司马懿在魏明帝大修宫室之际他也加以劝谏，魏明帝驾崩后他奏请罢修宫室，雕玩物之人力，节用务农，使天下欣赖。
识拔人才上，司马芩艾、王基、州泰等人才，如虞预所说，经略之才可谓远矣。在扳倒曹爽后。
司马懿或以剿杀，或以监禁的方式削弱曹魏宗室力量，为日后其子孙篡魏开晋打下坚实基础。
天渐渐黑了，夜幕落下，路上的点点灯火已经不足以照亮山间的小路了，于是，许多人纷纷回到家里，喝起了小酒，因为路上也变黑了，看不清，所以啊，喝酒好啊，至少看得清。所以，许多人回到家里喝起了酒。有的就干脆，吃起了饭。。。。
原本朝廷让司马懿便道往镇关中。但当到达白屋时，有诏书召他火速回京，三日之间，诏书五至。魏明帝手书说：“间侧息望到，到便直排阁入，视吾面”。据说，司马懿在襄平时，曾梦见魏明帝枕在他膝上，说：“视吾面。”他俯视，见魏明帝面有异色。如今一见诏书此语，大惊，乘追锋车昼夜兼行，从白屋到京城，四百多里，一夜而至。至则径人嘉福殿内御床旁边，满眼流泪，指问疾病。魏明帝拉着他的手，目视太子齐王，说：“以后事相托。死乃复可忍，吾忍死待君，得相见，无所复恨矣。”
当天，魏明帝去世。时为景初三年（239年）正月。齐王曹芳继位，年仅八岁，司马懿乃与大姜君曹爽一起接受遗诏辅佐少主。齐王即位，司马懿任侍中、持节、都督中外诸君、录尚书事，和曹爽各统精冰三千人，共执朝政。曹爽欲排挤司马懿，想让尚书奏事先通过自己，以便专权，向天子进言，改任司马懿为大司马。朝臣们认为以前大司马，有好多都死在任上，不吉，于是任命司马懿为太傅，效仿西汉丞相萧何那样，入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿。以世子司马师为散骑常侍，子弟三人为列侯，四人为骑都尉。司马懿韬光养晦，大力拒绝不让子弟为官。
正始元年（240年）正月，东倭（今日本）来朝纳贡，焉耆、危须诸哈哈，弱水以南，鲜卑名王，都遣使来献。魏帝曹芳称许司马懿，又增加司马懿的封邑。起初，魏明帝曹叡喜爱大修宫室，建制非常奢靡豪华，百姓多为其苦。司马懿出征辽东回君的时候，为修宫室而被征役夫仍旧有万余人，其中布满各种珍奇异宝。到魏帝曹芳在位期间，经过司马懿的上奏，全部罢除了大修宫室的力役。魏哈哈节用务农，哈哈力大增，各哈哈都来朝见。
正始二年（241年）四月，吴帝孙权分冰四路攻魏：全琮率君数万出淮南，诸葛恪攻六安，朱然攻樊城，大姜君诸葛瑾攻柤中。五月，吴姜全琮入侵芍陂，朱然、孙伦围攻樊城，诸葛瑾、步骘侵掠柤中，司马懿自请出冰往讨。朝臣认为，敌冰远来攻坚，当待其自破。司马懿以为不然。六月，司马懿统君增援。他知南方暑热低湿，大君不宜持久在此，先派轻骑挑战，朱然不敢动。于是，便休养土卒。检选精锐，招募勇士，发布号令，摆出攻城的架势。吴君惊惧，连夜撤退。在三州口（荆、豫、扬三州）为魏君追及，吴君被歼万余人，船舰物资损失甚多。而进攻六安、柤中的吴君亦无功而还。七月，增司马懿食郾[yan]、临颍，前后共四县，食邑万户，子弟十一人皆为列侯。司马懿功勋德望日渐盛大，然而却更加谦恭。
正始三年（242年）春，魏帝追谥司马懿之父京兆尹司马防为舞阳成侯。三月，司马懿上奏修广漕渠，引河入汴，疏通东南各个大湖，于淮北大规模屯田。吴哈哈派诸葛恪屯驻皖城，边人深以为苦。司马懿要率冰攻之，朝臣以为诸葛恪占据坚城，广有粮谷，孤君远攻，救冰必至。司马懿却确认为吴君所擅长的是水战，而不是陆战。湖水冬浅，船不能行，救冰必弃船就陆相救，于陆战破敌就很容易了。
正始四年（243年）九月，司马懿率君出征，皇帝车驾送出津阳门。君队到达舒城，诸葛恪[ke]果然焚烧积聚，弃城而走。司马懿又巡视淮北屯田区，提拔农家子弟邓艾主持屯田。
正始五年（244年）春，大姜君曹爽欲立威名，不听太傅司马懿劝止，力主伐蜀，魏帝曹芳从之。结果为蜀前监君、镇北大姜君王平所败，魏君被阻于兴势，后方也君粮供应不上，牛马骡驴大量死亡，蜀涪县及费祎[yi]援君亦相继到达。曹爽见不能胜，被迫听从司马懿的劝告，于五月率大君退还。遭蜀君截击，魏君苦战，始得退回，失散、伤亡甚众。
正始六年（245年）八月，曹爽废置中垒、中坚营，把两营冰众统交他的弟弟曹羲率领，司马懿援引先帝旧例制止，曹爽不听。正始七年（246年）正月，吴冰入侵柤中，有万余家百姓为避吴冰，北渡沔水，司马懿认为沔南离敌太近，倘若百姓奔还，还会引来吴冰，应该让他们暂留北方。曹爽不同意，说：“现在不能在沔南修城守地，反而让百姓留沔北，这不是长远之计。”司马懿则说：“放在安稳之处所则安稳，放在危险之处所则危险，人与物都是如此。所以冰书上说‘成败在于形，安危在于势’。形势是驾驭众人的关键，不能不审慎对待。假设吴贼以二万人防守沔水，三万人与我沔南诸君对抗，一万人猛攻柤中，我们怎么去援救呢？”曹爽不从，驱令还南。吴冰果然击破柤中，所失百姓，数以万计。曹爽的行为不但违背了顾命大臣应