陈恒知道子贡不是一般人，不会乱说话。他把话反着说，必有深意。便如子贡所教，屏退左右。然后把坐席朝子贡身边拉拉，靠近子贡说：“现在帐中没有别人了，请先生解释一下，你刚才说的话是什么意思？”
子贡说：“相国伐吴的真实意图，瞒得了天下人，却瞒不了端木。”
陈恒说：“先生这话什么意思？”
子贡说：“请问相国，你这次起兵伐鲁，最终目的真的只是因为鲁国联吴伐齐这件事吗？”
陈恒心里一动，他伐鲁的真实目的，只有范蠡一人知道，因为这事是和范蠡商量之后才决定的。难道子贡也知道？但嘴上还是不愿意承认。说：“陈恒伐鲁就是问鲁国连吴伐齐之罪，岂能有他？”
子贡说：“如果相国还是这样遮遮掩掩，不肯对我说真话，我就没法帮你了。”
陈恒愣了一会，说：“先生，陈恒伐鲁除了鲁国曾经连吴伐齐，给齐国造成极大损失，的确还有其他考量，先生不妨说说看，是不是和我心中想的一样。”
子贡说：“当初齐国兵败求和，签下一些不平的条约，虽然是形势所逼，但也是亲口同意的。现在齐国反悔，不执行协议也就算了。没有必要再去拿刀动枪讨伐鲁国。子贡虽然没有和相国深交，但知道相国志向远大，早有改姜归田之意。苦于朝中各大家族势力强大，不但不能随心所欲，反倒还处处受到钳制。有时甚至还要受到欺负。于是，相国便生出削弱各大家族势力的念头。但是相国虽然能够控制齐侯，但苦于齐侯也没有削弱他们的本事。于是，相国便想出这个主意，那就是发动战争，依靠外力，来消灭各大家族的力量。相国伐鲁的真实意图，正在于此！是也不是？”
子贡的话正戳到陈恒的痛点。但是这种阴损的做法，有悖大义，嘴上还是难以承认。说：“先生，照你这样说，陈恒变成不仁不义的小人了。”
子贡说：“我说的对不对，相国心里明白。你来个死不承认，我也没有办法，朋友之间不能推心置腹，我也没法帮你，我们就没有谈下去的必要了。端木告辞！”
一大堆疑问没有解开，陈恒当然不能放子贡走，连忙说：“先生稍安勿躁，那样很难听的话，陈恒也羞于启齿。先生既然已经点明，陈恒也不再否定。请先生为某分析这件事的利弊所在。”
子贡微笑说：“这还差不多。这条计策很厉害，能想出这样计谋的人，一定是高人。相国遇到高人相助了。但是我要告诉相国，你把计策用错地方了，不但不能达到目的，那作用正好相反，帮助了你的对手？通过伐鲁这件事，不但不能削弱对手的力量，反倒让他们更加强大起来。”
陈恒心中大吃一惊，连忙说：“请先生为我解说。”
子贡说：“我听说，忧患来自外面就进攻弱者，忧患来自内部就要进攻强者。端木虽然在鲁国，却时刻关注齐国。我知道相国虽然位极人臣，做到宰相，看似一人之下，万人之上，但在朝中却大受牵制，因为朝中实力比你强大的人多了去。要想借助外力削弱他们，那外力就要十分强大。这话有道理吧？”
陈恒点点头，说：“有道理。请继续说。”
子贡说：“现在相国发兵攻打那么弱小的鲁国，可以说不费什么力气，就能把鲁国灭掉。鲁国立国数百年，集聚了巨额财富，还不被国书、高无平、宗楼他们瓜分？而他们的实力削弱没有？不但没有削弱，反而得到大大加强。而相国你呢？这一仗打下来，你没有一点功劳，也没有得到一分钱好处。对手更加强大。你恐怕连目前的位置都保不住。国书高无平这些人是善茬？他们还不疯狂报复你？相国，你真危险了！”
陈恒倒吸一口凉气，这样一说，自己还真的犯了一个可怕的错误。这样下去，自己真的处在一个十分危险的境地。于是说：“先生分析的很有道理。我该怎么办？请先生教我。”
子贡说：“好在齐国虽然大军已经出动，但是还没有开打，这就有了回旋的余地。相国别再伐鲁了，改为伐吴。吴国的实力不是鲁国可以相比的。你的对手们面临吴国这样强大的敌人，必有一场血战。这一仗打下来，不管是谁赢谁输，你的对手谁能全身而退？你的对手也许从此烟消云散，再不堪也要缺胳膊少腿吧？而相国你呢，可以坐收渔人之利，从此专制齐国，随心所欲，再无阻碍。你说是也不是？”
一席话说的陈恒心悦诚服，沉吟片刻，深深一礼，说：“先生所言极是，陈恒茅塞顿开。我差点犯了一个致命的错误。要不是先生指点，陈恒从此真的危险了。”
子贡笑道：“上天保佑相国，所幸现在还来得及。”
陈恒说：“照先生的意思，现在移师伐吴？”
子贡说：“移师伐吴，不要有任何疑虑。”
陈恒想了想说：“可是，我们原先说好去攻打鲁国的，而且大军已经屯驻汶上，大家一定会对我怀疑，这事怎么办？”
子贡叹口气说：“我这人就是劳碌命。既然我多嘴说话了，索性帮人帮到底吧。这样，相国先在汶上按兵不动，请容许我南下面见吴王，说服他出兵救鲁而伐齐。只要吴国大军出动，齐国和吴国开打就有了理由。”
陈恒大喜，说：“这样一来，又要劳累先生了。”
子贡说：“这是没办法的事。我不帮忙相国就危险了呀。”
陈恒