年关将近，酷冬严寒，村口的老槐树枝叶凋零，只剩下光秃秃的枯败枝桠横斜。
村口的那条青河已经将近干涸，河面结着霜冻，一眼看去，似一条白色缎带。
青河边上的稻田里，堆着一座座禾垛子，田间还有切割整齐的稻茬。
到处是一片萧条景象，然村庄的气象却一点不受这种萧条影响，处处可闻谈笑声传出院墙。
要过年了。
村子里牛车穿梭，来来往往皆是置办年货的村民，笑容洋溢脸上。
家家户户大门前已经张贴上大红春联，孩童们笑着闹着围绕在大人身边，索要刚买回来的瓜果甜点。
当中最热闹的要属柳家大院。
堂屋里几乎人满为患，大人们围坐在火盆旁谈笑风生，小娃儿们穿梭大人中间，揣着满兜的糖果稚嫩伢语。
在火盆旁边，还摆着两个小摇篮，摇篮里粉雕玉琢的娃儿睁着精灵的大眼睛，瞧着摇篮上方一个个好奇的脑袋，咿呀咿呀叫唤不停。
“囡囡跟知夏都回来了，这柳家大院可就热闹了，四代同堂。老哥跟老嫂子有福啊。”
“一大早起来不用做什么，光是听到小娃儿的声音，就能乐呵半天的。”
村子里妇人羡慕，子孙满堂，后辈还个个孝顺有出息，福厚不过柳家。
柳老婆子一脸笑褶子，“这还不算人齐呢，以后等青莲跟小金子都带着妻小回来，那才叫热闹。”
“年前小东家已经成亲了吧，来年就能抱上娃儿了。”
“是啊，这次他成亲我们都没去，想着囡囡跟阿修在京城，帮着送上份贺礼也是一样的。参宴的都是权贵世家，去到我们手脚都没地方放，也不喜那般应酬，等他们年后回来了，家里再给他们贺一次喜。”
这是柳家长辈们心里的一个遗憾。
跟小金子认识这么多年，早就当成自家孩子看待了，自家孩子成亲自己没到场，心里又何止遗憾俩字能形容。
“奶，你们要是真去了钱万金还得抽时间来陪你们，他不一定高兴。”柳玉笙道。
“咋？”
“急着洞房啊。连我跟风青柏都是被他赶走的。”
“……你这丫头，成亲了说话都不害臊了！”
屋子里，喷笑声此起彼伏。
好在这一边都是妇人，老爷们在灶房那边另开了个火盆子，不然真要臊红脸。
“青莲去苗疆也快三个月了，可有什么消息传回来？”傅玉筝问。
说起钱万金，不自觉就会想到薛青莲。这些天家里乃至村子里对于薛青莲的事情已经尽数悉知，无不义愤填膺。
“还没有，苗疆地处西北，很是神秘，这么多年从没听有外人进去过，里面的消息外界一无所知，青莲想要成功进苗疆，恐怕不是易事。”
提起薛青莲，柳玉笙眉头不自觉蹙起。
有关苗疆的事情她听风青柏说过一些，唯一的感觉就是神秘，外界对那个地方的记载并不多。
她最担心的就是薛青莲连地界都进不去，那他身上的蛊……
“他那个叔父真不是东西！青莲红莲为他做了多少事情啊？到头来被他弄个蛊虫差点害了！”柳老婆子的心思一下转到了薛青莲身上，拍着大腿怒道。
“娘，都说好人有好报，青莲到最后肯定能逢凶化吉。”担心老太太犯上气性，陈秀兰忙宽慰。
杜鹃也接口，“青莲可是在我们杏花村、在柳家大院住过的。咱这是什么地方？是福地。青莲沾了咱这的福气，肯定会没事。”
“薛青莲本就是个心有成算的，只要他找到地方，就一定有办法混进去。”柳慕秋道，“想当初他不就混进咱柳家大院了吗？连王爷最开始的时候都被他瞒过去了。”
这是风青柏极少数失算的事情之一。
闻言柳老婆子当真松了神情，“说的是，连阿修他都能骗过，那他想混进南疆肯定没问题。”
柳玉笙哭笑不得。
如今风青柏都成典型参照物了。
堂屋里的聊天氛围重新恢复正常，灶房那边一群老爷们同样聊得热火朝天。
柳老爷子跟酒老、村长还有几个老头子聊酒，聊刚从风青柏那挖出来的京城时事。
柳知秋则拉着风青柏跟柳知夏在一旁开小灶，“等年后我带你们去看看我买下来的几个庄子，你们随便给点意见，顺便给我走走后门。”
柳知夏轻哼，“你的主要目的是最后一句吧？”
“你们一个是我哥，一个是我妹夫，自己人肯定得罩着自己人不是？别那么见外。”柳知秋笑嘻嘻的，“有你们给我撑腰，我能省很多不必要的麻烦。”
“从京城回来之后买的？”风青柏问。他没想到当时带着家里长辈去自己庄子玩，会给柳知秋打开一扇新大门。
“你也知道，我一直都是得过且过的，生平无大志，喜欢逍遥自在混吃等死。有几个自己的庄子，保证自己天天有饭吃，我就满足了。”
“你不买庄子，一样饿不死。”柳知夏吐槽，不明白这小子突然哪根筋不对跑去买庄子当地主。
以为有个庄子是清闲？事多起来比现在只忙活几个酒坊还要累。
“就是让你们过去露个脸，跟当地衙门打个招呼就行，免得我人在这边，那边有人给我出幺蛾子，我来来回回奔波麻烦不说还累。”柳知秋眨巴着眼睛看两人，就等他们点头。
“不去。”两人异口同声。
“……你们是不是我哥？是不是我妹夫？“