“从前从前，在距离桑鬼城很远很远的地方，有一个花匠，技艺超凡，城里的大人都喜欢他手艺，花匠娶了个温柔善良、贤惠端装的女子。
花匠没有资质，不懂修行，可他们生活在‘天傀宗’的庇护下，生活无忧，并且很快有了孩子。孩子刚出生，城里的大人就派人来检查，结果令人惊喜，孩子的资质很好，可以踏上修行路。
花匠和妻子都很高兴，虽然很不舍，他们还是商量着尽快将孩子送到天傀宗，无论如何也不能耽误孩子的修行。
不曾想，在他们商量的当天晚上，有修士潜入家中，将花匠与妻子杀害，将孩子掳到了一个叫‘风行宗’的中小宗门。”
桑鬼城最出名的一家酒楼，
小周在讲一个悲伤的故事，而听故事的对象，是一名胖胖的厨娘。
厨娘听得很专心，完全被故事所吸引，虽然她不是花匠，但她家的邻居就是一名花匠，不过那花匠是光棍，没有媳妇。
“后来呢？”
厨娘急于知道后文，心想若是那个风行宗的宗门杀的人，还真是无比可恶，也幸亏自己是活在郑城主的管辖下，不会有这种糟心事发生。
这时，一名帮工抱着大木桶走进后厨，道：“花花娘，有人点了一道白叶青。”
小周笑了笑，如同百花绽放，就连女人都要自惭形秽：“您先忙着，等忙过这阵，我再来找您聊天。”
“哦哦。”
厨娘这才想起自己的身份，胖乎乎的手在围裙上擦擦，去菜筐拿了一颗青菜，挥刀连斩，嘴里念叨着“杀千刀的”、“连孩子都抢”这类的话。
小周离开厨房，来到又脏又乱的后院，之前那个抱着木桶的帮工，此刻正蹲在水池旁洗刷碗筷。
小周蹲在帮工身边，拿起油腻的盘子，和对方一起清洗。
帮工咧开嘴，露出半颗残破的牙齿，道：“以后不要把自己的身世当成故事讲给人听了，风行宗何其无辜，不知给你背了多少锅。”
“总不能说害死我父母的宗门是天傀宗吧？”小周无奈一叹，“那可是享誉天下的大宗，我这小门小户招惹不起。”
帮工停下动作，沉声道：“当年的事情，虽然是天傀宗之人所为，却非天傀宗指使，不过是两个贪心的高层谋取私利的手段罢了。”
“老头子，我知道。”小周报以无所谓的笑容，“当年从山里出来，我做的是第一件事，就是毙了杀害我父母的凶手，此事已了，我也不怎么怨恨天傀宗。”
老头子叹了口气：“你若真的释怀，就不会将身世讲与花花娘这样的人听……孩子，我知道你活的压抑，漂泊在外，要时刻提醒自己还有个家。”
“我送回家的酒好喝吗？”小周巧妙地转移了话题。
老头子再次露出那颗残破的牙齿，道：“难得一见的好酒，大家都很开心，知道你小子有心，惦念着家里人。另外，丞相的人前不久刚来了山里，送来很多东西，家里人过的很好，不用太担心。”
“那就好。”小周望着手脚勤快的老头子，心头一酸，“让我来吧，您都一把年纪了，别累着自个。”
老头子动作飞快，脏兮兮的盘子在他手中，顷刻间便洁白如出，强悍的专业素养尽显无疑：“没有关系，以后我会长期潜伏到这里，这些活很轻松。”
小周皱眉，觉得对方在胡闹，斥道：“山里那么人要您管，天下那么多事要您做，您如何能待在这里洗盘子？”
“累了，想歇歇。”老头子刷着碗，一副怡然自得的样子，“小枝，不是只有你会偷懒，老头子也喜欢偷懒。”
小周沉默。
他岂能听不出，老头子是在暗中点自己！
半晌后，他出声，有些沙哑：“我没有偷懒，一切都在按计划进行，我已经取得他的信任。”
“这我知道，之前跟着你的明暗哨子都撤了，这也是我来桑鬼城见你的原因，山中行舟，却从不令人失望。”老头子道。
小周有些难过：“按照您的吩咐，我将山里的事情透漏给了他。”
“他有什么反应？”
“还能是什么反应？全天下除了咱们这些疯子，都是一个反应。”小周嘟囔道，表情带着自嘲。
老头子笑了笑，皱纹如同一朵老菊：“这位郑大人不一般，丞相希望他能继承自己的衣钵，这份信任来的莫名其妙，就连我都感到不理解，所以才派你到他身边，一来是为东岸防务，二来也是要搞清楚这件事。”
小周的声音有气无力：“丞相与郑飞跃有同乡之谊，两人都来自下界，丞相看上他也是正常的事。”
老头子淡淡道：“必然还有深层原因……无论如何，你和他做朋友是最省时省力的途径，哪怕暴露些山里的秘密也值得。”
“知道了。”
小周有些不耐烦。
老头子看着他，宠溺一笑，心头却有些愧疚。
小周是他最看重的孩子，也是他选定的接班人，尽管小周并不知情……假设丞相那边认定了郑飞跃，那么将小周安排到郑飞跃身边，无论如何都不是一步错棋。
通天门的两个领袖都老了，不知哪天就撑不下去，宏图大业若不成，终究是要交到年轻人手中，小周就是下一任青山。
郑飞跃会是下一个丞相吗？
老头子需要让小周来告诉自己。
……
夜幕深沉。
郑飞跃从睡梦中惊醒，胸膛起伏不定。
他做噩梦了，