大汉建安二年，八月初一，就在朝廷积极备战，准备给郑玄迎头一击的关键档口，朝廷大军已经杀到了上蔡，眼看着就要和郑玄的队伍相遇！
就在这个时候，兖州牧曹孟德自言率领三十万大军，一举攻下大半个颍川，兵临颖阳城下，发布檄文要“清君侧，诛奸佞，迎奉天子还都洛阳”！
曹操口中这个奸佞，说的是谁，天下人心知肚明，可如今刘奇声威赫赫，更是占据了天下近三分之一的地盘，纵然曹操想要和刘奇争锋，在没有占据绝对优势之前，曹操也不敢点名刘奇的名字！
朝中公卿当下毫不犹豫的号召京都之中乡勇奋勇抵抗，屯驻在鲁阳关隘的鲁阳令向闿向传圣，尽起鲁阳百姓严防死守！
戏志才亲自为督军，以田丰为督军司马，拜甘宁为帅，大军浩浩荡荡朝着东北疾驰而去，面对曹操大军，戏志才并不敢用手中这点人马前去挑衅，毫不犹豫的命令叶县乡勇官兵撤退，戏志才率人屯驻在堵阳，将方城道的要塞紧紧守住！
虽说戏志才清楚，和众人也都说的长联，若是曹操闯入南阳腹地，定然不会全身而退，可戏志才也清楚，南阳是刘奇的心血所在，若是让南阳被曹操霍乱一番，可是需要好几年才能恢复，能将曹操阻挡在南阳之外，那是最好的！
更何况，不管是鲁阳的三鸦道，还是通往中原的方城道，都是南阳盆地通往中原的要隘，如今大军拒守要隘，能给曹操更多的压力，戏志才自然不会傻到将如此要隘拱手相让于他人之手！
刚刚将大军带进堵阳，排布好防守阵型，戏志才就将甘宁和田丰照进帐中，看到戏志才一袭布衣的模样，身旁还站了一名与戏志才有七分相似的人，当下甘宁带着几分笑意问道，“祭酒大人，你这是……”
戏志才身旁那人朗声笑道，“兴霸，怎么，不认识戏某了？”
看到甘宁惊愕的张大了嘴巴，戏志才这才笑眯眯地说道，“看来戏某这替身还算合格！”
不大一会儿工夫，田丰走了进来，看到戏志才之后，眼中也带着一抹询问之意，当下戏志才轻笑一声说道，“元皓，兴霸！无需惊讶，戏某既然将你二人带到此处，那自然是打算将方城道的防守交给你二人！曹孟德如此行事，甘冒天下之大不韪，说明曹孟德也并非是没有把握，而曹孟德想要把握，想来定然是在京都之中有内应！正所谓攘外必先安内，有你二人在此，戏某放得下心，戏某欲暗中返回京都，看看是谁在暗中行如此恶事！若是内患不除，对朝廷而言才是大祸！”
田丰霎时间就明白了戏志才的打算，同时对戏志才也是佩服不已，这个时候，戏志才还能想明白其中关键，知道京都的平静与曹操的袭扰，孰轻孰重，足见戏志才大略，难怪那位大司马能将戏志才引为心腹，放心任用呢！这样的人，要是不能出人头地，那才是怪事哩！
当下田丰点了点头道，“祭酒大人放心，田某定当尽力而为！”
戏志才朝着甘宁吩咐道，“兴霸！切勿意气用事，记住，此战就是一个字：拖！哪怕我等将方城拱手相让，将曹操引入南阳，也要将曹孟德给戏某拖住！”
甘宁点了点头，倒是田丰带着几分不解问道，“祭酒大人，这……”
戏志才笑眯眯的说道，“元皓，天下如棋，大汉也并非只是南阳一隅之地，失之东隅，收之桑榆！曹孟德大兵屯驻南阳，看似对朝廷虎视眈眈，实际上外强中干，更何况，如今虽说天子都于南阳，可毕竟中原大地，才是九州之中，而不是南阳之地！”
田丰带着几分错愕，揪了揪胡子说道，“祭酒大人，这……”
戏志才笑眯眯的摇了摇头说道，“不可说！不可说！等到日后你自会知晓！”
是夜，数只鹞鹰出笼，振翅朝西飞去，似乎要用那带着狂风的双翅，将天际划破…………
八月初三，关中留守刘巴看到手中的纸条之后，当下毫不犹豫的率人奔赴霸陵而去，看到刘巴到来，张辽还带着几分诧异，虽说都是刘奇帐下臣属，可张辽和刘巴向来没有多大交情，纵然此次张辽奉命率军屯驻霸上，也和刘巴没有多少往来，此番刘巴到访，倒是让张辽心中生出了几分惊讶！
张辽虽说是骁骑校尉，位高权重，可架不住北军五校多在关中练兵，更不要说刘巴这关中留守，替刘奇坐镇关中，也是地位显赫，张辽自然不敢小觑，当下张辽拱手道，“张辽见过留守大人！”
刘巴瞥了张辽帐中一眼，轻描淡写的说道，“张将军，借一步说话！”
张辽带着刘巴，步入一座小帐之中，命人把守好四周，这才淡然说道，“留守大人，有事但说无妨！”
刘巴小心翼翼的从怀中摸出一张小纸条，交到了张辽手中，开口说道，“张将军，你且看一看吧！”
看完消息之后，张辽面上满是诧异之色，“这……曹孟德也太大胆了吧！”
刘巴冷哼一声道，“曹孟德狼子野心，朝廷岂能容他猖狂？某家现在来找你，就是为了此事！”
刘巴顿了顿说道，“文远，某家意欲让你率领帐下三千最为精锐之士，轻装简行奔赴中牟县治下菀城，兵入陈留，袭扰曹孟德后路！”
张辽面上满是难色的说道，“留守大人，张辽有将令在身，更何况，朝廷的俘虏不日就要到达京都，若是王爷知道末将不在……”
刘巴点了点头说道，