一个月后，琴音瘦弱的身体终于承受不住日夜奔波的工地生活，高烧不退，昏迷不醒。辛献下达指令，将琴音强行送回家里养病，并交代要让琴奶奶严加看管，身体不完全康复，不许再回到工地。
琴音稍微好些的时候，虽然不能回到工地，但她自告奋勇到距离渡槽工地最近的农场，并负责多种经营的农田管理。这些农田种植了绿油油的各种各样的青菜，看着都很诱人。田边，有一间茅屋，就是分配给她住的地方。茅屋不远，几间牛栏，养着三五头归她管的牛，只要牛儿不饿死、不吃别人的庄稼、不跑丢，就算完成任务。
牛儿悠闲地漫步，闲走，啃青草，偶尔抬起牛头，向着天空的方向“哞、哞……”地叫，然后继续啃吃青草。据说牛是有灵性的动物，十分配合管理，除了偶尔想跑远，也从没为难琴音。
琴音则放心地看那本叫《老人与海》的书。本来就身体不适，加上作为女孩子不想太粗犷，因此不愿意亦步亦趋地跟着牛儿们，也不愿意满山遍野地追着它们，只偶尔从茅屋的窗口远远地看着它们，如果哪一头牛试图跑远，她便出去将它栓到树旁以作处罚。大多数情况下，她很少管牛儿们，春天的青草漫山遍野的，足以吸引它们，那就让它们自由，让它们自己管自己吧。
有一天，琴音习惯性地抬头看窗外，牛儿还是那几头牛儿，与往日不同的，是一大片桃花把草地依托的那片山岭覆盖了。琴音从茅屋里走出来，向那片桃花奔去。平时怎么就不知道那是一片桃树呢，一点开花的征兆也没有呀，竟开出一片灿地欣赏花色，一边贪婪地吸着花香，她走得轻快而又十分小心，生怕碰落了一片桃花瓣子。天哪，这些桃花就是大自然的精灵，粉色的，白色的，红色的，微微睁开惺忪的眼，半醉半醒地看着琴音、青青草地和那几头不懂赏花的牛。春风里，各色桃花与绿色的桃叶子，相互倾诉着，相互激励着，在祥和的幸福絮语中悄悄孕育着果实的梦。
琴音在大片桃花林中迷醉了半天，中午时分，疲倦地回到茅屋，静静地睡着了。
琴音意识到，这是八十年代的第一个春天。
在八十年代的第一个春天，琴音不知不觉就要迎来十九岁的年华了。在农场的工作虽然只有短短的一个礼拜就结束了，但是随着这个春天的到来，琴音、琴家和小山村都悄然发生了许多变化。
先说琴音吧。
自从参与和见证了山区感天动地的渡槽引水工程建设，见证了人们的艰苦奋斗和牺牲之后，琴音心中涌动的热血沸腾起来，每天都在感动，每天都有融入火热事业的激情。之前那种到广播站后的优越感和身价倍增的感觉渐渐地消退着。她觉得自己在大众面前，也只是其中一个普通分子而已，并没有什么过人之处。她更加注重报道那些默默无闻而又身先士卒的人们，而不是自己和钱势。琴音更加踏实了。
再说琴家。
自从分田包产到户后，琴父凭着数十年农耕的经验，将田地按日照条件、大小贫瘠的不同，划分为几种类型。水流充足，灌溉条件稍好的田地，用来种植水稻；村前屋后零星小块的地方，用来种植蔬菜，蔬菜的品种也开始多起来，除了平时种的油菜、菠菜、韭菜、莴苣、卷心菜、葱，从这年春季开始，琴父也与其他村民一道，开始种植多种多样的种类，瓜类有黄瓜、瓠瓜、苦瓜、南瓜，还种植了甜椒、辣椒、春萝卜、豇豆、四季豆、茄子、大蒜、小菜白、番茄、淮山、芋头、苋菜。
琴奶奶也悄然发生了一些变化。自从见到石文渊、辛力情之后，感觉自己光荣的过往并没有被人淡忘，年轻时那种豪气又稍微地回来了，因而变得更加自立。她不但自己种植疏菜，养了更多的鸡，希望鸡生更多的蛋，而且主动要求从琴父这家分出来，自力更生起来了。
琴哥参加了渡槽工程的材料搬运等建设工作，在工地里摸爬滚打一些时日以后，突然朝着琴音希望的方向转变，变得更加主动和勤劳。在家里不但抢着干一些力所能及的活，还老想着当兵，说军队是革命的熔炉，要到部队去锻炼。
琴妹到渡槽工程工地帮忙一些材料的看管和分发工作，也许受到工地生活的熏陶影响，此后也一改过去那种住家女儿的习性，突然要求家里给她上学。她想通过努力学习，将来做一个对社会有用的人。
还有小山村。
小山村的许多人都参与了渡槽工程的建设，他们或直接参加劳动，或象琴奶奶一样从事力所能及的送茶送水等后勤。随着八十年代的到来，也随着山门的打开，村子里的话题开始多了起来。
林前还常常往小山村来，他说，现在的形势是，有可能放开猪肉供应，将来卖猪肉可能不用统一由大队收购了，买猪肉也可能不用肉票了。总之，可能会自由买卖。小山村的人听了，都觉得新鲜。阿桂说，到时要是放开了，我就不专门耕田了，还要养猪、养鸡去，赚钱养家。
村里还流传着说，外面有些人已经不会固定生活在山区农村了，有些人说，到省城、经济特区打工也能赚钱，比在家耕田要划算。每当村民说这类话题的时候，总会有许多人凑过来听，然后发表自己的意见。有的说，县城附近的某村民，骑着自行车，外出帮人家开凿水井，也能赚钱。
在八十年代的第一个春天，村里人的话题