詹姆摇摇头，语气不确定，“他们说是来向国王效忠，守卫君临。”
“什么？”瑟曦忍不住霍然站起，碧绿的眼眸中先是出现狂喜，旋即又变成浓浓的怀疑之色，“他是不是在耍什么花招？”
御林铁卫队长摊摊手。他无法回答。这本该是提利昂的问题，如果他没有被关进红堡的地牢里。
“陛下，”新任情报总管科本伯爵起身，恭敬地说道：“瓦里斯大人在谷地下了许多功夫，我接任之后，也重点关注过谷地的事情，此时应该正好派上用场。”
“你做得很好，科本大人。”太后对这位新臣子的表现非常满意，随口赞扬，接着语气一转，“不过瓦里斯的小小鸟们，恐怕也很难搞清楚小指头大人在想什么。”
“不是小小鸟，而是一只大秃鹫，红垒伯爵霍顿·雷德佛大人。”科本难得的开了个玩笑，“我与霍顿大人有过一次联络，看得出来，他是心向托曼陛下的。谷地出兵，想来他不会缺席。无论谷地诸侯们有什么打算，应该都绕不开他。”
“你做得很好，科本大人！”瑟曦脸上浮现出笑容，这一次的赞扬可是真心实意。
阳光透过狭窄的高窗，为王座厅注满金色的光辉，然而厅中仍有阴影。
太后伫立在铁王座旁，一身翡翠色的礼服，用金线绣出繁复的花纹。手上的戒指镶嵌着鸽卵大小的绿宝石，头戴象征摄政地位的金冠，雍容华贵，气势凛然。
她的孪生弟弟陪伴在身侧，一身金甲，雪白披风，右手按在剑柄上。另外六名御林铁卫在铁王座前一字排开。
在或熟悉，或陌生的重臣们注视中，小指头施施然走向铁王座。
“太后陛下，”他单膝跪在瑟曦面前，轻吻她的手背，“您依旧如此美丽，在当今的动乱时刻，见到您真是令人宽心。”
“哼！”瑟曦猛然抽回手，“别以为我不知道你私自见过那个坦格利安女人，我可是无所不知，培提尔大人。”
“您误会了，陛下。”小指头做出心灵受伤的模样，“伊耿骑着龙征服七国的故事，在维斯特洛可以说是深入人心，对于龙，谁又不会感到害怕呢？如果我直接带着谷地诸侯们前来君临，难保其中不会有人三心二意。我去见她，也是为了让谷地贵族对她死心，坚定效忠托曼国王的决心。”
“见过她之后，就不怕龙啦？”太后嘴角泛起一丝嘲讽。
“龙虽然看似强大，说到底不过一介野兽。我一直都对龙的传说有些怀疑，只是那些见识浅陋之人才会惶恐不安。”小指头露出赞赏不已的表情，“而且听说君临的大人们与龙两度交锋，都让坦格利安的军队无功而返。现在谷地众诸侯也明白到，龙并不可怕。”
“希望如此。”小指头称呼托曼为国王，这让瑟曦感觉很好，语气也稍有缓和，“但是现在局势变幻，人心莫测，我也不能仅凭你们的一面之词，就让数万大军入城。”
“请您尽管吩咐，陛下。”小指头毫不迟疑。
“培提尔大人，我想听你自己提议。”瑟曦说出御前会议商议好的方案，先试探一下。
小指头似乎感到有些困扰，沉吟片刻，突然一笑，“有了！”
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君临，钢铁门外响起军号，低沉哀怨，四野回荡。
午后慵懒的阳光下，一面面代表谷地诸侯的旗帜高高举起，迎风飘扬。
数万人一起行进，脚步激起的尘土如同烟雾一样笼罩大地。甲片与甲片磨檫，刀枪与盾牌撞击，连绵不绝的金属碰撞声直冲云霄。
小指头骑着马，与青铜约恩并辔而行。
他们身后不远是一只举着白底红色七芒星的队伍，行军队列歪歪扭扭，但人数众多，中间还有三十多辆蒙着亚麻布的马车。
青铜约恩目视前方，突然说道：“我本以为如果君临拒绝我们入城，您就会趁机选择离开。无论怎么看，现在保持中立才最安全。您到底在想什么，培提尔大人？”
小指头瞥了他一眼便收回目光，微微一笑，“我可是全心全意地相信您的判断，不惜堵上性命啊，约恩大人。”
“虽然我断定坦格利安无心恋战，但派遣龙出战，应该并不麻烦。”青铜约恩摇摇头，“主动发起进攻，实属不智啊，大人。”
“我们可是带了秘密武器。”小指头指指身后的星辰武士团。
“您真的觉得那有用？”青铜约恩毫不掩饰自己的不屑。
“对付龙有用没用我不清楚，”小指头哈哈一笑，“但对我们进入君临很有用。”
青铜约恩猛然扭头盯着小指头，过了一会，缓缓吐出一口气，“您到底在想什么，培提尔大人？”
“大概，”小指头神秘一笑，“和您想的一样吧。”
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