琴音傍晚回到县城汽车站，本来也想在车站逗留一个晚上的，但想到了复习和高考，背包里放着许多在省城买的书，加上已经有了杨韵和陈来的资助，便找了一家小旅社住了一个晚上。那一晚，琴音独自一人在县城的小旅社复习功课，却也如鱼得水，资料里很多高考题目都能答对。这极大地提升了琴音参加高考的决心。
第二天，琴音回到小山村的时候，伴随着狗吠声，奶奶和妈妈都站在村口接她。许久不见的狗狗们使劲地向琴音摇着尾巴。琴音长长地舒了一口气，笑着说：“真是别人的龙床不如自己的狗窝啊，还是小山村亲切。”但她见到奶奶和母亲像刚刚吵过架一样，两人勉强笑着的脸上，都残留着泪痕和红肿。琴音不敢说，也不敢问，假装什么也不知道。
吃晚饭的时候，琴音取出一百元钱，给了奶奶五十，奶奶说，你们赚钱也不容易，不敢要这么多，便又塞回三十给琴音，自己留了二十。琴音又塞给母亲五十，母亲惊讶地说：“供销社的陈姨一个月才领三十元呢，你怎么那么多钱？”琴音说是帮人洗碗洗出来的钱，母亲说那得洗多少碗啊，接着又说，既然洗碗能赚钱，你还回来干什么？
不管怎么样，因为琴音给了钱，奶奶和母亲的情绪终于显示出一些安乐。不像原先那么愁苦着脸了，眼角开始显露一丝笑意。
晚饭的时候，母亲老往琴音碗里夹菜，说琴音饿痩了。奶奶还煮了个鸡蛋送过来让琴音吃，说在外面晒黑了，赚了钱也不用老留着，自己也该花一些，该吃也应该吃饱之类的。总之，母亲和奶奶都唠唠叨叨的。
直到琴音说，之所以回来，是想报名参加高考，奶奶和母亲便也都不说话了。琴音明显感受到了奶奶和母亲的变化，便问道，为什么我一说高考你们就不吭声了呢？
奶奶说，女孩子本来好好的，在外面又有钱赚，为什么要读那么多书？真是自找苦吃。
母亲对琴音的打算也不以为然：“我们家连温饱都还没有解决，哪来的那么多钱得对，赚钱要紧，女孩子家的，读那么多书干什么？”
琴音将自己在省城和经济特区的经历简要地概述了一遍，以自己和杨韵的差距，说明高考的重要。
琴奶奶说，女孩子读完书就是别人家的人，像琴咪，读够多书了，读完了还不是远走高飞的？读书的时候，负担的是自己家，读完了受益的是别人家。说什么也不同意琴音高考。
琴母则说，家里出了一个琴咪，已经够气人了，读了书就嫌弃家里穷，我可不想家里再出一个这样的人。也不同意琴音高考。
琴音没有争辩，她在省城的时候，早已经将奶奶和母亲要说的话，猜了个大概。今晚真听见奶奶和母亲这么说了，倒也不足为奇。她默默地吃完饭，替母亲收拾好碗筷，便点了煤油灯，独自看书。
隔壁阿桂听说琴音回来了，便过来串门，将李非、林前他们报复王家的事情一五一十地告诉了琴音。阿桂本以为琴音会说痛快，会高兴，没想到琴音却没有表现出高兴的样子，只是淡淡地说：“真没出息，搞来搞去，怨怨相报的，最后还不是一个凡夫俗子？有本事就做大老板去，做经济特区的开荒牛去。”
阿桂见琴音并不想听报复的事，便转移话题，问琴音出去省城一趟到底打探到什么路子。阿桂的问题，勾起了琴音的回忆和思考。琴音滔滔不绝地讲着省城郊区的农民，养鸡的，养猪的，种菜的，运输的，反正什么都能赚钱。
阿桂听得很入迷的样子，似乎他就是那些养鸡的、养猪的一样。听完了还不过瘾，问道：“为什么同样是农民，同样是养鸡、养猪，他们能赚钱，我们只能维持生活？”
琴音回答：“人家那是专业养殖，要学习一些养殖技术的，我们那是农家随意养殖，没有专业知识的。”
阿桂似乎豁然开朗起来：“对，我们也要学习一些技术。”然后便称赞琴音有文化，有文化和没有文化就是不同。
阿桂回去了。琴音听见隔壁传来阿桂教育孩子的声音：“你们要好好学习，将来有文化才不用在田地里受苦。”
夜深了，人静了。只有琴音的煤油灯还亮着。
琴音没有想到，自己离开的这些日子，家里竟然发生了那么多事情。她回忆着自己闯荡省城和经济特区的日子，想起省城和经济特区悄悄地发生的变化，而山区里的一切似乎还是老样子，越发产生了逃离庸人俗事的念头，越发坚定了高考的打算。
她想到了双胞胎姐姐琴咪。琴咪正因为考上了大学，才有了离开家乡甚至出国发展的机会。而奶奶和母亲却不能理解姐姐的命运，总是从自己的角度考虑问题，希望孩子们活成她们需要的样子，而不是活成应该有的样子。与其说姐姐的离去给奶奶和母亲增添了烦恼，不如说是因为她们自己的狭隘而徒添烦恼。
由此，琴音又想到了自己。父母家庭是没有办法选择的，但自己既然生长在这个家庭，就必须掌握自己的命运。要成长为自己应该有的样子，而不是家里希望的样子。
想到这里，琴音突然觉得整个人轻松了许多。寒门子女高考为了什么？难道不是为了自己的前途命运么？难道不是为了像杨韵一样，争得更多更好的创业的机会么？难道不是为了不重复奶奶和母亲的庸俗和狭隘么？
琴音悄悄地打开背包里藏着的