黑城堡的鸦巢上，渡鸦振翅飞起，翅膀噼噼啪啪作响，飞向天空，带去远方的消息。
“好了，威廉爵士，渡鸦已经出发，沃尔特伯爵将会在十天之内收到信件。”伊蒙学士说话的声音很轻柔，但清晰有力。
他今年已经一百岁了，头发早已掉光，眼睛也看不见了，只不过他的心智和听力仍十分敏锐。
“学士，您还是叫我的名字吧。”威廉对老人毕恭毕敬，“而且我也是助理学士，货真价实。”
“好吧，威廉。”盲眼学士微微一笑，“说起来，已经很多年不曾有助理学士给我服务了，真是怀念啊。”
“也许您可以考虑一下山姆威尔·塔利。”威廉趁机说道：“在我看来，他是一个最蹩脚的战士，也是一个天生的学士，不仅才思敏捷，而且年纪轻轻就已经博览群书。他现在正在新兵营接受艾里沙爵士的训练，不过我倒觉得，他最适合去的地方是学城，也许只需要让他去学个一年半载，就能成为助理学士，再回到长城为您服务。”
“哦？”老学士闭上眼睛，似乎要打个盹，过了一会儿才睁开眼，“我记住这个名字了。”
然后他问道：“可以扶我回房吗，助理学士？”
“当然。”
伊蒙学士看向铁链哗啦作响的方向，他的事务官们正在清理乌鸦笼子，“齐特，克莱达斯，威廉爵士会扶我回房，你们继续自己的工作。”
“好的，学士。”据说是黑城堡里最丑的两个人一起恭声回答，只不过一个让人看不出来他是在笑还是在哭，另一个怎么看都好像是怒气冲冲。
学士的居所位于鸦巢下方，扶着他下楼梯的时候，威廉感觉到老人又轻又弱，仿佛一不小心就会被捏成碎片，不由加倍的小心翼翼，一时间只有学士颈间项链上的各种金属随着脚步发出或清脆、或沉闷的撞击声。
感觉到威廉连大气都不敢喘一口，老学士笑道：“不用紧张，威廉，我并不是纸糊的，扶我下楼绝对不会比杀死异鬼更困难。”
威廉也忍不住笑了。
伊蒙学士的房间很朴素，一如他的打扮。
威廉扶他在靠窗的椅子上坐下，然后坐在他对面。两人都打造了青铜链环，所以很自然的聊起了历史，也许是太久没有人能和老学士这样聊天，他显得很开心。
话题慢慢的转到了黎明之战和那些古老的种族，老学士问道：“你要把巨人和森林之子都带回赫伦堡？”
“是的，学士。不过只有巨人答应去赫伦堡，森林之子们可能会去高尚之心的森林，又或者神眼湖中的千面屿。”威廉神情肃穆，“异鬼一定会杀光塞外的所有生灵，或迟或早。而我想尽力挽救一些人，在我成为骑士的时候，曾经以圣母之名发下誓言，保护弱者和无辜之人。”
“啊，这感觉可真奇妙！我都快忘记了你还是一位骑士，”老学士瘦小的身躯微微前倾，整个人沐浴在阳光下，“以为是在和一位渊博而睿智的学士聊天。”
“您过奖了。”威廉赶紧谦虚了一下，在一百岁的老学士面前，他哪里敢称渊博和睿智。
“那你应该知道，学城会怎么看这件事情，对吗？”
“恐怕不会太高兴。”威廉斟酌了一下用词，说道：“学城一直想要人们把那些古老的存在当成传说和幻想，巨人，森林之子，异鬼。不过很可惜，这些都是真实存在。也许，学城应该改变一下这种自欺欺人的心态。”
“我来到这个世界的边缘已经六十多年了，有些人的一生也许都没有这么漫长。”学士的声音听起来有些遥远，阳光下的脸庞上似乎镌刻着一个个光阴的故事，“学城因为我的坦格利安血统而不信任我，因而我也有幸，一直以旁观者的视角去看待这一切。”
“你说的很对，学城希望这个世界上没有魔法，也包括龙。”伊蒙学士语气很平静，即使提到了坦格利安家的象征。
「看来伊蒙学士也知道是学城一手策划了龙的灭绝。」威廉心想。
“其实我也不知道这一切是从什么时候开始的，但确实有一张网，笼罩着整个王国。当你只有一个暧昧的魔法骑士称号时，学城对你的态度也很暧昧，可一旦你带回了巨人和森林之子，”盲眼学士用白浊的眼翳看着威廉，无形的目光直刺人心，“那张网就会像发现了猎物一样，慢慢收紧。”
威廉自信的笑了笑，“我不知道该如何跟您解释，但黎明的曙光即将出现。”
学城的力量虽然无处不在，但接下来的混战会让学城无暇顾及自己，等龙妈带着龙回到维斯特洛，局面立刻就会发生改变。到时候可以借着龙妈的东风，把这颗参天大树好好修理一下，未必不能长成自己想要的样子。
「这么多年来，学城一直安全的躲在后面策划各种阴谋，不就是因为藏的太深吗？可是我早已看穿了一切。距离龙妈孵出龙大概还有半年时间，看来不能让弥林拖住龙妈回归的脚步，改变龙妈的想法……那个绝不妥协的龙妈，才是最好的龙妈。」
听到两个最丑的守夜人下楼的脚步，威廉起身告辞，“学士，我还有事情要办，今天就先告辞了。我会在长城待一段时间，下次再来聆听您的教诲。”
老学士微笑着点了点头。
国王塔是黑城堡的一座高塔，用来接待身份尊贵的访客。但实际上已经有一百多年没有国王到访了，如果史坦尼斯的命运轨迹不被