楚幽王七年的这个秋天，对于李府来说，最大的喜悦莫过于家主李义结束了陈州长达七年的任期，回到了寿郢，在朝中担任左史。
左史一职，相较于县尹，权力看起来要小得多。但因为司职参谋，必须时刻不离王宫，以便王上有事备询，属于国君的贴身近臣，非国君信任之人不能担任。所以，左史的实际权重，又远比县尹大了很多。
其实，作为中年以后才踏入官场的李义来说，权力的大小，原就不在考虑之列，他之所以答应堂兄李园，弃商出仕，只有一个目的，就是踏踏实实为楚国百姓做点事情。
虽然李义出身在富贵的商贾之家，自小便锦衣玉食，但走南闯北的行商经历，又让他对天下苍生之苦，有着切身的感受。
所以，李义一朝为官，便在陈州严律法，减税负，兴水利，扶农桑，几年时间，便让陈州出现了百年未有之欣欣向荣，使陈地百姓安享了近十年太平，对楚国的认同感大大加强。
做了七年县尹，李义在陈州享有极高的声望，甚至在朝内，因其一贯勤恳、清廉、低调，口碑也要远超权倾朝野的乃兄李园。
这点，令尹李园也是很认同的。
对于李府来说，家主能回到都城，从此与家人团聚，再无千里奔波之苦，比什么都强！
十月底，秋风渐凉，一封来自巨阳的紧急公函，打破了寿郢古都一贯的悠闲和宁静。
巨阳发生民变，乱民已经集结了几千人，控制了县城，包围了县衙，巨阳郊外，仍有大批乱民往县城集结，县令范离请求派兵弹压。巨阳虽然驻有军队，但县令是无权调动的。
至于民变发生的原因，公函上的描述，语焉不详。
幽王紧急召见一干文臣武将，廷议此事。
王庭之上，众人各抒己见，争执了半天，最后意见主要归结为两类，武将们一致认为，此风不可长，乱民不可恕，应该派兵镇压。而文臣多认为，以大楚现在的内外局面，不宜对内大动干戈，应该首先弄清民变的原因，对症下药，以安抚为主，攻心为上。
最后，一直安坐一旁没有说话，静静地听着众人发表意见的令尹李园，一锤定音。
派大将军帐下裨将王英持大将军虎符，前往巨阳，坐镇巨阳驻军大营，暂时按兵不动，观察局势发展。一旦局面崩坏，可自行决定出兵弹压事宜，不必请示。
派咸尹魏期去巨阳，查清民变原因，相机行事，安抚变民，若情况危急，可接管县衙，代行县令一职。
廷议结束，左史李义坐着马车，回到李府。虽然一个上午都没怎么说话，但李义的脸上，仍然难掩疲倦之色。
李鹤接着，伺候父亲宽衣，奉上茶水。等李义坐定，李鹤便向父亲打听上午廷议的结果。
李义将上午廷议的情况及最后形成的意见，点点滴滴给李鹤做了介绍，边说边做着分析。
父子俩正说着话，门房刘二来报，大将军府上来人，请二公子去大将军府一叙。
父子两人诧异地对视了一眼，大将军府？请李鹤叙话？这是闹的哪一出？稀罕！
李义沉吟了一下，对李鹤说道：“既然大将军有请，你就去吧，记住言多有失，尽量少说话，多听听大将军的意思，看看他的心里是个怎样的盘算。”
李鹤点点头，说道：“父亲放心，儿子明白！”
李鹤骑着马，跟着大将军府来通报的家人，来到项府。
家人引着李鹤，径直来到后宅书房。
书房内，大将军项燕端坐塌上，虽然精神很好，但李鹤发现，这段时间，这位叱咤疆场的老将军，好像苍老了许多，原先不过花白的须发，现在近乎全白了，岁月这把刻刀，在那张本就饱经风霜的脸上，又刻上了几道生命的印记。原本一双精光闪烁的虎目，似乎也在变得渐渐浑浊。
岁月，对每一个生命都是公平的，它总是在每一个日出日落之后，在你的不经意间，悄然流逝。一如指间的黄沙，任你怎样握住，越抓越紧，最后也只能眼睁睁看着它随风飘散，惟余两手空空，徒呼奈何！
其实也难怪，近半年来，大将军项燕饱受家事折磨，大公子项超一病不起，眼看着是不行了，三公子项伯怒而杀人，远走他乡，音信皆无，饶是老将军心智坚韧，也架不住这样连番折腾啊。
看着李鹤呆呆地注视着自己，老将军项燕“呵呵”一笑：“怎么了，小子，这才几个月没见，难不成不认识老夫了？”
李鹤霍然惊醒，意识到自己的失态，连忙抱紧双拳，朗声说道：“李鹤见过大将军！”
项燕摆了摆手，指了指坐塌旁边的锦墩，示意李鹤坐下。
项燕静静地看着李鹤，良久，才轻轻地问道：“项伯从你那里走的？”
李鹤心中一凛，心说这位老人真的不简单，也真能沉得住气。作为一个父亲，知道儿子杀人出走，却能几个月不闻不问，单单这份沉稳，就非常人所及。
项燕看李鹤嗫嚅着，没有回答自己的问话，继续问道：“他去哪了？”
“去了韩国，说是投奔一个盐商朋友，最后可能要去齐国。大将军放心，三公子好着呢，您不用太过牵挂。”
李鹤从项燕的眼神里，能够看出一个老父亲深深隐藏着的，那份对儿子浓浓的牵挂，不忍心再欺瞒下去。
“唉！”项燕重重地叹了口气，说道：“好与不好，现在还有多大的意义？生死有命，富贵