红叉河宽广平缓，浅浅的河水清澈见底，在朝阳的照耀下闪着点点金光，静静的流过河中的小岛、沙洲和隘口，蜿蜒扭曲着延伸向远方。
河边的营地中间，一个帐篷前摆了一条长桌，威廉，本纳德，迈尔斯和几位骑兵队长围在桌前享用丰盛的早餐，除了各种肉食和蔬菜，还有十几道精心烹制的糕点，造型精美，香味诱人。
酒壶里装的是来自河湾地的低度葡萄酒，带有浓郁的果酱风味，非常适合佐餐。
行军途中威廉自然要坚持和士兵们同吃同住，激励士气。
但来到城市旁边，既然条件允许，他也不会拒绝贵族化一些的生活方式。
克雷顿端起酒杯喝了一大口，惬意的吐出了一口气，“埃弗里管事还真是精明能干，就这一晚上，能准备好这么丰盛的早餐。”
威廉哈哈一笑，“没错，不过我更欣赏的是，除此之外，军需的采集也一点没耽误。来，让我们为埃弗里干杯。”
众人举杯碰了一下。
杰曼放下酒杯，“威廉爵士，克莱蒙特大人似乎也无意对抗西境的大军。我们今天就动身前往旅息城吗？”
“不用着急，西境的军队可能要到明晚才能抵达红粉城，我们可以再修整一天。”
接下来还要持续作战很长时间，既然有机会就让士兵们好好休息一下，反正他们是一只全骑兵部队，即使打不过，也不用担心跑不掉。
这几次伏击战打下来，骑士们对威廉的侦查能力佩服的五体投地。他们几次与西境的大军擦肩而过，但每次都有惊无险。
威廉和几位骑士边吃边聊，享受这难得的宁静与闲暇。
突然两个卫兵带着马柯·派柏从营地外走了过来，脚步匆匆，脸色也有些凝重。
“马柯，来得正好，一起喝一杯。”威廉起身欢迎这位忠实的粉丝。
马柯也露出笑容，和桌旁的爵士们一一互相问候，看到杰曼的时候，又严肃了起来，递给杰曼一封信，“很抱歉，杰曼。有一个不好的消息。”
杰曼接过信，看完之后低着头，默然不语。
看到众人投来探询的目光，马柯低声说道“魔山去了木堡城，杀了莱格爵士，还烧毁了半个木堡城。”
在场诸人都很惊讶，一脸的疑惑。
克雷顿问道“莱格爵士不是说，不会抵抗西境的军队吗？”
“信上说莱格爵士确实没有抵抗。”马柯咬牙切齿，眼中满是怒火，“那个魔山就是疯子，恶魔。”
在场的骑士们纷纷表示赞同，颇有同仇敌忾之感。他们基本都是贵族出身，或者正努力跻身于贵族行列，对于魔山这种滥杀贵族的家伙深恶痛绝。
威廉说道“杰曼，你应该回家看看，莱蒙大人的情况也不是很好，你随时可能需要继承爵位。”
思索了一下，杰曼缓缓摇头，“我现在回去，也做不了什么事情，可我还想在战场上向兰尼斯特家复仇。”
他盯着威廉的眼睛，“请允许我继续在您的麾下战斗，爵士。”
威廉拍拍他的肩膀，“不胜荣幸！”
「等杰曼继承了木堡城之后，也许可以给他来点经济援助，把莱彻斯特家变成河安家的铁杆。这样不仅可以扩大赫伦堡在丘陵地区的影响力，万一将来河安家真要统御河间地，也多了一个坚定的支持者。」
杰曼又向马柯郑重道谢，感谢他带来了消息，接着向威廉告辞离开，要去独处一下。
看着杰曼挺拔的背影消失在营帐背后，威廉把目光移向马柯，“我也有一个不好的消息要告诉你。有一只大约三千人的兰尼斯特军队正向红粉城而来，可能明天就到，领兵的也是魔山。”
马柯倒吸了一口凉气。
红粉城城主的书房里，有一扇巨大的窗户，正对着百转千回、鳞波闪闪的红叉河。不时有缕缕湿润的微风吹进来，让书房里凉爽舒适。
克莱蒙特伯爵和威廉分宾主落座，马柯站在一边，焦急的目光在两人脸上扫来扫去。
“河安家的斥候可真是惊世骇俗，侦查范围能到二十里格之外。”红粉城伯爵语气有点嘲讽。
「谁让哥能进行空中侦察！」威廉有点小得意。
“哦，实际上我们在来红粉城之前，就发现了这只部队。只不过也没觉得这个事情有多么重要，所以昨晚就没有告诉您。但是听说了魔山在木堡城犯下的滔天罪行，才意识到了事态严重。”
克莱蒙特的手指在书桌上轻轻敲击，发出嗒嗒的声响，突然手指停了下来，“派柏家不会与魔山交战，我们在金牙城下损失惨重，已无力再战。威廉爵士，虽然很失礼，不过还是要请你们尽快离开。”
马柯简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得溜圆，“木堡城的事情可是刚刚过去，父亲！”
“派柏家与莱彻斯特家不同，魔山不敢乱来。”克莱蒙特冷冷的说道。
马柯的脸上涌起了不正常的潮红，“魔山无故杀害了莱格爵士，烧毁了木堡城，结果回去之后没有受到任何惩罚，马上又率领军队要来攻打红粉城。难道您还看不出来，这根本就是泰温大人的意思？”
“那我们就暂避一下，红粉城是派柏家的，魔山拿不走，泰温大人也不行！”克莱蒙特对这一点很自信。
派柏家世代统治着红粉城一带，根深蒂固。除非国王或者封君下令剥夺领地，否则的话，即使能用武力强占城堡，也不可能有效的治理诺大的领地，