龙在临冬城上空盘旋翱翔，巨大的影子掠过地面，为人们遮挡阳光。
无论在训练场挥汗如雨的士兵，还是穿行在城堡里脚步匆匆的仆人，只要抬头望一眼天空便会感到莫名的心安。
即使从北方吹来的风，一天比一天寒冷。
临冬城的人都知道不久前发生的那场战斗。五千波顿叛军遭到龙的突然袭击，瞬间崩溃，甚至都没有做出象征性的抵抗。
在北境人中间甚至流传起这样一个说法为什么灭绝了一百多年的龙会再次出现？也许就是为了帮他们对抗冰冷的死人。
女王已经下令从风息堡出发的六万大军，停留在卡林湾作为最后的预备队。
河湾地的五万军队抵达临冬城后，与异鬼决战的大军就算是集结完毕。
北境历史上从未出现过如此庞大的军队。临冬城外的军营一座连着一座，一直延续到半日骑程之外的赛文城。
来自河间地、谷地、西境、河湾地和王领的家族多达数百，形形色色的旗帜让人眼花缭乱。
赛文河上的船只络绎不绝。
前往白港的船上坐满怀揣发财梦想的平民。
而从白港来的货船满载着来自盐场镇、君临甚至旧镇的各种物资。
不仅有粮食和武器，还有沥青灌、火油等等平日用于海战和守城的武器。因为尸鬼易燃，用火攻击显然事半功倍。
临冬城的大厅里悬挂着几面巨大的旗帜。
正中间的坦格利安龙旗最大，其余公爵家族的旗帜分列两旁。
赫伦堡的金底黑蝙蝠，高庭的绿底金玫瑰紧挨着王旗。维斯特洛新的政治格局正在逐渐形成，从旗帜的布局上也能看出一丝端倪。
而除了临冬城的白底灰狼，凯岩城的红底金狮，鹰巢城的白月蓝鹰之外，风息堡的金底黑鹿与阳戟城的贯日金枪也赫然在列。
虽然军队停留在卡林湾，但既然丹妮莉丝宣布要去临冬城，那么三位统帅自然不能在此止步。
计算好时间，梅斯·提利尔公爵，史坦尼斯·拜拉席恩公爵，奥柏伦·纳梅洛斯·马泰尔亲王，三人带着卫兵与重要的贵族们赶到临冬城，与其他诸侯一起迎候丹妮莉丝。
除了已经被打残的铁群岛，现在整个维斯特洛的大领主们全部云集于此地，听候女王调遣。
丹妮莉丝坐在一张巨大的石桌前，面前堆满地图和各式纸张。
威廉，玛格丽，巴利斯坦，乔拉，灰虫子，弥桑黛等作为女王的近臣，环绕在她两边和身后。石桌左右坐着各大公爵。
离女王最近的自然是沃尔特与充气鱼大人。
两人都是笑容满面，神采奕奕。他们毕生追求的梦想都很接近实现，以他们的年纪来算，可以说得上再无遗憾。
神情严肃、嘴唇紧绷的史坦尼斯坐在沃尔特旁边，他对面是永远狂放不羁的红毒蛇。
因为来得太晚，只能做预备队，两人心中多少还是有些失望。
坦格利安卷土重来，维斯特洛利益格局即将洗牌。可现在七国的内战已经打完，建功立业的机会所剩无几。
石桌末尾是三位小个子公爵脑袋大得不成比例的提利昂，正襟危坐的布兰，心不在焉的乖罗宾。
大灰狼灰风静静地趴在布兰脚边，金色的眸子里闪着异样的光芒。
而更多平日里无比显赫的伯爵、男爵们，此时也只能站立在各自封君身后。
威廉走到挂着巨幅北境地图的木架旁，开始讲解战略。
然而他刚刚开头，站在布兰身后的凯特琳便忍不住皱起眉头，“抱歉，打搅一下，威廉。可是……临冬城决战？我们不是应该防守长城吗？”
“我无法解释太多，夫人。但我们得做好长城倒塌的准备。”威廉语气很肯定。
莫罗娅也随着河湾地的大军抵达了临冬城。有神棍在侧，他的底气十足。
大厅里的贵族们一片哗然。耸立了上万年的绝境长城要倒塌？他们无法想象。
有人惊叹，更多人表示担忧，大厅里响起一片嗡嗡声，不安的情绪在人群中蔓延。
“史书记载，长城是在打败异鬼之后才修建起来。”丹妮莉丝环视诸侯，目光坚定，“既然上一次我们可以打败它们，现在我们更加没有理由害怕！”
也许是被女王的意志感染，众人安静下来。
“陛下英明！”站在乖罗宾身后的小指头反应最快，“女王麾下有史无前例的庞大军队，还有三只巨龙，比起上一次异鬼入侵时，我们的力量更强大！”
不管对小指头的话同意不同意，大厅里的诸侯们纷纷附和，气氛重新热烈起来。
“尸鬼大军看起来可怕，但利用地形和城堡，还是能有效地杀伤它们。”威廉的手指点在地图上，“虽然北境气候寒冷，我们没有天时。但好在还有地利可持。”
“末江？”大琼恩一眼就认出来威廉所指。安柏家的城堡，最后壁炉城就在末江之畔，他自然非常熟悉。
末江是维斯特洛大陆最北的一条大河。
如果尸鬼大军越过长城，面对的将是大片广袤的土地，进攻方向难以预测。
但因为孤山的阻隔，大军从末江以北南下的路径只有两条。
西边可以走国王大道，经过长湖，穿过狼林，直抵临冬城。
而东边则要绕道末江的入海口，从恐怖堡的领地上渡河，然后越过哀泣河、碎流河，之后前往白港便是一路坦途。
“但是这个季节，末江早已封冻，阻