但是平卢军中的实力派将领刘客奴、侯希逸、董秦、李正己等，并不情愿向安禄山称臣。经过谋划，在刘客奴的领导之下，平卢军的将领联合起来发动兵变，除掉了吕知诲，与仍效忠于朝廷的安东军将领王玄志遥相呼应。
朝廷大喜，任命刘客奴为平卢节度使，又赐名正臣，同时以王玄志为安东副大都护，继续威胁安禄山的后方。
此后，刘正臣率军攻打安禄山的老巢范阳，以董秦为先锋，连续攻克榆关、北平、渔阳等地，逼近范阳。不料此时唐军哥舒翰部在灵宝大败，叛军攻陷潼关，得此消息，河北唐军郭子仪、李光弼部撤退，平卢军陷入孤立。
不久，平卢军被史思明击败，损失惨重。而王玄志竟乘刘正臣战败之机，将其酖杀，并取而代之为平卢节度使。平卢军先是遭遇大败，又发生内乱，元气大伤，处境十分困难。
此时平卢军中又发生了汉人和高句丽人武将派系之争。自从唐灭高句丽以来，大批高句丽人迁徙到辽西地区，此时已经在平卢军中占据了主流地位。汉人将领虽然占据高位，但实权却掌握在高勾丽武将手中。兵马使董秦等汉人将领不断受到高勾丽将领侯希逸等人的排挤，处境艰难。
至德二年（757年）正月，董秦为了摆脱窘境，率领汉军步卒三千人由雍奴县乘苇筏过海，抵达河北，击败当地安史叛军，收复河北沧州等地。