朗特利花了不少的功夫才下定决心走进那个帐篷里，昏暗的烛火之中，一个中年的女人躺在破旧的棉絮之中。
虽然她早已面色蜡黄，头发干枯，脸上也满是深深的皱纹，但朗特利还是认得出躺在那里的人就是他的母亲。
“结果你还是到这里来了，我说过我不希望你到这里来，我的样子太丑了，你不如忘了我，或者只记得我当初最早的样子，”那个照顾她的妇人说得没错，她的眼睛里已经一片浑浊，但在朗特利开口说话之前，她就知道了他是谁，“这下你看到我，所以你应该失望了，现在回去吧，你应该去你该去的地方。”
“你有什么想吃的东西吗?我去给你买回来，”朗特利没有回答她的话，只是在她的身边坐下，用过去的方式与她交谈，“你吃一点东西，然后我带你离开这里，给你找一个优秀的医生。”
“我现在已经什么都吃不了了，什么也做不了，就像一具还在消耗食物的尸体，”她在说话的同时仍然在咳个不停，但即便呼吸不畅也没能让她的脸色变得红润些，“你真该忘了我，我不会离开这里了，你也没什么能帮我做的。”
“不，我可以救你，我知道谁是整个帝都最优秀的治疗师，我能找到办法让她帮你，”朗特利握住了她的手，耐心地说着，“你会活下去，你有更好的去处。”
“听我说点陈年旧事吧，”女人轻声说着，“等我说完，你就不会再关心我了。”
“我们以后有的是时间来聊这些。”
“不，你现在就应该听，”女人眼中的最后一点温情也消失了，“我不是你的母亲，而科尔文，也从来不是你的父亲。”
朗特利的手渐渐僵住了，他注视着女人，仿佛在看一个陌生人。
女人出生在黎戈尼帝国的邻国洛尔亚，她的父亲是一位家庭教师，母亲早早就死去了。她从小便相信自己有朝一日会成为一位贵族的妻子，跻身上流社会，因此她花费了大量的时间来阅读各种书籍，尽可能地让自己成为一位优雅的淑女。
然而命运却没有像她预料的那样给她想要的东西，很快，她的父亲就开始酗酒，被雇主家辞退了。为了维持生计，她只能到贵族家成为一名女仆，但就是这份卑贱的工作，给了她一个彻底改变自己命运的机会。
在一天夜里，她从那位贵族家的小姐那里得到了一袋子金币，以及一个还在襁褓里的孩子。
“我希望你把他当做你的亲生孩子来抚养，他以后会成为黎戈尼帝国的公爵继承人，”在她离开洛尔亚帝国的之前，那位小姐注视着那个孩子，眼中满是不舍，“我会再来找你的，到那时我会带走他，而你则会得到一笔足以你下半辈子丰衣足食的钱。”
钱，可以换得一切的金钱，有了那样的一笔财富，她就能得到地位，体面的生活，或许她还能得到一纸贵族家的婚约，因此她想都没想就答应了下来，带着那个被取名为朗特利的孩子去了黎戈尼帝国的帝都。
在来到黎戈尼帝国之前，她从来没有想过独自一个人抚养孩子会是这么困难的事情，在来到帝都之后，光是在贫民区找到一间屋子安定下来就耗尽了她几乎全部的钱。但她没有忘记那个孩子有朝一日会成为黎戈尼帝国公爵的继承人，她尽自己的所能让那个孩子长成了一个公爵继承人应有的样子，只是她也很清楚，自己养育的只是别人的孩子。新首发 //.x81zw./
然而那个孩子一直叫她“母亲”，这总是让她忘记自己与他没有血缘关系，他给了她一个理由成为一位足够好的母亲，让她不至于与贫民区的那些女人堕落到同样的地步。
可一切都是有代价的，在男孩快要长大成人，她日日夜夜都在祈祷过去的约定已经被遗忘的时候，那个贵族家的小姐以奥利弗夫人的身份重新出现在了她的面前。一笔任何人都无法拒绝的财富被摆在她面前，但更让她无法拒绝的，是让这个自己一手养大的孩子拥有光明前程的机会。
所以她拿了那笔钱，离开了那个孩子，然而痛苦啃噬着她的内心，她将大部分的钱捐给了孤儿院，而剩下的钱则全都用在了借酒消愁上。
“不管你以前觉得我是什么样的人，你都错了，我是个有私欲的贪婪的人，”女人的话听起来很真诚，就好像是在做死前的最后祈祷，“你应该抛弃我，我不过是一个你记忆里的影子，一个为了让你以应有的方式活下去而创造出来的幻象。”
朗特利没有说话，只是将目光放在了跳动的烛火上，陷入了沉默。
他在贵族家庭中生活了很久，欺骗和阴谋对他而言已经是再熟悉不过的东西了，然而他还是没想到，就在自己的身上，也埋藏着秘密。他憎恨奥利弗夫人，然而他就是奥利弗夫人手中最重要的一枚棋子，他相信自己在为了自己的父母而战，但不论是眼前的这个女人还是科尔文，都与他没有半点血缘挂你。
谎言，这世上的一切几乎都由谎言构成，就连他活下去的意义本身也不过是一个谎言而已。
“你太累了，需要休息，”在漫长的沉默之后，朗特利站起身，朝着帐篷外走去，“我现在去找我的同班，我们会把你送到一个安全的地方修养。”
“你听到我说的故事了，”女人的语气里满是疑惑，“你不需要照顾我，我们之间的关系本来就是一笔交易。”
“只要有足够多的人相信，那