簪花的妆很浓，使她看起来比实际年龄要大一些，但在恐惧面前，成熟的伪装不堪一击，孩子的一面展露无遗。
她是被人拿水泼醒的，脸上的水可以擦净，泼湿的衣服也可以换掉，额前湿漉漉的头发却透露了情况。
此刻，簪花与闫寸隔着书案，一坐一跪。
她消瘦的肩膀微微颤抖，脸上还有被阁主抽打留下的红痕，她强忍着没落泪，害怕哭会引得阁主不满，那样免不了还要吃苦头。
一个受了欺负的姑娘，总能引起男人的恻隐之心，正襟危坐的闫寸却没有这种情感。
“所跪之人姓甚名谁，报来。”闫寸道。
“簪花……”她小心翼翼地看了闫寸一眼，便知道对方要问的不是自己的花名，改口道：“我姓杜，石楼县人……好像是石楼县吧。”
“好像？”
“我……不知道。”簪花底下头，声音也低低的。
阁主陪着笑脸，在旁补充道：“我把她买回来时，她还不足五岁，不怎么记事呢，牙人也没说清楚来路，我把她养大，又经师傅教习琴技、舞艺，可不容易……”
隋末唐初，饥民遍野，一贯钱都用不了，牙人就能买到一个机灵的女孩子，转手卖入院阁，便是十数倍利润。
战乱导致人口买卖混乱无序，很多如簪花这样的孩子，在买卖流通过程中，忘了自己的根在哪儿。她们是长安这池浑水中的浮萍。
在阁主开始长篇大论的讲述苦劳之前，闫寸摆手让他打住。
“那么，杜姑娘，你仔细想想，刘员外死前都说了什么做了什么，可有反常？”
“只有一点。”簪花笃定道：“他吃过一粒药丸。”
显然，这姑娘已在心中盘算过事情的来龙去脉，并发现了反常。
“药丸？”
“嗯，我们喝酒时，他偷偷吃的，以为我没发现，可是房中只有我们二人，一切都逃不出我的眼睛。”
这说法引起了闫寸的兴趣，他微微向前探了探身，问道：“药丸是从哪儿拿出来的？”
“袖内。他从袖内摸出一个锦囊，紫色的，药丸就装在锦囊里，他以酒服下了药丸。”
闫寸的确在卢员外袖内发现了一个紫色锦囊。锦囊内层有药丸化开留下的痕迹。
天实在太热，这样随身携带药丸，很容易化开。
“既然是背着你吃的，为何你看得如此清楚？”
“喝酒时我便注意到了，他的手总在袖内摸来摸去，我以为……以为是送我的礼物——姐姐们总能收到恩客的礼物，一根银钗，或者一个玉镯……之类的吧。
今日是我的梳拢夜，姐姐们说，恩客会带礼物来的……”
如此说来，簪花的确有理由格外关注刘员外掏出的每样东西。
“明白了。”闫寸道，“除此以外呢？刘员外可对你说过什么？”
“不过是些……荤话，没什么特别的。”
簪花微微抬眼，瞄向闫寸，想探探年轻公差有没有发现什么问题，对上了一双冷淡的眼睛。那双眼睛仿佛一下就看透了她的想法。
不受控制地，簪花避开了目光。
她避开目光的同时，闫寸眯了一下眼睛。
“你若知情不报，故意隐瞒，将来治罪莫怪本官没提醒。”
簪花缩了下脖子，终于道：“我只是……想起一些旧事。”
“何事？”
“几日前，刘员外带我去宣平坊踏青，据说那里绿柳成荫，是消暑的好去处。
待我们到了宣平坊，刚下马车，有一匹不知哪儿来的惊马，拖着一辆马车，向我们冲了过来。
当时万分凶险，若不是刘员外拽着我扑向一旁，我定要被那惊马撞死、踩死。
我赶紧谢刘员外的救命之恩，却发现他脸色很不好。他看着远去的惊马，喃喃道了一句’冲我来的’。”
“冲他去的？”
“是，就好像……他知道有人要害他……所以啊，今夜会不会是想要害他的人得手了？”
“那冲撞你们的马车上可有人？”
“有一名车夫。”簪花道：“正因有车夫，我才相信了刘员外的话，惊马向人冲撞，那车夫却连避让都不喊一声，可见是故意为之。”
簪花说得头头是道，闫寸却没有表现出特别感兴趣。他无法确定，簪花所言是真的，还是环彩阁想要撇清自己的干系，临时想出的托词。
闫寸继续追问道：“那车夫长什么样子，你可记得？”
“只匆匆看到一眼，记不得了。”簪花道，“当时我曾提出上报巡街武侯，被刘员外制止了，他好像……不知在害怕什么。”
闫寸的左手捻着右手食指上的皮质指环，“是谁要害他，刘员外可曾说过？”
簪花摇头，“刘员外似乎不喜提起此事。”
“说说刘员外死的时候吧，”闫寸道：“当时房间内只有你们二人。”
簪花又是摇头，“我其实……”
她想说“不知道”“不清楚”，又觉得这样的回答未免牵强，便解释道：“刘员外饮了些酒，说头昏，我便将他扶到榻上，然后，我就……我今晚戴了最贵的首饰，穿了最贵的衣裙，不想将它们弄坏了，就向刘员外暂时告了退，在铜镜前摘了头钗、首饰，又到衣架前，将大袖衫挂起，脱了襦裙。
待我侍弄完衣服，转到塌前一看——我以为刘员外睡着了，又觉得不太对——细看之下，他胸前竟一点起伏都没有。
我伸手探了他的鼻息，没有！