马楚等回到李家，忙找到李彦温，却见凤凰也已回转。他们一路顺利到达岳州，便又赶回潭州。
马楚拜见过李彦温后，详细禀明经过。李彦温听得许可琼已死，大喜说：“总算报了一仇。”
马楚便问：“爷爷，高郁之事怎没听你们提及？”
李彦温叹气说：“此事是楚之大不幸，因此不愿你知道。没想到高谋主还有后人，也算苍天有眼了。”
李彦温这才把前因后果一一道来。
高郁确实是富有谋略，深得马楚祖父马殷信任，奉为第一谋主。在高郁尽心竭力地辅佐下，楚国国富兵强，强势一时。
由于马楚二伯父马希声嫉妒、畏惧高侑的声望和能力，又被人挑唆，便有除掉高郁之意。马希声诬告高郁谋反，没有通知马殷就擅自杀了高郁及其族党。马殷闻知高郁死，拊膺大恸，追悔莫及。
此事是南楚历史上第一冤案，刘彦瑫和李彦温为尊者讳，就没对马楚提及此事。
李彦温道：“高谋主有后，今日你又救了她，是为幸事。楚儿日后还是必须好好关照于她，以弥补马家昔日之过。”
马楚自是遵命。他万没想到和高丹还有如此的恩怨，也难怪高丹如此痛恨马姓。马楚便交代良辰美景，千万不要让高丹知道自己是马家后人，免得节外生枝。
李彦温又说：“既然许可琼已死，楚儿休息几日回衡山一趟吧，请示代掌门下一步如何行动。”
马楚自是无异议。本想去看望成玉，却又感觉愧疚于她，因此数日间犹豫不决。这日又觉得总是避而不见也不是长久之计，只好硬着头皮前去了。
马楚到了回春堂，却没见到成玉。甘草说成玉被郡主请去看病了。
马楚又问及许可琼之事，甘草说郡主救援不及，老爷已经战死，以后让成玉把侯府当自己家。
马楚心想高丹虽然表面冷酷无情，尚有善心，没有将许可琼之罪祸及成玉，反而有意庇护。
马楚正要告辞，却听得外面萱萱嚷嚷，吵杂不休。忙走出门外，见远处数百官兵正围着一处。
马楚走了过去，才看清是张山龙为头带人围住了数百百姓。许可琼死后，潭州兵马总管之位高怀亮已提升李兴接替，又提拔张山龙为指挥使。
张山龙正对百姓喊话：“你们听着，粮税今日必须交齐，否则一律打入大牢。”
顿时百姓呼喊冤枉。一个长者走向前说：“官爷，我们早已按规定上交完了，为何又要缴纳？”
张山龙说：“朝廷有急需，必须遵从，管你什么前次上次。”张山龙新官上任，自是极欲建功。
老者道：“我等实在是已无力缴纳了。”
张山龙喝道：“胆敢抗拒，一律拿下治罪。”
众人大喊：“官府是不想我们活了啊，”百姓群情激愤，纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭，形势一触即发。
张山龙眼见百姓意图闹事，便大刀一挥，大喊：“弓箭手准备！”
马楚看情形危急，不及细想。忙喊道：“住手。”
马楚喊完，提起内力一跃而起，空中一翻身，落在了百姓和官兵之间。日月剑也出鞘，对张山龙说：“马上下令，官兵后退，否则剑下无情。”
张山龙见是马楚，忙挥手让官兵后退。他也听说了马楚救助郡主之事，知道他武功不凡，又得侯爷看重。自然不敢轻易得罪。
马楚冷冷地道：“张大人，你这是要干什么，准备屠杀这些无辜百姓吗？”
张山龙陪笑着说：“马公子误会了，在下不过是奉命行事而已。侯爷有令，潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒，在下也只能如此了。”
马楚惊问：“你说什么，是侯爷的命令？”
张山龙说：“这个自然，官府已经贴出通告，可不是张某假传号令。”
那老者对马楚说：“日前官府是有通告，但我们实在无力负担，不得不聚众申冤。”
马楚寻思，这高侯爷怎下如此命令，不是要官逼民反吗？看来得去找他问个明白。
马楚对张山龙说：“既然这样，我也不为难你。你先把人马撤走，我带他们去求见高侯爷。等侯爷示下，你看如何？”
张山龙想了想道：“看在你营救郡主的份上，今日给你个面子。”张山龙便带人离去。
马楚转身对众百姓道：“各位请先回家，我这就去侯府求情。各位在家等候消息。”众人却不答应，要一起去侯府。马楚无奈，只得应允。
数百百姓跟着马楚来到了侯府门前，侯门护卫顿时紧张万分，如临大敌，全力戒备。
马楚忙对众人说：“请大家安坐，不得喧哗，更不要妄动。免得对方误会。”马楚请几位老者安抚住众人，静候佳音。众人听命。
马楚来到侯府门口，亮出侯爷令牌，门卫果然一见放行。马楚来到大厅，拜见侯爷。
高怀亮见是马楚，便说：“你来得正好，本想着人去找你，你就自己来到了。”
马楚道：“侯爷，草民是为门外百姓求情而来。”
高怀亮道：“马公子有所不知。我也是逼于无奈，才如此做了。”
宋庭刚刚平定各地，可最近江南各地的粮银相继遭劫，朝廷又准备对北汉用兵，急需钱粮。朝廷催促甚急，高怀亮不得不重收赋税以解燃眉之急。
马楚道：“侯爷如此行事，不怕变生肘腋吗？现在百姓群情激愤，万一酿成民变，那不是更为糟糕？