停棺七日之后，亡灵放下执念朝西方而去，送灵的队伍浩浩荡荡由江陵北门出城，通往北郊官墓，由于襄阳与江陵还处于对峙阶段，刘崎就不能与其父刘表合葬一处，只能伴着江陵城将就一番。
袁尚在队伍的最前头，伊籍、孔明、庞统等左右相拥，大家穿戴白衣麻布，一脸沉重地护送刘琦前往安息之处。而刘备则远远落在后面，时不时和身边的四位太守挤眉低语，像是在密商着什么，此时此刻，也没人愿意管他们。
“玄德公，等等我！”一骑从身后飞奔而来，金旋等人回头见是江东吊丧使者鲁肃鲁子敬，于是各自散开，为他们创造私聊的空间。
“子敬，这么远跑一趟够辛苦的了，怎么，你还没起程回去？”像鲁肃这类非亲非故的人，前来吊个丧已经表示意思到了，完全可以打道回府，没必要非跟着送人入坑，刘备原以为他昨天就己经登上向东行驶的客船，没想到今天还能够见面。
“若非为了皇叔你，我自然是赖得留下来！”鲁肃扯着自己腮下的山羊胡须，眯着眼睛笑着。
“此话怎讲？”刘备看了看四周，觉得并不存在什么安全隐患，于是往更深处询问。
“吴候传来急报，他让我找你再三确认，若做了荆州的头把交椅，到底能不能将江夏先行割还给江东？”鲁肃见他如此紧张，不免暗自嘲笑一番，他原本不是很想在袁尚阵营中搞这种小动作，可是诸葛瑾回去之后和孙权进行了彻夜长谈，用一番新的说词让对方回心转意，他也是奉命行事。
“怎么说我也是堂堂皇叔，说过的话一言九鼎，只要我当上荆州牧，必然会促成此事，有了江夏这个交通枢纽，将来收复襄阳城，进攻许昌，两军合作起来更加方便！”刘备未经思索，这个条件在他心里早就烙下过印迹。
他一边暗中怂恿四郡太守反抗袁尚的开垦新政，一面结连江东外援，同时在袁尚背后暗自捅上几刀，如果各方给力，不仅荆州牧稳如泰山，只怕盟主之宝位有可能失而复得。
“那便好，我便在江陵多呆些时日，同时代我主发表一些盟友的看法！”鲁肃见刘备如此诚恳，想来这背后有很深的原因，只是站在他的角度不必陷入太深，怕把两家的关系搞僵。
“等着吧，子敬，用不了多久，朝廷便会有新的动向！”刘备自然也不便透露，他得意满满地看着前面毫不知情的四弟袁尚，全身舒坦无比。
一行人送至青草遍野的山丘下，此处风水绝佳，向北透过荆山腰脐能眺见襄阳城的身影，向南可望到江陵城头上的旗帜，溪流在碎石上爬行，向东流往汉江，长坡桥便在东北方向五里地外。
“兄弟，安息吧！”袁尚朝坟头撤下最后一捧黄土，抚摸着青石雕刻成的碑文，深深向亡灵告别。
“刘荆州一路走好！”跟随而来的荆州百姓跪倒一地，纷纷流下伤心的眼泪。
刘备混在人群中，不停抬袖掩脸，以表对刘家父子的怀念。
再长的告别也有人散场空的时候，当众人离去，这片在北郊不大起眼的土地上，只剩下满地的灵环与人们落下的白纸碎布，它们任着轻风来回扫荡，魂安天地。
江陵城郡守府内，议事大厅坐无虚席，荆州牧上任不到三个月，便病倒在任上，此刻已经长眠地下，活着的人要继续他们的事业，身为盟主，要给尚未收复全境的荆州百姓一个交待。
袁尚还沉浸在对刘琦身亡的遗憾之中，他暂时还没有心思讨论州牧人选的问题，只是四郡太守几番催促，州府的大小事务确实出现临岸搁浅的现象，加上江东见证人鲁肃到场，趁着大家都在，需要做出一个坚难而非常必要的决定。
“好吧，大家就敞开心扉发表各自的看法！”见人都到齐，身为盟主的袁尚从大位上站起身来，扫视下大厅，该到的人都到了，不该来的也来了，在过江之前，他就想到会出现这样的场面。
说完落座，厅内归于寂静，或者是谁都耻于第一个开口，相互对望着。
见到这场面，站在袁尚身后的孔明与庞统相视而笑，那些贪图权位之人竟然也要脸皮。
“荆州牧去逝，按常理，当由刺史继任，这事还有啥好议的！”从江东气急败坏赶回来的糜竺没能忍住，此番进了不少货，到现在还没运到南阳，关中一带早就遍布了特冶药包，完全处于饱和状态，这笔买卖不仅没挣到钱，本钱能不能回来还两说，有气却不能对袁尚撒。
“说得对，若是刘琮公子在荆州，尚且还有争议，现在他即然隐居起来，就没有什么好说的了！”糜竺的弟弟縻芳是个领兵打仗的，嗓门不小，说话时举步向前张开双臂，像是没人敢惹他一般。
现在荆州四方都由刘备的兄弟守卫，难怪他们如此嚣张。
“我看不见得吧，是不是有人故意将刘琮公子绑架窝藏也不好说，我看呐，只要一日不见刘琮，这州牧之位宁可空着！”刘三刀最看不惯临场起哄，于是抬步站出来，顶住糜芳的架势，两人脸对脸，胡叉对胡叉，像是要打架。
“此乃何人？”糜芳看着对方，转身望向台上，像是在问袁尚。
“盟主部下刘三刀是也，怎么，不认识，下次上战场，等我立下战功，让你见识一番！”刘三刀拿出土匪的霸气，大胆和一名统率过万兵的将军对峙，胆子确实不小。
“有话好说，不必如此箭拨弩张！”袁尚不