却也知道这哪里会是治病驱邪的药酒，惊慌失色的他立即拒绝道：“我没病，也没中邪，这酒我不喝！”
李儒听后也不生气，反而笑着劝道：“弘农王，我看你还是把酒喝了吧，不要辜负了董相国的一番好意，有病治病，没病强身嘛。”来自昆仑的男人
河对岸的袁绍放声大笑：“董卓啊董卓，不过是名匹夫，妄想用合围之法与我作战，简直是痴心妄想。”
袁绍见董卓的步卒开始渡河，立即对身边的传令兵说道：“传我将令，待敌军接近，立即放箭，敢退后者斩！”
“诺！”传令兵飞快地将旗号传给鼓吏。
战鼓声响起，望着前来送死的董卓军队，袁绍心中大乐。可就在袁绍以为胜券在握的时候，异象陡生，身后的步卒大乱，董卓的西凉骑兵杀到了。
袁绍的军队大乱，正面渡口的步卒趁势渡河，前后夹击之下，袁绍败了，而且败得很彻底。
袁绍兵败的消息很快传播开来，比较幸运的是袁绍、王匡都从乱军当中逃了出来。讨董联军士气大降，中路屯兵酸枣按兵不动，南路的袁术也停下了前进的脚步。
二月，董卓向军队发布了一条在整个中国历史上都难得一见的“搬家令”：洛阳城中富户皆有罪，家内所有人不分男女老幼就地正法，财产全部送丞相府，剩下城内的百姓全部迁往长安城。就连上至皇帝下至王侯公卿的陵墓，董卓亦没有放过，由其新收义子吕布带军队挖掘，墓中宝物尽归董卓所有，“鬼见愁”之名不是白叫的。
从洛阳到长安的路上，不论男女老幼都被人用绳子一行行拴着，他们周围都是残暴的士兵，用鞭子像赶牲口一样驱赶着。百姓的哭声连成一片，路边到处都是尸体，连绵数百里，直到长安城外。而在百姓的身后，是熊熊燃烧的洛阳城。华丽的宫殿化作瓦砾，鸡犬相闻的屋舍化为灰烬，一座经营了近两百年的都城，一座人口近百万的城市，就这样被毁于一旦。就连洛阳城周围方圆二百里内的村镇也同样遭此厄运。毫无人性的董卓为了对付敌人，坏事做尽。百姓的性命在他眼里如同蝼蚁，方圆二百里内无人烟，自先秦起到现在，有此行径者，唯董卓一人。
三月，汉献帝刘协在董卓的逼迫下迁都长安，文武百官抛家舍业，跟着搬进城中。长安城内的宫殿早已破败，堂堂一国之君，只能住在京兆尹府中；二千石以上的高官尚能住进一些宅院，五百石以下的普通官员只能借宿民宅。堂堂大汉帝国的威严荡然无存。
皇帝被废，众官可以不说话；富户被杀，众官还