季光称王，四海皆惊。诸位割据诸侯虽然早已与大魏脱离了干系，但并未如此大张旗鼓，昭告四海。一时间反对声，围剿声四起。北魏王世聪更是连发三文昭示天下，称季光欺世盗国，有违仁义。
“这季光拿了我四城，便有如此胆量称王了！王郡守可有何话要说？”幽州牧孙乔当着满朝文武的面，质问王义之，可见对其已是心有不满。
“回州牧，淮阳丢四城，皆因臣识人不善导致，贻误了战机，还请州牧赐罪！”
“何人贻误战机？”
“许都亲兵，将军夏缨！”
王义之话音未落，角落处悠悠传来一阵讥讽声。“郡守真是好手段，何时这丢城叛逃的罪名也能让手下人来担着了！”
“身为大将军，夏缨盲目自大，中了敌军的奸计，又不经通报，擅自回防，贻误了战机，以致扶风城无援而失，微臣句句属实，州牧可派人查证！”
“这么说，郡守就毫无过失了？我可听说，郡守用一城人之性命才保住了七星关啊！看来郡守真的是一向如此心狠手辣啊！”
“战场之上，损伤在所难免，若不是老夫力保七星关不失，恐怕此时便无法站在这里回州牧的话了！”
说罢，王义之扭头狠狠盯着角落里出声指责之人“据报，当时襄城主亦有向建宁郡求援，却不知为何不见援兵啊？难不成是被我王陈两族之积怨所累？”
“州牧明察，当时建宁郡守陈权确实答应了出兵，但未及准备好粮草，扶风便已失，王郡守怎可将失了扶风的罪名加在我陈氏一族头上！难不成，其他三城也是我陈氏之过？”
“好了好了，不要再争了！多看看自己的问题，别来不来就找他人的毛病。现下这四城丢都丢了，诸位还是回去好好整顿肃务，勤加练兵吧！”
幽州牧孙乔这话听着像是两边都各打了五十大板，可言下之意却是斥责了王义之，护了陈氏，在场众人听得明白，想来日后这幽州朝堂之上的势力怕就不再会是王氏独大了。
王义之自知有罪，自然不敢顶撞，便谢了恩，欲退下，只听孙乔又道：“那个没用的夏缨，我看就交给廷尉府发落吧！”
“是！”王义之心中感叹，夏缨啊夏缨，现在是州牧要你的命，你也别怪我翻脸无情，护不了你了！
……
“军师，近日行政建制的事情忙的如何了？”
自从称王后，除了要应对外界各种言论侵扰外，后续需变更完善的事宜亦实着实繁多。此时季光忙完已是深夜，依旧心中焦虑，便宣了嵇由来，查问各项事宜。
“郡县镇乡村已初步划归整理完毕，只是这突然改制，各项官职多了许多出缺，一时填补不上，实在有些头疼！”
“那军队建制呢？”
“薛大将军与封将军、季将军已经连续多日未眠，由于政事划归，屯兵驻扎的变化，兵力也出现大量空缺，现在又是隆冬，新兵招募也出现阻滞，幸好益州军平日里训练得当，倒是没出乱子。”
听到这里季光不由得呼出一口气，兵安则民安。
“地方上可还太平？”
“唉！重新划归行政建制必然触动当地世家大族，累世官僚的利益，好多地方都是空有职位却迟迟没有合适官员派往，再加上原有官员的抵触，好多郡县推行新政都十分艰难。”
“既然已经称王，便再无退路可走，这一关硬着头皮也要拿下啊！军师可有办法？”
“微臣与二公子等人商量再三，觉得此事不能蛮干，还是要杀一儆百，以示天威。选来选去，益州北面的落华郡抵触情绪最大，据说当地郡守已经私下里联合了其他郡县，要上奏请求恢复原制！”
“这些硕鼠之辈！”，碰一声，季光握拳砸在了案几之上。
“这都怪我，近些年总想着对外扩张，侵吞领地，忽视了这些郡县的管辖！若是我没记错，这落华郡守该是司马良吧？”
“正是司马大人！”
“想来几年前他不过是老夫身旁的一个侍中，现如今竟成了一地的土霸王了！”
“这落华郡每年纳粮赋税在整个益州均排名前三，算是个富庶之地。境内又有漪澜江穿郡而过，土地肥沃，驻扎的守军亦有两万人之多，拿下它，其他各郡县自然也就规规矩矩老老实实的了。”
季光点点头，对这个主意甚是赞同，“那是派兵？还是派人？”
“若无叛军，派兵恐易生变。臣同二公子都想着，派一能人去收服落华郡才是上上策。只是这人选！”嵇由说到此处，颇有些为难的摇了摇头。
“既然此事乃军师同云信一同参详，那不若派云信前去如何？”
“二公子协理州中事物多年，对很多情况都了然于胸。官员的选拨认命，日常的赋税征收，二公子都甚是了解，如此关键时刻，恰需要这样一个事实通透的人坐镇中枢。”
“也是！云信既然走不了！可何人还能担此重任呢！”
季光、嵇由齐齐陷入沉思……
……
既然是救命之恩，九歌不打算对恩人隐瞒太多，除了与云礼的情事，九歌将自己在季府当值，有了军功后，脱了奴籍，出府寻亲到最后冬生为救自己惨死的事讲了个详细。
九歌说完已是满脸泪痕，见九歌双手缠着绷带多有不便，萧晚白拿出一方帕子，轻轻将她脸上的泪痕擦净后，陷入了沉思，这乱世中的种种不幸，他身为一名医者所见实在太多