郑比重见他说得有理,也就答应,立即命人仍是密传中军及三大营统领和方得到衙门来面议。当下有差官,分头前往,不久中军及各官、方得等均齐到辕门。由门官禀报,郑比重即命传他们进来,由中军以至各官,一闻传见,一个个陆续进来。郑比重先与中军各官说明高尽忠奉令前来协拿扈会坤的话,各官自是欢喜。
郑比重又将方得喊到面前,方得便向郑比重叩下头去,口中说道:“蒙大人赏赐发兵,捉拿凶徒,代小的母子妻弟报仇雪恨,小的虽万死,皆感激大人的大德。”郑比重听了方得的话,也觉凄惨,因此说道:“现在有个高尽忠,在苏州遇见你父,说起原委,他也是白眉道人的门徒,与你父是师兄弟。恰逢钦差微服南巡,也在苏州,高尽忠会相面,识破钦差王爷,后来谈起扈会坤所作所为,因此钦差大臣命他前来协拿扈会坤正法,今日才到这里。待本官令他出来,与诸位及尔等会议一番,究竟如何拿法,也应早作好准备。”
方得见说有父亲的师兄弟奉旨前来协拿,心中好不欢喜,恨不得即刻见了来人,问明父亲现在何处。不一刻,高尽忠已由书房内出来。郑比重先命他与中军各官大家相见,高尽忠便行下礼去。中军各官见他虽是白衣,却是钦差密令的使者,不敢怠慢,也就都还了礼。然后方得上来,与高尽忠见礼已毕。说明原委,便喊他为师叔,又问明他父亲曾否往四川。
高尽忠又将已往的话说了一遍,方得感激不已。于是高尽忠便向中军各官说道:“草民方才闻得郑大人见谕,扈会坤不法已极,拟请诸位大老爷带兵前往西边寺围住。并用乱罚,以备射寺内逃出的人。大人的布置,草民钦佩之至。但是扈会坤不但拳棒精强,而且身体便捷。万一他见事不妙,即上屋逃遁。虽周围皆有弩箭,亦不足济事。依草民的愚见,不若分出三百名弓箭手,暗伏西边寺附近民家屋上,专防他上屋逃脱。一见他蹿上房檐,即一齐放箭射去,方可使他插翅难飞,不知大人及诸位大老爷,意下如何?”
当下郑比重说道:“如此甚好,就照这样的办法便了,诸位可即回署,预备时至三更,即便各自带队前往。高兄是随中军同去,还是独自前往呢?”高尽忠说道:“悉听大人吩咐。”郑比重说道:“不如还是同他们一齐去,较为妥当。”高尽忠也就答应。此时天已近晚,自中军以次各官,均各告退回行。
高尽忠也即随同中军前去,大家回到衙门。即将所带亲兵及弓箭手等,皆暗暗传齐,以备三更拔队。方得回到家中,也与他父亲的门徒伙伴言明一切,各人皆是磨拳擦掌,指望夜间将扈会坤捉住报仇雪恨。诸事齐备,皆至中军衙门取齐,大家又饱餐了饮食,又去稍睡片刻,养养精神。
看看已到三更,当由中军发令出来,这令一出,即刻各人拔队起行。果真是人衔枚,马疾走,到了街上。见两旁店铺俱已睡静,四无人声,中军督队赶往前行。不一会,已到西边寺。一声哨子响,所有一千名亲兵,皆手执长枪大戟,将四面团团围了起来。那一千弓箭手,挑选三百名能升高的,齐上了附近一带居民房屋。其余七百名,有站在西边寺围墙外面的,有在西禅寺各处墙门把守的,个个是弓上一弩一、刀出鞘的。布置已定,只听得一声炮响,高尽忠与方得二人,首先杀入。
扈会坤此时已睡,忽听炮声响亮,又闻呐喊之一声,不知何意,赶紧起来,提了单刀,赶出来看。才出房门,却好山地和尚也提着刀出来,彼此问道:“这寺外人喊马嘶,却是何故?”山地说道:“恐怕不妙,说不定是官方派兵来围困,捉拿我们。”
扈会坤被山地和尚这句话提醒,登时也有些惊慌,强自说道:“不管他甚么官兵不官兵,我与你出去看一看再说,如果是官兵前来,不是我夸这大口,那些鼠辈有什么能为?不过平时贪食拿饷而已。我与你杀上前去,将他杀个落花流水,叫这些狗官才不敢小视我们竹林派。”
山地说道:“不是这样说法,自古道:双拳难敌四手。又道:‘重赏之下,必有勇夫。众怒之下,必然死战。’若果是官兵前来,必非一二百人,至少也有一千八百,任凭你我再有本领,岂能敌得他们如此之多?况你那些徒弟,稍有本领的不过数人。其余都是仗着你的势,在外哄吓诈骗,胡作胡为。哪里能与官兵对敌,若非官兵到此,算是我们大幸。设若果应了我的话,今番就有些不妙,必得早定主意。如果实是官兵,万万不可与他拒敌,还是及早逃走,往武夷山竹林寺暂避风波,随后再看光景,或请智善禅师设法。贤弟今番可万万不能徒执己见,若再随着自己的性子,难保无杀身之祸。”
两个人一面走,一面议论。正望外去,忽见那些徒弟,慌慌张张跳了进来,说道:“师父不好了,外面不知有多少人马,将我们这寺围得水泄不通,但听呐喊之一声,皆道不要放走你老人家,请师父速速定夺。”扈会坤闻此言,也就吃惊不小。当下山地说道:“贤弟不必如此,我们可赶紧升高逃走,料想前后门是走不出的。”ァ網
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扈会坤此时也只得答应,正欲转身而去。忽见大殿屋上,两条黑色影子一晃,扑一声跳下屋来,接着大喝一声道:“强徒向哪里跑,认得爷爷么?”说着一刀便劈进来。扈会坤一