一名带着有翼头盔的骑手自苦桥方向而来，从绵延数个里格的军队中穿过。鼻子里满是干燥的灰尘味道，纷乱的脚步声与马蹄声在耳边隆隆作响。
骑手看见了河湾地几乎所有的家族，佛罗伦家族的狐狸鲜花旗，两支佛索威家族的青苹果旗和红苹果旗，克连恩家族的天鹅旗……
风暴地的领主们也高举着旗帜前进，卡伦家族的夜莺旗，庞洛斯家族的鹅毛旗，伊斯蒙家族的海龟旗，以及许许多多骑手感到陌生的纹章。
直到一面黑色宝冠雄鹿旗帜出现眼前，骑手不禁猛力催促他那匹气喘吁吁的坐骑，加速冲去。
巨大的旗帜下聚集着一大队骑兵，其中几个卫兵调转马头，似乎想拦下他询问。
“有急事禀报国王陛下！”骑手高喊。
蓝礼控制胯下的白色骏马停下，对卫兵说道：“让他过来。”
簇拥着国王的骑士们也随之停了下来，只有金色的王旗还在随风摆动。
卫兵让开道路，风尘仆仆的骑手来到国王面前。
国王穿着一件绿色的瓦雷利亚钢鳞甲，仿佛清澈见底的湖水，波光粼粼。
他头戴金冠带，笑容和蔼，“希望你带给我带来了一个好消息，爵士。”
骑手恭敬的行礼，“很抱歉，陛下。是个坏消息，风息堡被围。”
“这不可能。”蓝礼有些疑惑，“泰温大人应该正尽全力支援金牙城，难道是沃尔特大人……他怎么会去攻打风息堡？这可不像他的为人。”
“不是兰尼斯特也不是河安，是史坦尼斯大人兵临城下。”
“我的哥哥还是老样子，还是那么自以为是。”蓝礼哈哈大笑，“看来他以为自己真的是国王咧！”
他很想立刻就率兵去让自己的这位兄长清醒一下，不过瞧瞧前后都看不见头的长长队列，只能无奈地放弃了这个打算。
湛蓝的天空浮动着大块的白色云朵，在夕阳的辉映下呈现出火焰一般的嫣红。
巨大的攻城器排列在玫瑰大道两旁葱绿的草坪上，有投石机、弩炮和攻城锤，那冲锤光车轮就比一个骑兵还高。
诸侯和骑士们的营帐好似丝质蘑菇，遍布四野，绵延数个里格。成千的营火使空中弥漫着苍白的薄雾。
花枝招展的营妓，驱赶货车的杂役，喂养牲畜的猪倌，传送信息的信使……各色人等往来喧哗，巨大的噪音直冲天际。
只有国王那用绿丝绸做的大营帐附近站满了卫兵，稍微清净一些。
帐里的空间比寻常旅馆的厅堂还大，各种奢侈的陈设比比皆是。
国王坐在摆放着墨水瓶和鹅毛笔的书桌后，身边的木头支架上展开了一张作战地图。
他麾下的诸侯和骑士们坐在几条临时搬进来的长桌旁，每个人面前的银杯里都斟满了青亭岛的葡萄酒，桌上还林落地摆放有一盘盘桃子、李子和梨子。
“陛下，既然城里补给充足，我以为不必去管风息堡，”马图斯·罗宛伯爵摸了摸光溜溜的下巴，他喜欢剃干净胡子，“科塔奈爵士是身经百战的老战士，风息堡的城墙固若金汤。史坦尼斯大人想围就任他围，当他待在那里无所事事时，我们早已拿下君临。”
“要我从此背上惧怕史坦尼斯的骂名？”蓝礼拿起一个桃子，咬了一口，汁液从嘴角流下。
“只有不懂事的傻瓜才这么说。”马图斯伯爵争辩。
“我认为史坦尼斯大人对您是一大威胁，”蓝道·塔利伯爵放下酒杯，“兰尼斯特可不是一朝一夕就能打败，即使我们攻下了君临，泰温大人也不会轻言放弃。您的兵力将在接连的战斗中逐次削弱，而史坦尼斯大人只会越来越强，等您终于击败了兰尼斯特与河安，说不定史坦尼斯大人已经变得和您一样……或许还更强。”
河湾地的诸侯们纷纷附和，风暴地的诸侯们则略有些尴尬——史坦尼斯要变强，只能是得到拜拉席恩家封臣的支持。
蓝道是当世名将，说话也是出了名的耿直。
作为北境之王与临冬城公爵的使者，凯特琳也列席会议，她有些焦急的看着蓝礼，“陛下，此时此刻，我的儿子很可能已经与泰温大人展开了激战。眼下我们最大的敌人，难道不是兰尼斯特吗？”
为免国王难堪，她没有提那个约定：罗柏率领北境与三河诸侯进攻西境，蓝礼率领河湾地与风暴地的军队进攻君临。
蓝礼微微一笑，“请放心，夫人，我不会忘记我们之间的约定。史坦尼斯顶多能有五千人，而我麾下骑兵超过两万！可以让步兵带着攻城器械按照原计划前进，骑兵去救援风息堡。”
这次蓝道表示反对，“陛下，这样做太过危险。据说威廉爵士……”
注意到很多诸侯露出疑惑的神色，蓝道只好换个说法，“就是魔法骑士，他已经率领近三千骑兵先行一步，现在不知道到了哪里。行进中的步兵非常脆弱，一旦被他抓住机会，后果不堪设想，所以不能没有骑兵的保护。”
听到魔法骑士众人立刻就明白他说的是谁。
夜歌城伯爵，国王的橙衣卫，布莱斯·卡伦爵士不以为然，“即使没有骑兵，也还有足足六万大军，魔法骑士只有不到三千人，就算他真会魔法也无济于事！”
“他曾经用一千骑兵就击溃了兰尼斯特的一万步兵。”马图斯冷冷地警告。
看到这两位名将似乎都对魔法骑士忌惮不已，蓝礼不禁有些好奇，“魔法骑士有这么可怕吗