魏郡邺城，州牧官邸。
冀州牧韩馥召集麾下文武，齐聚堂上，正就当前局势展开讨论，言语之间，自然离不开京师的董卓、渤海的袁绍。
韩馥，字文节，出身颍川望族，本为汝南袁氏门生，担任过御史中丞。
董卓掌权之后，为笼络人心，委任一班州郡大员，其中就有韩馥。
此时大汉各地州郡，加上司隶校尉部，共有十三州、百余郡国，虽历黄巾等兵灾祸乱，仍有民户九百余万，人口将近五千万。
冀州的民户总数，虽比豫州、荆州、益州略少，但每户的平均人口，却居十三州之首，此间富庶，由此可见一斑。
其中渤海一郡，人口更是超过百万，几与凉州、并州之和相当。
韩馥得牧冀州，麾下亦是人才济济。
文有长史耿武，别驾沮授、闵纯，治中从事田丰、李历、刘惠，等等；
武有都尉麴义，都督从事赵浮、程奂，不一而足。
“近日东郡桥元伟传书各地，欲起兵勤王，讨伐董相国；又倡议推渤海袁本初为盟主。”
韩馥高踞上座，目视下方文武，“事到如今，陇西董氏、汝南袁氏，我等该当相助何方呢？”
韩馥虽然是汝南袁氏的门生，但冀州牧一职却是董卓所授，是以言辞之间，难免有些偏向董氏。
此前，他更是奉相国董卓之命，派数名从事率领大队人马，屯驻渤海郡，武力监视袁绍，限制对方行动。
“此事使君大可一言而决，属下等人自当听令。”长史耿武首先表态。
他话音刚落，闵纯、赵浮等人立即出言附和。
“袁本初四世三公，‘赛孟尝’之名播于四海。”田丰目中精光一闪，朗声道，“依属下之见，当相助袁氏为上！”
他这话旗帜鲜明，显然并不认同耿武等人的立场。
“田治中此言有理！”沮授一听，立即道，“沮某亦是此意。”
一时之间，除了尚未开口的麴义、刘惠，场上顿时分作两派。
堂下满座文武，耿武、闵纯、李历、赵浮、程奂，俱都忠于韩馥，向来唯他马首是瞻；沮授、田丰、刘惠，则更加亲近汝南袁氏。
至于武将之首的麴义，情况却又更为复杂。
他原本出身平原望族，灵帝年间避难西凉，曾追随段颎作战，晓习羌斗，麾下主力一千余人，尽为骁勇精锐之士。
对麴义来说，为谁作战并不重要，重要的是能有一个施展才能的舞台，让他重振平原麴氏之名，这也是他从西凉返回关东的主要缘故。
韩馥瞻前顾后，行事毫无主见，显然并非麴义心中明主。此时，他的沉默不言，本质上何尝不是一种态度！
沮授、田丰正在奇怪刘惠为何不出言相助，就见对方霍然出列，高呼道，“使君，属下心有一言，不吐不快！”
刘惠此言一出，顿时吸引了全场人员的目光。
“依属下浅见，如今兴兵，但为国家社稷！”刘惠环目四顾，慷慨道，“何来陇西董氏、汝南袁氏之说？”
他言下之意，显然是这天下非一人一族之天下，更非董氏、袁氏之天下！
“如今董卓无道，逼迫天子百官，残害京师百姓，恶行确凿无疑！”刘惠继续说道，“讨董之事，不容异议！”
厉害！
沮授、田丰对视一眼，均在心底暗赞。
刘惠从国家社稷出发，避开董氏、袁氏这个话题，顿时站到了道德的制高点上，让其他人再无辩驳余地。
此话一出，不仅耿武等人无言以对，韩馥面上也难掩羞惭之色。
刘惠却不为已甚，转而道，“用兵乃是凶险之事，不可首当其冲。使君不妨暂且观望，若其他州郡群雄并起，再行响应也不算迟！”
他这话兼顾韩馥的面子、里子，给了对方好大一个台阶。
沮授一听，趁机进谏道，“既然如此，使君不妨解除对袁本初的限制，任其起兵，以待良机！”
韩馥一听，欣然颌首。
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数日后；渤海南皮，郡守府。
去年寒露时节，袁绍按照既定计略，暗中授意己方人员迎合董卓，随后趁对方不备，轻装出逃，赶往渤海郡。
昔日的三梁四柱，何颙、荀攸留在京师，伺机而动，荀彧则弃官归乡；颜良、文丑、张郃、高览俱都跟到袁绍身边。
袁绍得到韩馥派人送来的书信，正与麾下文武议事。
除上述四人外，场上另有二子袁谭、袁熙，外甥高干，南阳逢纪、许攸。
“府外监视的州里兵马，已经全部撤离。”颜良首先开口，通报军情。
袁绍仍有少许疑虑，向张郃问道，“儁乂，昔日讨伐黄巾，你曾随韩文节作战，他这一番举动，是否另有所图？”
有场上数名武者守护，袁绍担心的自然不是个人安危，而是举兵大事。
“此人生性怯懦，并无主见，又好虚名。”张郃神色肃然，沉声道，“如今桥府君以大义昭告天下，他有此举措，实在不足为奇！”
他武力一流，兼有智略，自有判断。
袁绍一听，顿时放下心来，转而说道，“韩文节倒是大方，允我带走郡内兵马，只是数千之众，却还远远不够。”
他自命关东群雄之首，如今举兵会盟，麾下人马若是太少，如何镇得住场面？况且，还有逃往南阳家乡的那个弟弟，就会一贯与他作对。
“主公，此时招募兵勇，已然不及。”逢纪眉头一蹙。