马楚见诸事顺利，便辞别赵匡胤，率本部兵马，并同文香高丹两王妃夫人以及良辰美景等数位王妾返回君山楚王府，清香公主、玉女红君一起迎接入宫。不久清香公主即诞下一个男婴，阖府欢喜不已，自是大肆庆祝一番。
过得数月，马楚静极思动，便召集众王妃说自己想去微服私访。众王妃自是不舍，纷纷要陪同前往。马楚却只想一个人出去，无奈之下，只好留下一封信，偷偷地下君山，过洞庭，朝鄂州而去。
马楚扮为客商，慢步行来，不觉到了鄂州治下的梅龙镇，只见街市热闹非常，迎面一座旅店。马楚看了，放开大步，直上楼坐下。店小二上前，陪着笑脸道：“客官是用酒饭，还是请客？”马楚道：“并非请客，你店中如有上等酒菜，可取来便了。”小二闻言，忙将上好酒菜一席，弄得齐齐正正，排列桌上，请客宽用，随在一旁侍候。马楚一面用酒，一面道：“你这镇上，倒还热闹。”小二道：“这里是去鄂州的大路要道，近又迎神赛会，所以更加多人，客官不妨明日到此一游。”马楚点头道：“好！”便住在了店里的客房。
次日用过早饭，即把包裹寄在店中，信步前行，只见大街之上，游人如蚁，走了半天，有些饥饿，望见前面一座酒楼，名叫聚仙楼，做得高有数文，楼上吹弹歌舞，极其繁华。门外金字招牌，写的是包办南北酒席，各式炒卖，一应俱全。马楚进来一望，酒堂之上，座无虚空，再上一层楼，客虽略少，陈设比下边更好。到了三层楼上，见摆着无数名人字画和古董玩器，只是客座之中，并无一人。
马楚就拣了一个客座坐下，酒保跟了上来，站在一旁，请他点菜。马楚说道：“你家有什么上好的酒菜，只管搬了上来便了。”酒保听了，随将酒肴送了上来。马楚开怀畅饮，遥望楼下会景，十分热闹，心中大悦。
直饮至申牌时分，会景散场，马楚忙即下楼，那酒保忙把酒菜帐算了，也跟下楼来。随即向掌柜的说：“这位客官，共是八两六钱四分。”马楚闻言，将手往身上一摸，不觉呆了。岂知来时忘了带银两，只得连声说道：“来时匆匆，未曾带银，改日差人送来如何？”店家道：“岂有此理？这位说未带，那位说没有，饮了酒、吃了菜，众皆如此说改日送来，小店还用开么？就有泰山大的本钱也不够。若是没有银子，请把衣服留下。”
马楚闻言，勃然大怒道：“若不留衣服便如何？”店家说：“不留衣服，便不得出店门。你就是当今万岁，吃了东西无钱，也得把龙袍留下。”马楚听了，大喝一声，犹如平空打了一个霹雳，飞起一脚，将柜面踢翻，望着店家一掌打去。马楚何等功夫，店加如何挡得住？早已打得各人东倒西歪。正在打得落花流水、不能开解之际，忽然门外来了个小生，生得唇红齿白，眉清目秀，一表人才，急忙上前拦住，说：“有话好讲，千祈不可动气。”
马楚正在大怒之时，忽见有人将他拦住，仔细一看，却是良辰，自然住手。随即说道：“还是你厉害，这样快就找到了我。”马楚又道：“他说若无银子，就是当今万岁，也要脱下龙袍，如此无礼！”良辰说道：“吃饭不给钱，你还有理了？”就在身边取出银子一锭，约有十两，给了店家，拉着马楚就出了酒楼。
两人回到旅馆，马楚问道：“你怎么找到我的？”良辰说道：“你悄悄溜走，王妃们急得不行。公主娘娘就召集大家商议，派人四处寻找。我估计你要走水路，必然经过鄂州，就一路找了过来。果然遇到你想白吃白喝。”马楚笑道：“你个鬼丫头，就你机灵。既然来了，就陪我去金陵一游。”良辰本来就好动，自然没有异议。
次日一早起来，会了店钱，出了梅龙镇。良辰一身男装，两人望鄂州一路而去。晓行夜宿，不觉来到江边。是日尚早，投了家客店，小二打扫干净的地方，安顿包裹床铺，泡了一壶好茶，将洗面水两盆放下。马楚一面洗去尘垢，一面问小二道：“此地方可有什么好游玩的去处吗？”
小二答道：“虽有几处，也多平常，只有江边关柳大人的公子柳昌，在尽珍酒楼旁边，造了一座大花园，园内有座兰花楼，极其华美，为本地第一个好去处。柳公子每日在上游玩，不许闲人进去，如遇他不在的时候，进去一游，胜游别处多矣。但他每日早晚，必在园内饮酒作乐，午后回府。客官碰巧，这时前去一游，回来用晚饭未迟。”马楚随问店家姓名，就叫小二看着包裹。店家道：“小的姓邹名红，坐柜的是我妻弟，他姓晏名林。小的郎舅在此多年，客官放心前去，早些回来便了。”马楚就带了良辰，出了店门。良辰便去问了上杏花楼的路，店家道：“由此东首大街直行，转过左首江边街上，最高的一座楼便是。”良辰打听得明白，即在前引路，朝兰花楼而去。
马楚和良辰，望着东边一路而来，转了弯，果见近江旁大街上，远远有一座高楼，楼下四围砖墙围着，上有金字蓝底匾额“尽珍楼”，生意极为热闹。马楚分开众人，与良辰进了头门，见两旁时花盆景，排列甚多。一望酒堂上客位坐满。正欲上楼，只见酒保上前陪笑道：“客官可来迟了，小楼上下皆已坐满，请客官改日再来赐顾。”马楚闻言答道：“我们不吃酒，只要你引我到兰花楼上一游，重重有赏。”
酒保道