薛虹叹了叹，说道：“我们虽然不知道太子在朝堂上到底发生了些什么事情，但是淑怡郡主经常进宫见太子，每次回来都会对太子的境况十分担忧。按照她的说法，太子现在面对皇上的怒火和猜疑，竟是连解释都没有了，他们君臣父子之间的关系已经恶劣到了极点，太子从前还会为这些事情申辩几句，如今只是一味保持沉默，逼急了反而只会怪皇上不相信他……这样下去，能有什么好？他已经被废一次了，难道就不会有第二次吗？”
林如海倒是很意外薛虹能够这么清醒，于是问道：“哦？你既然这么说，那假设你如今是太子的谋士，又会给太子出什么样的主意呢？”
薛虹摊了摊手：“如果我是太子的谋士，我现在会想办法哄得太子高兴，多赏赐给我一些银两，我好带着我的家眷漏液逃出京城，早早离开这个是非之地，保命要紧。都已经到了这地步了，太子自己都放弃了挣扎，再出什么样的计谋都没有用了。他的势力如今这么单薄，还能与京中其他皇子抗衡吗？谁又能保证太子到了今天这个地步，其中没有别的皇子的手笔？是非之地，多留无益，还不如三十六计，走为上计。”
“三十六计走为上计？呵……哈哈哈哈哈……”
林如海听了薛虹的话突然哈哈大笑了起来，他觉得心里畅快极了，很久都没跟这么明白的人聊天了。只是可惜了，薛虹还是个孩子。不过，许多大人都没有一个孩子看问题目光犀利，这一点还是让李如海觉得十分悲哀的。
“所以，虹儿，你回去告诉你父亲一声，也让他心里有个数，他既然那么疼爱淑怡郡主，就要有所准备了。”
薛虹面露凄然，听林如海这话里的阴司，他刚才抛砖引玉的一车说法，估计很快就要很不幸地变成事实了。还以为林如海会反驳他的话，谁知道没有。
薛虹回府，把林如海的话都告诉了薛益，薛益沉默半晌，苦笑道：“当初你姑姑选择了这个人的时候，我们都极力反对过。在知道了他的身份之后，伤了你姑姑的心，让你姑姑一生都过得十分痛苦。如今，好不容易认回了你姐姐，我是说什么都不会让你姐姐的人生再被他毁一次了。”
薛益说完，留下话说要去见四阿哥，薛虹在原地愣了半天，他本来以为太子把如意嫁给了贾蓉那样的人就已经是毁她的人生了，然而在父亲眼中这个还不算最恶劣的情况吗？他又在担心什么呢？此去，他能跟四阿哥说什么？做交易还是换取一个保证？
贾府。
李知行看着面前的贾珠，感觉有些无奈，他叹道：“哎……你和贾琏的火候都还不到，却都想要今年下场考试，我好不容易劝服了一个贾琏，你怎么又跑来了？重复的话我不想再说，你若问我今年的科举适不适合参加，那我的答案跟之前一样，你还是再熬几年吧。”
贾珠的脸涨得通红，不满道：“可是……我的文章也给岳父看过了，他说今年我可以下场一试的。大不了，大不了我多花些功夫，多多地练习练习往年的试题，岂不是比一味闷头苦读的学子们更加近水楼台一些？”
李知行睨了贾珠一眼：“谁告诉你多做往年的试题就能够提高中举的几率了？那些试题不过是能够给你一些参考而已，举人这一关，考究的终究是文章，我说你不到火候就是不到火候。若你一味信你岳父的，干脆让他来做你的先生吧。”
李知行这里拂袖而去，他最见不得的就是贾珠这样自以为是的人。若是他是个听劝的，还有一层原因他自然会告诉他。
那就是，去岁刚刚发生过江南科考舞弊一案，今年就算是为了肃清考场，出的试题也一定会比往年的难很多，连录取的人数都会比往年锐减。又不是过了今日没明日的年纪，何苦在这当口去凑这个热闹？明白一点的人都看清了这一点，所以今年报名科考的人数也比往年少了许多。
而贾珠却以为，人数少，竞争对手就少，别说自己的岳父已经肯定了自己的能力，就算他真的如李知行所说，文章上还略微欠了那么一点火候，但是好歹自己也是考过一次的了，有了前次的经验，再加上这一年“千载难逢”的人数锐减，他中举还不是板上钉钉的事情？
于是贾珠无视了李知行的反对，执迷不悟地报名了今年的科考。
之后，王夫人又开始对贾珠加倍地嘘寒问暖起来，平日里每天都要把李纨叫到身边耳提面命，要她一定要照顾好贾珠的身体，连贾珠身边的妾室素云和流云两个也经常得到王夫人的召见，要她们只管照顾这贾珠，不要让淘气的孩子们叨扰他温习功课。
其实李纨对于这样的生活模式是很抵触的，但是却又不能说什么，只好一边听这王夫人的絮叨，一边精心地照顾贾珠的衣食起居。
而贾珠也因为考试的日子一天天临近，压力一天天变大，脾气也是越来越不好，别说孩子们不敢在他面前出现，就是一向得宠的流云在他面前也开始小心翼翼起来，生怕他的无名之火燎到自己。
而李纨见此，不过是冷笑一场罢了。
比起贾珠的紧张，放弃了今年考科举的贾琏的小日子相比之下就惬意了许多了，每日照旧读书写字，得空就陪贾赦去巡视一下贾家的产业，再不然就陪着乌林珠风花雪月，过得十分滋润。而这样滋润的日子换来的是——乌林珠怀孕了。
贾琏自愿为自己的外