此时的艾正穿行在大竞技场后的小巷中，午后的阳光照得人身上暖暖的，艾看似随意地将灰色的风褛搭在肩上，露出了里面一身黑色的武士服。
穿出前方的小巷口时，一驾乌沉沉没有任何装饰的朴素马车拦住了艾的去路。
驾车者跳下马车，走到艾身侧三步处站定，微微弯腰，行了个标准的鞠躬礼，道：
“冒昧打扰了，马车内有位先生想和您见上一面。”
说罢，打开了车厢的边门。
艾只是稍稍犹豫了片刻，便抬步走入了车厢内。
宽大的车箱内，坐着两个人，中间是一个青色素袍的中年男子，神情带着点傲慢；身侧那个脸容直肃的老者虽然闭着眼，仿若在养神，气势却如同出鞘的利剑般迫人。
中年男子见艾走了进来，淡淡地开口说道：
“恭喜你通过第四轮，‘血之大赦’出来的武者，我来是有一笔交易和你做。”
见艾并不说话，中年男子打开身前的一个皮箱，继续说道：
“只要你输掉明天的那场比赛，这两千五百枚金盾就是你的了。”
艾皱起眉头，看着皮箱内金灿灿的金盾，半饷后方才问道：
“我要知道是谁要和我做这笔交易。”
“问得好，本人代表阿涅斯家族，你不妨考虑清楚了。”
艾沉默了片刻，嘴角露出一丝笑意，道：
“看来我下一个对手是阿涅斯家的人了，下一轮获胜的话，几乎相当于一只脚踏入了圣骑士团了，难道阿涅斯家族认为，半个圣骑士就值两千五百金盾吗？”
一旁的老者蓦然睁开了眼，望向艾，中年人却摆了摆手，让老者收敛起气势，说道：
“如果你不是弃权，而是明天继续参赛，在比斗中配合着自然输掉比赛的话，那么这两千五百枚金盾就算是定金，事成之后，另会付一笔相同数目的金盾给你。这是最后的条件了，我还是那句话，你得考虑清楚了。”
“哦，明天要我配合演一场戏吗？可以，”
艾再次沉默，这次只是一小会就开言说道：
“整个皮箱的金币带着太过累赘了，给我换成等值的上品宝石。”
“换成宝石？好，没问题，果然是个识时务的人物。你且在此稍待片刻，我让人现在就去兑换。”
中年人只是微微一愣，马上答应了a的条件。
一个小时之后，艾来到了城南边缘一家小旅馆内。
高尔尼便在两名雇佣来的医者的照料下，在此地将养。以他强壮的体质，这几天下来，虽然还不能做什么剧烈活动，但是已经能下床独自行走。
艾走进房间的时候，高尔尼正独臂拄着拐杖，在房内试着踱步。见到艾，这条大汉爽朗地笑道：
“艾兄弟，听说了你在帝诞竞技上大显身手的事了，可惜老哥没能亲到现场去为你助威。”
遣开房内的医者后，艾方才开口：
“明天我和阿涅斯家的人交手。”
“好，”高尔尼的眼中掠过凶光，
“老哥就算走不动，爬也会爬去大竞技场看兄弟收拾那个家伙的。”
“不必了，老哥你今晚就走，离开京城，我已经为你叫了辆马车。明天之战后怕有事端。反正到哪里都会有消息传来的。这个你且拿去。”
艾递过一个小小的皮袋，高尔尼不明所以地接过，解开一看，袋口内盛着十几枚顶级的宝石钻晶，在灯光下闪烁生辉。
“这？”
“阿涅斯家族今天用来收买我的，就算是部分的赔偿罢。不必客气，我这里用不上。”
高尔尼呆了半饷，虎目微微泛红，低声道：
“比起艾兄弟你在‘血之大赦’出生入死，这些确实也算不上什么了；大恩不言谢，可惜老哥废了，不知此生如何才能报答兄弟的恩情了。”
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