“丹，你再不快点，可要赶不上咯。”
破旧的小房子里，一个少女用清脆的声音冲着里间叫道，她的弟弟在里面换衣服已经过了好一阵了还没有出来。
尽管是在催促，女孩的声音却十分平和，显露出了她有着非常温柔的性格。
回应少女的，却是里间一阵杂乱的响动，然后是她弟弟慌乱的央求声：
“南希姐姐，帮帮我，我怎么也穿不好。”
南希轻叹了一口气，放下手中的抹布，然后转身向里间走去。弟弟有些笨手笨脚的，十分依赖她，很多事情都要姐姐帮忙才能完成。
阳光透过边框已经朽坏了的窗户照了进来，将屋里照得通彻透亮。
可以看到，屋里陈设的家具很少，而且都已经非常破旧了，但它们被摆得整整齐齐的，并且擦拭得十分干净，在明媚的阳光照耀下，甚至给人一种简洁质朴的美感。
过了一小会儿，少女就和弟弟从里间走了出来。
小男孩大概只有9岁，身材要比同龄人更加瘦弱，穿着的衣服却明显偏大，让他看起来既滑稽又可怜。
少女也注意到了这一点，眼里露出了歉意，伸出手去又替弟弟细心地整理了一下衣领。
丹尼尔这件衣服是南希用父亲的旧礼服改的。姑娘的裁缝手艺并不算差，做得不合身是为了能让正在长身体弟弟可以多穿上几年。
这是不得已的选择，家里本来就很穷，父母在一年前双双病亡后，处境就变得更加窘迫了。南希虽然很勤劳，但她毕竟还是个才刚满16岁的柔弱女孩子，竭尽全力也只能做到维持自己和弟弟不被饿死。
“姐姐，你怎么不换衣服？”
丹尼尔看到南希还穿着这几天一直穿着的那件打满了补丁的旧衣服，不禁有些疑惑，今天可是重要的收获祭，大家都要穿着最漂亮的礼服去参加庆典，姐姐一大早就起来了，为什么现在还没去换衣服呢？
“这件也挺好的啊，我就穿这件去。我们得抓紧时间了，要不然真要赶不上了。”
南希露着和煦的微笑说道，然后温柔地催促着弟弟出门。
弟弟顺从地走出了门，他没留意到姐姐的眼神在一瞬间有些黯淡。
作为一个年轻貌美的女孩，南希自然也渴望能穿着漂亮的新衣服去参加庆典的，但为了换取一点可怜的面包，家里值钱点的东西早都被卖光了，身上这件打满补丁的破旧衣服已经是她现在仅剩的能穿着出门的衣服了。
姐弟两人沿着蜿蜒的土路向镇上走去。
尽管衣衫褴褛，南希毕竟正处在女孩子最美好的年龄，破旧的衣服并不能掩盖住她的青春光彩，沿途遇到的每一个男人都不自觉地用火热的目光偷偷看向她，为少女鲜艳的脸庞和柔美的娇躯而暗暗咽着唾沫。
关注着南希的并不只有男人。刚刚走到镇子里，一个微胖的中年女人就热情地对着姐弟俩打着召唤，然后靠过来对着少女亲切地问道：
“小姐，好几天不见了，你还好吗？”
“谢谢你，莎尔曼大妈，我很好。”
女孩礼貌的回应道，脚下却稍微加快了速度。
“哎，亲爱的小姐，请等一下，我还有些话要问你。”
“尊敬的大妈，你有什么吩咐请尽管说。”
南希被迫停了下来，露着温和的微笑看向莎尔曼，眼里却透露着想要立即逃离的神情。
“就是上次跟你说过的那件事……希尔顿先生他真的很喜欢你，他还很年轻，只有39岁……嗯，是离过两次婚，但孩子现在都已经大了，并不需要你去照顾。如果你嫁给了他，你和小丹尼尔就不会再挨饿了……”
中年女人一边说着，一边悲悯地伸出手去摸了摸小男孩的头，为他的瘦弱苍白发出了痛惜的声音。
“不了，谢谢你莎尔曼大妈，能被希尔顿先生看上是我的荣幸，但我真的不想要嫁给他。”
“如果你确实不喜欢希尔顿先生，那么要不要答应布朗先生呢？和希尔顿先生比，他更有钱也更年轻……前三任妻子的死？那和他真的没关系，布朗先生是个众所周知的绅士，关于他把妻子都活活打死了的传闻只是嫉妒他那么富有的人编造的……”
说媒人并不愿意放弃，继续举出了下一个人选。南希这样年轻漂亮的女孩，自然有的是男人愿意追求，只要能说服少女接受，莎尔曼不但能够把南希和她弟弟从贫困中解救出来，也可以顺便改善一下自己的经济状况，这无疑是对所有人都有利的大好事。
但女孩却婉言谢绝了她提出的所有人选，表示自己还没有结婚的意愿，她温和但又坚决地说道：
“莎尔曼大妈，谢谢你的好意。别说是希尔顿先生和布朗先生，就算是尊贵的王子殿下我也不打算嫁！我能够靠自己养活自己和弟弟。”
女孩的固执让莎尔曼大妈十分担忧，她忍不住又苦口婆心地劝告道：
“哎，亲爱的孩子，我天天忧心着你们姐弟俩，几乎都睡不着觉，想到你们还饿着肚子，我自己吃饭的时候都没有了味道……我这都是为了你好啊！”
作为一个纯洁的少女，听到这种恶毒的话，南希的脸立即胀红了，巨大的羞辱感让她的眼睛里泛上了泪光，但坚强的女孩并没有让眼泪掉下来，她愤怒地注视着无耻的说媒人，一字一句地说道：
“请收回你的话，我尊敬的大妈。也许我和弟弟会饿死，但我绝不会嫁给你说的那些男人，更不