天刚放亮，黔中古城北门。
在一阵“吱吱呀呀”声中，巨大的城门缓缓打开。
窝缩在城门洞里，早已等候多时的人流，蜂拥而上，向城里涌去，与对面同样是早已经急不可待，等着出城的人们，迎头撞上，交错拥挤着，推搡着，一时间，吆喝声，咒骂声，伴随着孩童的哭闹声，响成一团。
城外，李鹤静静地站着，等待着这开门的一瞬间，人潮涌动过后再进城。
昨晚，在风雷营与猴子、占越商量训练计划，又与吴帅纵论天下形势，不知不觉弄到了大半夜，干脆就在风雷营歇息了，今天一大早起来，洗漱已毕，便跑步回城。
十几里的路程，五六公里，一口气就到了，权当作晨练了。
刚到李府门口，门房刘二便叫住了李鹤，递给他一张大红的手谒，说是郡守衙门来人通知，请二公子去衙门里一叙。
李鹤看了看拜帖，见落款是白练与娥娘合署，心里便明白了怎么回事。
回到府内，李鹤先用过早饭，来到东阁，将拜帖递给父亲。
李义将拜帖拿在手上，反复地看着，想了想，说道：“既然郡守大人有请，理当前去赴约，咱们生意人，讲究的便是到了什么山头，就要唱这座山的山歌。何况，能结识一郡之父母，本就是一般人求都求不来的机缘，焉有拒之门外的道理。”
“你去吧，让刘琦准备礼物。今后，举凡此类事物，你就把刘琦带着，他在人际往来方面，比你有经验的多。”
李鹤应承下来，躬身退出。
回到自己的住所，刚洗漱完毕，李鹤便听到院外刘琦的声音。
“二公子，诸事都已经准备妥当了，我在府门口候着，什么时候走，听您吩咐。”
李鹤赶紧应了一声：“稍微等一下，我这里就好了。”
李鹤对待穿衣一贯不耐繁琐，已经习惯了短襦劲装，更何况现在这样的炎炎夏日。无奈今天是赴郡守之约，总不好过于随意，只得随便芳姑一通摆弄。
在芳姑的帮助下，李鹤很快便穿戴整齐，向府门走去。
猛地一下，一副宽袍大袖，衣冠楚楚的样子，李鹤竟然有一种路都走不来的感觉，惹得身后的芳姑一阵窃笑，李鹤回头狠狠地瞪了芳姑一眼，芳姑再也憋不住，“格格格”地笑出声来。
李鹤带着刘琦，坐着马车，来到郡衙，给门房递上手谒，很快，一个中等身材，身形微胖的中年人，笑呵呵地迎了出来。
经过介绍，李鹤得知，来人叫岑杞，是郡守白练的内府管家。
李鹤也向岑杞做了自我介绍，并介绍了刘琦，三人之间互相见了礼。岑杞引着李鹤进了衙门，穿过正堂、二堂、签值房，来到后院。
一进后院，便见到正厅廊下，娥娘笑吟吟地站着，身边，并肩立着一位身着绿袍，面容白皙，举止儒雅的中年人，李鹤心里猜着，想必这位就是那黔中郡守白练了。
李鹤紧走几步，双手抱拳，躬身行礼，朗声说道：“李鹤见过郡守大人、见过夫人。”
娥娘上下打量着李鹤，笑道：“鹤公子，咱俩当初一别，整整四年有余了吧，当年那个桀骜不驯的少年，一转眼的功夫，就出落成了fēng_liú英俊的青年咯。”
李鹤也看了看娥娘，见她较之以前，身形丰腴了不少，当年那下巴尖尖、苍白瘦削的脸庞，也变得面如满月，晶莹瓷白，头发高高挽起，盘了个团团的发髻，完全是一副高贵的夫人形象，哪里还有半分当初那娇滴滴、哀戚戚的千金小姐模样？
李鹤“呵呵”笑着说道：“夫人只说对了一半，青年不假，fēng_liú英俊就半点不沾边了。几年不见，夫人也变化不小。”
娥娘微微地侧了侧头，看着身边的白练，笑眯眯地说道：“变化是肯定的，当年鹤公子叫我一声小姐，或者娥姊，今天一见面便称我为夫人，至少从称谓上可以看出，这个变化不但有，还不小。是不是？夫君。”
白练笑着，点头说道：“夫人说的是，天生万物，道法自然，天道无穷无尽，况万物乎？所谓沧海桑田，大家都在变，一切都在变化啊。”
李鹤注意到，在自己和娥娘对话的过程中，白练一直面带笑容，站在一旁静静地听着，既没有所谓青年才俊、封疆大吏的傲娇，更无半分不耐烦，显示出极高的个人修养。
这让李鹤的心里，陡然对白练产生了浓浓的好感。
其实，李鹤知道，诸侯各国中，在用人体制上，唯独秦国自昭王起，真正做到了不限出身，不唯资历。即便如白练这样的君王外戚身份，如果不具备优秀的治政才能，咸阳城里的那位，是绝对不可能让一个三十多岁的人，来执掌一郡的。
更何况，现在的黔中郡，乃楚国时期的黔中、巫郡合二为一，地处大秦边陲，各民族杂居，地域广袤，人员成分极其复杂。
足见这白练在大秦一众官员里，不但是能吏，应该还倍受嬴政的信任。
一番打趣之后，三人之间互相见了礼，来到客馆，又是一番礼让，分宾主坐定。
白练看了看李鹤，笑容满面地说道：“李公子的大名，白练是早就听说过的，今日一见，果然少年英俊，娥娘所言不虚。”
李鹤拱了拱手，说道：“大人谬赞，李鹤愧不敢当。”
白练又说道：“这次李氏经过几年的准备，将产业尽迁黔中，实在是对我黔中最大的认可，白某忝为黔中父母，内