李鹤一听，说道：“大人但有吩咐，李鹤无有不从。只是此次前往武溪，李鹤心里没底，到了那里，需要李鹤如何行事，尺度如何把握，还请大人明示。”
白练点点头，说道：“派你前去，有两个目的，一是保护郡丞大人安全，这本是应有之意，不消多言。第二，此次去武溪处理民乱，以姬大人意见为主，你可暗中把握一下尺度。”
“武溪是我黔中最东面的一个县，毗邻楚国，由于归化较晚，加之县里的官员治政粗糙，局面一直比较混乱复杂，人心不稳，地方士绅大户，多有向楚之心，不服王化，导致民乱时有发生。”
“你们去了就会知道，其实此次民变，起因并不太大，但如果不加重视，我担心会酿成更大的祸端。如果走到需要派兵弹压的地步，对我大秦以后的治理则非常不利。我的意思是，能够安抚的，尽量安抚，哪怕裁撤几个官员也在所不惜。先稳住局面，静待时局变化，假以时日，真到了连楚国都被被我大秦灭了，我就不信这些人还有什么指望，明白吗？”
李鹤点点头，心里清楚，像武溪这样的情况，在秦国的土地上，比比皆是，而且会越来越多。大秦的战车走得太快，而大秦的官员们，还远没有准备好。
白练这种安排，其实也是无奈之举，大秦的战争机器固然强大，但绝没有富裕。灭魏之后，大秦上下，又在为攻打楚国做着各种战争准备，绝对没有精力为了一县之地而大动干戈。
另外，白练此举，也不失一种聪明的做法。先把局面稳住，以拖待变，正如白练所说，真到了连楚国都灭亡的那一天，那些遗老遗少们，又能翻起多大的水花来？
白练见李鹤沉思不语，又低声说道：“姬胜大人为人是没有问题的，但做事过于端方，我担心，届时他那耿介、固执的个性，反而可能误事，所以才让你跟着。”
李鹤刚想开口，白练摆了摆手，笑着说道：“你先别急，我知道你要说什么。”
“姬胜大人那里，我已经有所安排，我保证，真到了关键时刻，郡丞大人一定会尊重你的意见，不会让你为难，这点，你尽可以放心。”
李鹤拱拱手，说道：“如此，李鹤便无话可说了，希望此去武溪，不负大人所托。”
东门。
出城的官道上，一辆马车，在百余名甲士的护卫下，疾速前行，马车上，端坐着一位五十多岁，面容清矍的官员，随着马车的颠簸，摇动着上身，闭目沉思。
李鹤和杨岱骑着马，分列马车两旁。
此去武溪，除了杨岱之外，李鹤仍然精挑细选了五十名队员，编列在了护卫一起。
时令已交七月，暑热渐炽，即便马车后帘和两侧的窗帘全部打开，姬胜的额头还是沁出了微微细汗。他微微眯缝着眼睛，偷眼看了看骑在马上的李鹤，见他虽然暴露在骄阳之下，后背已然汗湿了一大块，但依然面色沉静，目视前方，腰板挺直。
姬胜暗暗点了点头。
其实，这次让李鹤跟着自己去武溪，是姬胜的意思，只是没想到，自己一开口，郡守大人竟然爽快地同意了。
对于李鹤这样一位年近弱冠的年轻人，姬胜的心情是矛盾的。
一方面，他对李鹤有着一种天然的亲近感，这点，源自于姬胜内心深深隐藏的大楚情结。姬胜出身本地土著，祖辈一直是楚国的官吏，所以姬胜从启蒙时，便深受楚文化的熏陶，荆楚文化的包容大气，让姬胜沉醉；南国秀丽温和的气候，甚至绵绵细雨，造就了姬胜内心的细腻敏感。这种美好，一直延续到强秦大兵压境。
高大巍峨的城墙，没有能挡住秦人的铁蹄。一朝城破，山河易帜，即便连名称，也变成了毫不相干的黔中。巫郡，伴随着许许多多人的梦想，进入了历史的尘埃。
为了活命，为了家族生存，大多数人选择了忘记历史，面向未来。当年，姬胜的父亲如此，现在的姬胜也是一样。
将来，姬胜的子孙们，还记得自己曾经是楚人否？恐怕不会了吧，姬胜在心里微微一叹。
以姬胜现在的地位，他深深知道，那个曾经东西纵横五千里的庞大帝国，现在的处境，也不过是在苟延残喘而已，残存于他们这一代人心灵深处的凤凰，终将舞上九天，渐渐远去。
李鹤呢？在这个年轻人心中，是否也还残存着那样一只美丽的凤凰？
姬胜很想知道。
另外一个方面，姬胜对于这个近几年才在黔中强势崛起，深受郡守大人赏识的年轻人，心怀戒心。
恃宠而骄，是人类的天性，更何况是一个年方弱冠的年轻人。这是李鹤虽然对郡丞大人一贯尊敬有加，但姬胜却始终不冷不淡的原因所在。传统文化的熏陶，三十年为官的经历，都让姬胜不可能对一个初出茅庐的年轻人假以辞色。
即便是前两年，李鹤大力整顿城防的举措，姬胜的内心固然很赞同，但也不排除他从另外一个角度，把这种做法理解成了少年骄狂。
行至正午时分，人马在一处小小的驿站打尖歇息。
驿站太小，管理驿站的只有一对老夫妇两人，面对突然到来的一百多人，慌得手足无措。李鹤看着眼前的小院，心知凭这个驿站的规模，不可能接待得了一百多号人。
李鹤便让老夫妇俩给姬胜做了些汤饼，拣现成的菜肴赶紧端上来，自己则和众护卫一道，挤在院里的大柳树下，就着井里打