受蒙武之邀，李鹤作为以天地舵为首的各水上帮会与秦军之间的联系人，每天的事务忙碌而又琐碎，让他没有想到的是，等他把最后一支长江北岸的秦军安排上船，时间已悄悄地过去了一个月之久。
这比李鹤原来的预想，多耗费了十几天时间。
在这一个月近距离的接触中，李鹤对秦军上下超强的组织能力、协调能力，有了更为直观的感受，尤其是各路秦军的大营内，终日弥漫着的强烈的求战气息，以及从将军到普通一卒，对战功的极度渴望，让李鹤感到极为震撼。
这样的军队是可怕的！
凝视着江面上的百舸争流，千帆竞发，看着大小船只的甲板上、舱室里，整齐肃立着的，秦国军卒黑色的背影，以及那遮天蔽日，迎着江风猎猎飘扬的黑色军旗，李鹤暗暗叹了口气。
寿郢的悲剧，将会在江南的土地上一次次的上演，没有侥幸，更不会有奇迹发生。迄今为止，历史的车轮，仍然是按照原有的轨迹，缓慢但却坚决地前行。
秦军尽数渡过江水之后，蒙武没有食言，不但将东流码头边那座规模宏大的船厂交给了天地舵，另外还给天地舵无偿划拨了一万石粟米和五千金，作为一个月来，使用天地舵船工和船只的补偿。
此举，让李鹤的心中，感到了一阵强烈的匪夷所思。
李鹤也清楚，战争进行到现在这个阶段，秦军早已经无需再从秦国本土补充任何的物资与给养了，占领区如此广阔富饶，秦军完全具备了以战养战的资本。
但是，秦军进攻的脚步太快，人马众多，要说物资储备多么充裕，也是不大现实的，加之秦人一贯又以俭省闻名，如此出手豪阔，确实是极其罕见的，起码在此之前，李鹤闻所未闻。
这里面，到底是郡守白练的面子，还是这一个月来天地舵的兢兢业业感动了蒙武，就不得而知了。
而天地舵众人，对此意外收获，则喜出望外，纷纷对李鹤表达了由衷的感激。在各位堂主看来，这次天地舵能转危为安，全仗着这位舵主女婿神奇的斡旋，虽然他们不解内情，更无从知晓李鹤采取了什么样的手法，使得蛮不讲理的秦人做出了让步，化干戈为玉帛。但眼前偌大一座船厂、堆积如山的钱粮，总是实实在在的。更不要说，天地舵又平安度过了一劫。
在众人如山的欢呼声中，李鹤悄然辞别了岳父方圆，告别了满脸依依不舍的舅兄方平，带着杨岱等人，踏着一地月色，连夜返回了寿春古城。
一夜疾行，天亮时分，古城的城门堪堪打开，李鹤一行刚好赶到进城。
进得府内，芳姑一见李鹤，便雀跃着跑了过来，一如往常，抱着李鹤的胳膊，问长问短，瑶娘则站在一旁，笑意盈盈。
李鹤连忙嘱咐芳姑准备热水，自己要洗澡更衣，一会还要赶去郡府，面见郡守大人。
待李鹤走进房间，却见芳姑正往浴桶里倒热水，瑶娘则将怀里抱着的一沓衣物，一件件地展开捋直，挂在一旁的衣架上。
两个女人，各安其事，彼此却不说话，屋里安静的出奇。
李鹤诧异地看了看芳姑，芳姑则促狭地冲李鹤挤挤眼睛，吐了吐舌头。
看这情景，自己离开的这段日子里，在操持自己的内务方面，两个女人之间，似乎达成了某种妥协。
至于如何达成的妥协，李鹤就不得而知了。女人心，海底针，胡乱猜测女人的心事，是一种愚蠢的行为，结果往往南辕北辙，李鹤自问，自己没有本事，更没有精力去张罗这些事情。
生活中，总有那么一些细碎的烦恼，剪不断理还乱，惟有交给时间去磨砺，自然而然，就会达成合理的平衡。
李鹤轰走了两个女人，跳进浴桶，当氤氲的水汽，完全包裹着满是风尘的疲惫身躯时，李鹤惬意地叹了口气。
让李鹤没想到的是，在热水温润地抚慰下，一阵浓浓的倦意慢慢地在身体内涌起，不知不觉间，他竟然斜倚在桶壁上，睡着了。
直到芳姑觉着情形不对，蹑手蹑脚地走了进来，看见李鹤的模样，芳姑一阵心疼，有心让公子多睡一会，但想了想，还是轻声唤醒了李鹤。
公子刚才说了，他一会还要去衙门里，说不准有急事呢，该耽误了。再说，浴桶里的水温渐渐凉了，虽然眼下已经到了夏天，但这大清早的，却也不能在凉水里久泡的。
在芳姑轻轻的呼唤声里，李鹤悠悠醒来，睁眼看了看一脸关切的芳姑，笑了笑说：“这怎么还睡着了呢。”
芳姑轻声说道：“公子，如果没啥大事，就睡一会再去呗，你瞧你这累得。”
李鹤晃了晃头，感觉简单的几分钟小睡，脑袋里已经清爽了许多，笑着说道：“那可不成，该做的事情，耽搁不得，芳姑你出去吧，我穿衣服。”
芳姑这才意识到，李鹤正赤身躺在浴桶里，窝着身子出不来呢。芳姑撇了撇嘴，脸一红，施施然走了出去。
李鹤更衣完毕，披着一头湿漉漉的长发来到正厅，瑶娘早已经准备好饭菜，立在坐塌旁候着了。
看着瑶娘一身厨娘打扮，身姿娇俏，纤细的腰肢，盈盈一握，系着一块素花围裙，乌云般长长的青丝，用一方白底红点的绢帕包拢，脸上的笑容，温润如玉。
对比以前环佩叮咚的美丽娇娘，瑶娘的这副装扮，果然又是一番别样的风韵。
“公子吃饭吧。”
瑶娘一抬手，李鹤这才注