说到这，郭泰给众人作了一圈揖，郑重说道：“诸位，张山、张河兄弟俩以后跟着你们，万望用心相待，决不可以蛮夷视之。我说过，这俩孩子知道好歹，你对他好，他会感恩的。如此，郭泰便能对得起那可怜的张前，以及那深夜托子不见踪影的蛮婆了。”
李鹤赶紧一抱双拳，一脸郑重地说道：“请亭长放心！不要说在李鹤眼里，众生生而平等，就是郭亭长所托，李鹤也不敢有丝毫疏忽。”
众人都抱着双拳，纷纷表态。
郭泰点点头，说道：“如此，我便放心了。”
翌日，西河村头。
郭泰冲着众人朗声说道：“诸位，郭泰不再远送了，如果诸位觉得西河还是个好地方，希望再来作客，郭泰欢迎之至！”
说完，又走到背着包袱的张山、张河兄弟俩面前，拍着两人的肩膀，嘴里叽里咕噜说了一串话。
让众人没想到的是，这兄弟俩竟然双膝一弯，“咕咚”一声跪倒在地，趴在青石板上，“咚咚咚”地磕了三个响头，口中念念有辞。
这一突兀的举动，让所有在场的人顿感心中恻然。
郭泰虎目微红，扶起兄弟俩，没再说话。转头走到李鹤面前，递给李鹤一个油纸包，说道：“这里面是一坨狗肉，獠人视狗肉为至尊宝贝，这兄弟俩也继承了这一习俗。公子如果有办法，隔三差五给这兄弟俩弄点吃吃，其他的就不需要了。”
李鹤点头说道：“亭长放心，这点要求，不是问题。”
郭泰点点头，李鹤正待告辞，转眼却见梅劲站在一边东张西望，心里知道他在找什么，可放眼望去，哪里还有伊人的倩影？
说来也怪，自从那晚被李鹤撞破了两人的恋情之后，这几天李鹤就再也没看到过郭月了，想来是人家姑娘脸皮薄，故意回避吧。
但是，身为男儿，总不能一生堕入温柔乡里不能自拔吧，这点上面，李鹤已经顾不上梅劲的感受了，冲着郭泰，拱手抱拳，告辞而去。
返程的路，给人的感觉，总是要比来时短得多。一行人在梅府的驿站骑上马，不到正午，便回到了黔中古城。
张氏山河兄弟，果然如郭泰所说，脚力极健，赤着脚，奔跑在崎岖的山路上，速度丝毫不落人后。
因为带着张山、张河，担心惊扰了梅府，李鹤婉言谢绝了梅劲的邀请，一行人仍然来到了居峡传舍。
因为李鹤等人打算第二日便启程返回寿郢，所以半下午，梅劲去而复回，并带来了娥娘的邀请。
娥娘邀请李鹤一众人等过府晚宴，她要为众人饯行。
李鹤却安排猴子留在传舍，看护张氏兄弟，这兄弟俩第一次出门，情绪明显有些不安，不留下人招呼着，李鹤还真有点不放心。自己则带着李轲，两人双马，去了梅府。
梅府客馆。
夜已深，酒已残，羹已冷。
一根红烛，两个沉默的人。
良久，娥娘轻启朱唇，轻声说道：“娥娘虽然不明白，公子为何要把家族产业转移一部分来黔中，但如果公子有吩咐，娥娘无不倾力相助。”
说完，淡淡一笑：“说不准，公子的产业过来之后，娥娘拜托公子照拂的地方，还会很多很多，保不齐哪一天，娥娘就将我梅氏产业委托给公子经营了呢。”
李鹤心中一凛，抬头看着烛光下，娥娘那一双迷蒙的双眼，叹了口气，说：“小姐，这种玩笑开不得的，我虽然不知道小姐为何如此信任李鹤，但我知道李鹤是当不起这份信任的。”
娥娘微微阖起一双秀目，轻轻说道：“信任一个人非得要个理由吗？有时候，人与人之间相处，完全可以凭感觉的。而且，公子不知道，我的感觉一向很准呢。”
李鹤摇了摇头，心念闪转，想起了梅劲的婚事，说道：“李鹤冒昧，能问小姐一个问题吗？”
“公子但问无妨。”
“以小姐之仁义，为何独对郭家小姐心存芥蒂？”
娥娘眼神一凝，看着李鹤，问道：“梅劲对你说了什么？”
李鹤轻声一笑，说道：“梅公子没说什么，是在下不小心撞到了，了解到梅公子的心事，不忍心看到这对鸳鸯苦受折磨，便斗胆来小姐这替他们讨个允诺，如此而已。”
接着，李鹤便将如何了解到了梅劲与郭月的恋情，以及自己如何鼓励梅劲的话，对娥娘细述了一遍。
娥娘静静地听着，半晌，“格格”一乐，问道：“公子年岁几何？定亲否？”
李鹤不明白娥娘为何有此一问，茫然摇了摇头。
“公子别多想，娥娘只是觉得，公子自己也不过总角之年，却为别人保起了大媒，觉得可乐而已，太有意思了。”
被娥娘这么一说，李鹤也感到了一丝不好意思，确实，光顾着助人为乐了，却忘了自己还是个少年人。
“你告诉梅劲，娥娘就依公子所说，他若能自此收敛嬉闹之心，专心家族经营，两年之后，家父大祥除服，娥娘必亲往山里，替他迎娶月儿。”