话说向朗辞别了韩嵩之后，匆匆来到徐庶赁居的小院，却扑了个空，院门紧闭，喊了几声亦无人答应。
他正好奇着往回州府方向走，却在经过一处里坊的时候，被坊门处一个操着北方口音的汉子给叫住。
“可是向先生？我主颜君有请。”
向朗认识的北方人本就不多，又听到是姓颜的有请，立刻反应了过来，低声问道：“徐元直可在你家主人那边？”
叫住向朗的北方汉子正是颜益的扈从，闻言只是微微点头，然后装作若无其事的样子在头前带路。
由于刘昨天是在徐庶这边留宿，所以出于安全的考量，徐庶等人一并转移了地方，来到颜益在南安舍租下的院落里。
由于南安舍算是襄阳城中数一数二的豪华客舍，颜益租下的又是独立院落，有单独的入口通向街道上，所以徐庶等人悄悄进入，并未引起旁人的注意。
当向朗被引到南安舍，进入扈从们严密把守的堂屋内，果然便看见了徐庶与石韬等人的身影。
向朗人还站在门口，就匆匆说道：“元直！你猜我方才看到谁了？我看到庞士元了。咦？士元居然也在？”
只见一个背对着门口的一个人转过身来，却正是方才在襄阳南门处的骑驴青年。
那青年也未起身，只是扭着身子朝门口拱手笑道：“巨达兄，方才可有把你吓了一跳？”
向朗道：“亏士元还笑得出来，方才你那一声喊险些把我吓出病来。”
无巧不巧，一语叫破刘身份，差点误了他们大事的骑驴青年正是外出游历的庞统庞士元。
说回当时在城门口处的情形，从中卢等地游历归来的庞统方跨入南门，就遇到了牵着马的刘。
他见刘低着头神色匆匆，有些好奇，故而出言招呼，却没想到引发了如此大动静。
庞统是什么人物，一看就知道自己无心一语怕是惹了大祸，立刻趁着没人注意自己脚底抹油溜之大吉。
他刚刚进入城中就被在远处观望的徐庶、石韬截住，随他们来到了颜益租下的小院里。
在向朗来到之前，庞统刚刚与众人见了礼，徐庶也介绍了这几日来发生的事情。
见向朗如此焦急，庞统倒是不急不躁，笑道：“事已至此，不笑难道哭么？”
向朗知道庞统素来是如此率性，也不与其计较，只催问道：“既然元直已经与你说了情形，士元赶紧帮着想想法子，怎生为刘望之兄弟开脱。”
庞统收起了笑容，仔细盘算了一番后，说道：“刘恭嗣此番出城被发现，恐怕会使刘彰嗣的情况愈加危机也！”
向朗吓了一跳，问道：“这怎么会？”
庞统道：“刘镇南貌似宽和，实则忌刻，但凡忤逆其意之人，轻则不用，重则惩处。加之如今荆南平定，荆襄九郡除开北边些许为曹孟德占据，其余以尽在刘镇南掌握之中，其威势早已今非昔比。”
“想那杜公良方来襄阳时，极受刘镇南信重，雅乐之事尽委其手，然自杜公良拒绝其观天子雅乐后，便遭冷遇。鲁、黄二生不过背后议论此事，竟然以谗言受诛，何也？杜公良南下名士，刘镇南不便动手，然鲁、黄二生不过本地士人，杀之可有杀鸡骇猴之效也！”
“刘镇南初到荆州之事，蒯异度、刘始宗等人亦多方谏言，无论纳与不纳，刘镇南均和颜相待。然前时邓子孝劝谏刘镇南与袁本初相结而不纳，愤而辞官，邓子孝楚地之望，刘镇南竟不挽留，何也？今时不同往日也！”
“如今刘彰嗣既与鲁、黄二生交好，又立谏北上用兵而不纳，复效邓子孝投传而归，刘镇南会如何想？如何做？”
“若刘镇南视若无睹，岂不为荆州士人所轻？故而刘彰嗣危在旦夕矣！”
“且这番刘恭嗣潜出城去，恰巧又为门卒发现，此事若入了刘镇南耳中，以其多疑之性，必然以为刘恭嗣畏罪潜逃，刘氏兄弟定有问题，怕是更难容得下刘彰嗣之性命。”
庞统徐徐道来，竟然有条有理，令众人都大皱其眉。
徐庶叹道：“我亦有此思虑，然不及士元之详尽也！”
石韬道：“眼下哪里还是什么感叹的时候，士元可有良计？”
庞统摇头晃脑地道：“难啊！难啊！”
向朗急道：“再难也要想出办法，若刘氏兄弟交通曹贼的罪名坐实了，非止刘氏兄弟，怕是安众刘氏宗族，亦要跟着遭殃！”
向朗这么一说，众人心中大警，显然此事极有可能。
庞统也轻轻捻着颌下短须思考了片刻，然后道：“我在国之时，方才听闻刘镇南派兵北上，正想要赶回襄阳探听此事究竟，如今城中对大军北上之事，如何看待？”
向朗道：“都这时候了，士元怎还有心思顾这些。”
庞统却淡然道：“自是有关，巨达兄且与我说说，州府掾属之间对此事如何看待？”
向朗道：“州府之中，对大军北上持两种意见，一种自然支持收复南阳北边数县，以全荆州之境；另一种则主张莫要挑衅曹孟德，以免引火烧身，如今自然是支持用兵的动议占了上风。”
庞统嗤笑道：“那是当然，刘镇南去年之时因为长沙张羡事，误了北上与袁大将军合兵，如今若不再有所表现，岂不是让世人以为他怕了曹孟德？”
“况且，如今曹孟德北边为河北牵制，南边又尚未完全解决汝南之患，正是无暇顾及南阳之事，此次出兵，正当其时！若换